Le rôle d’Alec Baldwin en tant que producteur du film western «Rust» n’est pas pertinent dans le procès pour homicide involontaire suite à une fusillade mortelle sur le plateau, a décidé lundi un juge du Nouveau-Mexique.
Cette décision constitue un revers majeur pour les procureurs au moment où le procès allait commencer. Ils avaient prévu de présenter des preuves selon lesquelles, en tant que producteur, Baldwin portait une responsabilité particulière – bien au-delà de celle de l’acteur tenant l’arme – dans l’environnement dangereux qui a conduit à la mort par balle de la directrice de la photographie Halyna Hutchins lors d’une répétition.
« J’ai de sérieuses difficultés avec la position de l’État qui veut montrer qu’en tant que producteur il n’a pas suivi les directives et donc qu’en tant qu’acteur M. Baldwin a fait toutes ces choses qui ont entraîné la mort de Mme Hutchins parce qu’en tant que producteur il a permis que ces choses se produisent », a déclaré la juge Mary Marlowe Sommer. « Je nie toute preuve de son statut de producteur. »
La procureure spéciale Erlinda Johnson a plaidé sans succès pour que soient admises les preuves selon lesquelles « le rôle de Baldwin en tant que producteur l’a rendu parfaitement conscient de ses responsabilités sur le plateau » en matière de sécurité. « Cela va de soi, M. Baldwin savait que sa conduite sur le plateau était négligente », a-t-elle déclaré.
Lundi, Baldwin était assis au tribunal entre les avocats principaux Luke Nikas et Alex Spiro. Il semblait écouter attentivement, prenant des notes occasionnelles sur un bloc-notes jaune et remettant des messages écrits à un avocat. Baldwin portait des lunettes et les cheveux coupés courts.
Le procès débutera le 9 juillet avec la sélection du jury et devrait durer 10 jours.
La semaine dernière, le juge a ouvert la voie à des experts en armes à feu essentiels pour l’accusation afin de témoigner sur la manière dont Baldwin a manipulé le revolver et de savoir si l’arme fonctionnait correctement avant la fusillade mortelle.
Lundi, le juge a donné raison aux procureurs pour exclure du procès les conclusions sommaires d’une enquête sur la sécurité au travail menée par l’État, qui impute une grande partie de la responsabilité au directeur adjoint Dave Halls. Halls a plaidé non coupable d’utilisation négligente d’une arme à feu et pourrait être appelé à témoigner au procès de Baldwin.
Les procureurs affirment que l’enquête sur la sécurité au travail était incomplète, peu fiable et a passé sous silence les responsabilités de Baldwin dans la fusillade mortelle.
Rust Movie Productions a payé une amende de 100 000 dollars américains pour résoudre des violations des réglementations de sécurité de l’État qui ont été qualifiées de « graves » mais pas intentionnelles, en vertu d’un accord de règlement de 2023. Plusieurs témoins de l’enquête sur la sécurité au travail sont susceptibles d’être appelés à témoigner au procès de Baldwin.
Les procureurs pourront également présenter au procès des images graphiques des blessures de Hutchins tirées d’un rapport d’autopsie, malgré les objections de la défense, ainsi qu’une vidéo de la caméra-cravate de la police montrant immédiatement après la fusillade, alors que les médecins arrivaient sur le plateau pour soigner les blessés Hutchins et Souza.
Baldwin est accusé d’un seul chef d’accusation d’homicide involontaire passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 18 mois de prison s’il est reconnu coupable.
Hannah Gutierrez-Reed, l’armurière sur le plateau, a été reconnue coupable d’homicide involontaire dans le cadre de la mort de Hutchins et condamnée à 18 mois de prison. Elle a fait appel de cette condamnation.
En octobre 2021, Baldwin répétait une manœuvre de tirage croisé avec le revolver lorsque le coup de feu s’est déclenché, tuant Hutchins et blessant le réalisateur Joel Souza.
Baldwin a plaidé non coupable et affirme que le coup de feu a été tiré accidentellement après qu’il a suivi les instructions de pointer l’arme vers Hutchins, qui se trouvait derrière la caméra. Ignorant que l’arme contenait une balle réelle, Baldwin a déclaré qu’il avait tiré sur le marteau – et non sur la détente – et que le coup de feu avait été tiré.
Les avocats de Baldwin ont réussi à interdire toute discussion au procès sur les incidents mortels impliquant des armes à feu sur les plateaux de tournage, notamment la mort de l’acteur Brandon Lee d’une balle dans l’abdomen lors du tournage d’une scène de «The Crow» en 1993. Dans ce cas, une balle de fortune avait été laissée par erreur dans une arme d’une scène précédente et avait frappé Lee alors qu’il tournait une scène qui nécessitait l’utilisation de balles à blanc.
Les procureurs ont accepté de ne pas solliciter de témoignage sur « The Crow », mais soutiennent également que Baldwin était au courant des risques de sécurité posés par les armes à feu – même lorsqu’il n’y avait pas de balles réelles.
Marlowe Sommer a déclaré qu’elle n’autoriserait qu’une seule référence au procès au fait que les balles à blanc sans projectile peuvent être mortelles. Les avocats de Baldwin soutiennent qu’il était inconcevable que des balles réelles se retrouvent sur le plateau.
Les procureurs veulent exclure une lettre signée par des membres de l’équipage qui conteste les caractérisations de l’ensemble « Rust » comme chaotique ou dangereux avant la fusillade mortelle.
Une autre requête préliminaire pourrait apaiser les tensions entre les équipes de l’accusation et de la défense. Les procureurs veulent que le juge écarte les accusations de « mauvaise conduite de l’accusation » et les « attaques personnelles ».
Marlowe Sommer a déclaré que les débats sur la conduite fautive du procureur lors du procès se limiteraient à l’analyse des témoignages sur l’arme utilisée lors de la fusillade mortelle et aux tests médico-légaux du FBI qui ont endommagé le mécanisme de mise à feu. Les avocats de la défense soutiennent que cela pourrait avoir détruit d’éventuelles preuves à décharge.
Le juge a décidé que les preuves et les arguments destinés à susciter la sympathie pour Baldwin ne seront pas admis au procès, y compris les indications de remords ou l’impact des événements sur sa famille. Les procureurs affirment que ces arguments n’ont aucune incidence sur la détermination de la culpabilité.
Baldwin, trois fois lauréat d’un Emmy, est passé du statut de star et d’acteur principal à celui d’acteur secondaire et de voleur de scènes, passant parfois des années sans jouer un rôle majeur dans un film ou une série à succès. Mais il est resté une célébrité depuis près de 35 ans, en grande partie grâce à sa personnalité dans la vie réelle : en tant que libéral franc, invité de talk-show et roi de tous les animateurs de «Saturday Night Live».
