La NCAA a donné son accord total à l’équipe de football de Gallaudet pour utiliser un casque conçu pour les joueurs sourds ou malentendants pour le reste de la saison.
Le casque développé par l’Université Gallaudet et AT&T a fait ses débuts l’année dernière et l’équipe a eu l’occasion de jouer un match avec. Les Bisons ont gagné ce jour-là après avoir ouvert le score à 0-4, ce qui a marqué le début d’une séquence de trois victoires consécutives.
La technologie utilisée permet à un entraîneur d’appeler un jeu sur une tablette depuis la ligne de touche qui s’affiche ensuite visuellement sur un petit écran d’affichage à l’intérieur du casque du quart-arrière.
« Nous essayons d’améliorer le jeu et nous essayons de trouver des moyens d’égaliser les chances pour nos joueurs », a déclaré l’entraîneur de Gallaudet Chuck Goldstein à l’Associated Press lors d’une entrevue téléphonique. « Nous sommes encore en phase d’essai. Un match était un petit échantillon, et tout a été construit pour ce seul essai. Maintenant, à mesure que nous avançons, nous en apprenons beaucoup sur les différents contretemps et les choses qui se produisent dont nous n’étions pas conscients l’année dernière. »
Le hic, c’est que Gallaudet n’utilisera pas le casque lors de son match d’ouverture à domicile samedi, a déclaré Goldstein, car les quarts-arrières n°1 et 2 ont été blessés la semaine dernière et il n’y a pas eu assez de temps pour en faire équiper un autre avec le temps d’entraînement pour se sentir à l’aise pour le mettre en œuvre. Il espère qu’il sera prêt pour le prochain match à domicile sur le campus de Washington, DC, le 28 septembre.
« C’est formidable que la NCAA ait approuvé cette option pour la saison, afin que nous puissions régler ces problèmes », a déclaré Goldstein. « Nous avons du temps et nous sommes ravis – plus que jamais. Et je suis simplement heureux que nous ayons ces choses et que nous voyions ce que nous devons améliorer. »
L’approbation du casque par Gallaudet pour les matchs de division III intervient au moment même où la communication audio par casque est entrée en vigueur au niveau de la division I.
« Ce n’est qu’une question de temps avant que cela n’atteigne notre niveau, ce qui nous désavantagerait vraiment si nous n’avions pas une opportunité comme celle-ci », a déclaré Goldstein. « Nous sommes reconnaissants d’avoir cette opportunité de continuer à apprendre et de voir quel retour nous pouvons donner à la NCAA et leur raconter notre parcours. »
Kellyn Kenny, directrice du marketing et de la croissance d’AT&T, a déclaré que porter le casque sur le terrain l’année dernière était un immense moment de fierté et que cela représente un grand pas en avant.
« Maintenant que la prochaine saison de football universitaire démarre, nous pouvons non seulement célébrer une autre étape historique, mais nous avons également l’opportunité de collaborer davantage et d’innover sur les moyens de conduire des changements significatifs pour rendre le sport plus inclusif pour tous », a déclaré Kenny.
