Alors que les Dallas Mavericks et les Boston Celtics se préparent à annoncer la finale de la NBA, les quatre plus grands noms de la série regardent ce moment sous différents angles.
Jayson Tatum et Jaylen Brown de Boston – les stars les plus titrées et les plus scrutées des Celtics – y voient une chance de rédemption après avoir échoué il y a deux saisons et n’avoir pas réussi à revenir l’année dernière.
«Vous pensez que vous êtes jeune, si vous l’avez été une fois, vous continuerez à continuer», a déclaré Tatum. « Nous nous en sommes rendu compte l’année dernière. Nous avons en quelque sorte pris cela pour acquis à certains moments.
Et maintenant?
«Je ne pense pas à ce que cela signifierait pour mon héritage ou quoi que ce soit du genre», a-t-il déclaré. «Je suis juste excité de jouer au basket-ball… et d’y aller et d’essayer de faire le travail.»
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Luka Doncic et Kyrie Irving de Dallas y voient leur première opportunité de concrétiser un partenariat qui a débuté à la fin de la saison dernière après qu’Irving ait été échangé de Brooklyn après une série tumultueuse de plus de deux saisons avec les Nets.
Mais le duo apprenait encore à jouer ensemble pendant leur temps ensemble tronqué la saison dernière et n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires. Après un début de saison lent, ils ont retrouvé leur cohésion après la pause des All-Star et ont émergé d’un peloton profond de la Conférence Ouest.
Pour Irving, cela rappelle que le succès peut être éphémère. Il a remporté son seul championnat avec Cleveland en 2016 et a joué avec trois équipes au cours des huit dernières années. Son séjour à Dallas l’a revigoré.
« Ces jeunes ont très faim. Ils veulent un championnat. Je veux un championnat», a-t-il déclaré. « Nos sentiments sont donc très réciproques. Mais je leur ai toujours rappelé qu’il s’agissait d’un processus. L’échec en fera également partie. N’oubliez pas que c’est sur le point d’être un coup franc ou que tout est sur le point de se sentir bien tout au long de ce voyage et tout ça.
«Je suis juste très réel, très honnête. C’est ce qui m’a aidé à grandir en tant que leader.
Doncic attribue au partenariat avec Irving le mérite d’avoir libéré le potentiel d’une équipe qui est entrée dans les séries éliminatoires en tant que cinquième tête de série.
«Son leadership est incroyable», a déclaré Doncic. « La façon dont il nous connecte. Je pense que Kyrie et moi sommes les leaders de cette équipe, mais c’est lui qui a participé à la finale. C’est lui qui a gagné en finale. C’est lui qui dirige vraiment tout cela.
Ils affronteront une équipe de Boston jouant comme un groupe qui a appris de ses récentes lacunes. Cela s’est manifesté au cours d’une saison régulière de 64 victoires qui en a fait l’un des favoris pour hisser la 18e bannière de championnat de la franchise avant les séries éliminatoires.
Au cours des trois premiers tours, les Celtics ont relevé le défi, ne perdant que deux matchs sous la direction de l’entraîneur de deuxième année Joe Mazzulla.
Ils ont également bénéficié d’un remaniement de leur effectif hors saison qui a vu le leader émotif de longue date Marcus Smart et l’ancien sixième homme de l’année NBA Malcolm Brogdon échanger en faveur du 7 pieds Kristaps Porzingis et Jrue Holiday, qui a remporté un championnat. avec Milwaukee en 2021.
Brown a déclaré qu’un noyau composé de sept joueurs de l’équipe de 2022 qui a perdu en finale contre Golden State était à la hauteur du défi.
«Je pense que c’est un groupe spécial. Vraiment », a déclaré Brown. « Nous avons pu vivre des expériences de réussite, mais pas de réussite en même temps. Je pense que pour consolider l’objectif ultime, il faut surmonter l’obstacle et gagner. Je pense que cela ajoutera beaucoup à notre héritage. Mais pour l’instant, cette histoire est encore peu connue.
Perspectives d’entraînement
Cette étape n’a rien de nouveau pour l’entraîneur des Mavericks Jason Kidd, qui participe à la finale pour la cinquième fois en tant que joueur ou entraîneur.
Il a connu des creux, comme perdre deux fois de suite les finales en 2002 et 2003 en tant que joueur des New Jersey Nets. Il a également connu le succès, remportant son seul titre en tant que joueur avec Dallas en 2011 à 38 ans et un en tant qu’assistant dans l’équipe du championnat des Lakers 2020.
La plus grande leçon qu’il a retenue est d’aborder les choses comme des affaires et d’être prêt à vivre avec les résultats. Cela a été son message à son équipe tout au long de ces séries éliminatoires.
«C’est le meilleur des meilleurs au plus haut niveau», a déclaré Kidd. «C’est marrant. C’est le but de la finale, c’est de voir quelle équipe va avancer et profiter de ses erreurs.
Mazzulla était assistant dans l’équipe d’Ime Udoka en 2022. Ce qu’il a appris de cette expérience, c’est que les détails de la victoire ne changent jamais, même sur cette scène.
«L’équipe la plus coriace gagnera», a déclaré Mazzulla. « L’équipe qui fera le plus de jeux gagnera. L’équipe qui pourra exécuter les détails à un niveau élevé gagnera. Ce n’est pas différent.
Amis et concurrents
Irving est prêt à recevoir ce qu’il s’attend à être un accueil glacial de la part du public de Boston pour le premier match de jeudi.
Les fans des Celtics n’ont pas une haute opinion de lui depuis qu’il a mis fin à deux saisons décevantes à Boston en partant pour les Nets et en rejoignant Kevin Durant en agence libre en 2019.
Il a ensuite irrité encore plus les fidèles de Boston lorsqu’il a fait un doigt d’honneur aux fans après avoir réussi un tir lors de la défaite de Brooklyn en séries éliminatoires au premier tour contre les Celtics en 2022. Mais il a dit qu’il avait hâte de se retrouver avec des « frères » et d’anciens coéquipiers. Tatum et Brown.
« Ils se sont énormément améliorés. Ils ont mené leur équipe à ce point. Je suis donc fier d’eux », a déclaré Irving. «J’ai hâte de participer à la compétition car c’est ce à quoi nous nous efforçons tous depuis que nous sommes enfants, le basket-ball à ce niveau affrontant les meilleurs des meilleurs.»
