Au marché aux puces touristique de Saint-Ouen, non loin du Stade de France où les athlètes concourront cet été aux Jeux olympiques de Paris, les policiers ont fait irruption à l’aube le 3 avril et ont fermé 11 magasins vendant des sacs et des chaussures contrefaits.
Ils ont confisqué 63 000 vêtements, chaussures et articles de maroquinerie, dont des contrefaçons de Louis Vuitton et de Nike, et les ont jetés sur place dans des camions à ordures. Dix personnes ont été arrêtées.
Michel Lavaud, chef de la sécurité de la police de la banlieue de Seine-Saint-Denis qui accueillera les épreuves d’athlétisme et de natation des JO de Paris 2024 ainsi que la cérémonie de clôture, a décrit l’opération comme faisant partie d’une répression pré-olympique contre les contrefaçons.
La contrefaçon est un marché très lucratif. Selon l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO), les contrefaçons de vêtements de marque ont coûté aux entreprises françaises 1,7 milliard d’euros (1,83 milliard de dollars) de pertes de ventes en moyenne chaque année entre 2018 et 2021.
« Nous parlons du problème des contrefaçons depuis deux ans », a déclaré M. Lavaud, ajoutant que la police cherchait à intensifier ses efforts.
Le raid dans la capitale mondiale de la mode présente certaines similitudes avec les nettoyages effectués par les précédents hôtes des Jeux olympiques comme Pékin en 2008, qui ont eu des résultats mitigés, ainsi que Londres en 2012 et Rio en 2016.
Mais la répression policière contre les marchands ambulants en Seine-Saint-Denis, où une personne sur trois vit dans la pauvreté selon les statistiques nationales françaises, a suscité des critiques car elle pousse des personnes déjà en situation économique précaire à des difficultés supplémentaires.
Axel Wilmort, chercheur à l’Institut français de sciences sociales et d’études urbaines LAVUE, a déclaré avoir constaté une forte augmentation de la présence policière et de la répression des vendeurs de marchés informels dans la banlieue parisienne au cours des trois derniers mois, avec des patrouilles de police fréquentes et l’installation de barrières métalliques empêchant les vendeurs d’installer des stands.
« Il y a une volonté d’effacer tous les signes de précarité, de pauvreté et d’indésirables », a-t-il dit, ajoutant que les forces de l’ordre ne font souvent pas la différence entre les vendeurs de contrefaçons et les vendeurs de marchandises d’occasion légales.
La police de Paris n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Depuis février, les opérations de police contre les commerçants informels de la butte Montmartre se sont multipliées. Dix opérations ont été menées en quatre jours début juin pour démanteler un marché d’environ 1.000 vendeurs, selon une lettre du maire de l’arrondissement au ministre de l’Intérieur, consultée par Reuters. Soixante-dix tonnes de produits ont été détruites rien qu’en mars, précise la lettre.
Reuters a rapporté en avril que des vendeurs de rue avaient été pris dans le piège d’une vaste opération policière visant à débarrasser les banlieues parisiennes défavorisées de la petite délinquance avant les Jeux.
Les quelque 15 millions de visiteurs attendus aux Jeux olympiques de Paris – un pôle d’attraction pour les acheteurs de produits de luxe – constituent une cible tentante pour les vendeurs d’articles de créateurs contrefaits.
Sentant la menace peser sur les produits de marque, les organisateurs des JO de Paris 2024 et le Comité international olympique ont adhéré l’an dernier à l’UNIFAB, association française de protection de la propriété intellectuelle. L’organisation travaille avec les marques pour les sensibiliser aux risques liés aux produits contrefaits, qui enfreignent souvent les règles de sécurité et contribuent à financer des activités illégales.
« Nous avons beaucoup travaillé en vue des Jeux Olympiques », a déclaré Delphine Sarfati-Sobreira, directrice générale de l’UNIFAB.
LVMH, premier conglomérat mondial du luxe et sponsor des JO de Paris 2024, est un membre important de l’accord. LVMH n’a pas répondu à une demande de commentaire sur les récentes mesures anti-contrefaçon. L’entreprise a déclaré travailler en étroite collaboration avec les autorités et les douanes pour faire respecter ses droits de propriété intellectuelle et défendre les consommateurs contre les contrefacteurs.
La France a déjà intensifié sa lutte contre la contrefaçon. L’an dernier, les douanes ont saisi 20,5 millions de produits contrefaits, soit une augmentation de 78 % par rapport aux 11,5 millions saisis en 2022, selon les données publiées en mai.
Ce printemps, l’UNIFAB a aidé à former 1 200 agents des douanes pour vérifier l’authenticité des produits dérivés des Jeux olympiques, la mascotte et les vêtements rouges de Paris 2024 étant la cible la plus probable des répliques illégales, selon les responsables.
Les autorités françaises disposent également de 70 agents chargés de lutter contre la contrefaçon en ligne, cherchant à démanteler les réseaux criminels locaux et internationaux.
« Paris ne veut pas être connue comme la capitale européenne de la contrefaçon », a déclaré John Coldham, avocat spécialisé en propriété intellectuelle et associé chez Gowling WLG à Londres, qui a travaillé avec des marques lors de l’opération pré-Olympique « Fake Free London » de 2012.
Mais ce qui inquiète davantage les maisons de couture françaises, c’est peut-être la réticence des acheteurs étrangers à visiter Paris pendant les Jeux olympiques, plutôt que les pertes de revenus liées aux contrefaçons.
Air France-KLM a prévenu la semaine dernière qu’elle s’attendait à une perte de revenus pouvant atteindre 180 millions d’euros cet été, car certains touristes étrangers évitent la capitale française. LVMH et ses concurrents ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à une augmentation des revenus grâce à l’événement sportif et pourraient déplacer leur attention ailleurs.
« Les entreprises de luxe indiquent qu’elles sont prêtes à recevoir des clients ailleurs qu’à Paris : de la Côte d’Azur à Milan et au-delà », a déclaré Luca Solca, analyste des produits de luxe chez Bernstein, une société de recherche et de courtage.
