L’usine de Borderlands Farm propose une transformation de laine sur mesure de haute qualité pour les agriculteurs locaux et une superbe gamme de produits artisanaux.
Il n’y a pas de mouton noir à la ferme familiale Borderlands Farm à Neebing, en Ontario. Eh bien, à l’exception de Gene Simmons, au visage noir et blanc, le seul exemple à poil foncé de la race Polypay distinctive à laine frisée dans le troupeau de 55 moutons de Borderlands.
La pittoresque ferme d’agneau, de laine et d’ail de 150 acres située à quelques minutes de Thunder Bay est dirigée par deux générations qui associent harmonieusement une philosophie agricole unifiée à un ensemble de compétences diversifiées et complémentaires.
Après avoir acheté la ferme en 2017, Beverly et Bryan Barlow ont déménagé sur la scène agricole dynamique de Thunder Bay en 2019, après avoir exploité une ferme de poulets, d’agneaux et de bovins à Haliburton.
Leur fille, Gwen Marsonet, et leur gendre, Brody Marsonet, ont quitté une petite ferme située dans la communauté de Devlin, à l’extérieur de Fort Frances, en 2021.
Tout le monde participe aux tâches quotidiennes et à l’entretien, mais chaque membre de la famille a sa propre timonerie.
Brody s’occupe des réparations mécaniques et du travail avec le matériel agricole. Bryan a une formation en finance et s’occupe de la paperasse. Gwen est la gourou des médias sociaux, du marketing et des ventes.
Et Beverly est une maître filatrice qui gère la première filature de laine du nord-ouest de l’Ontario, créée en 2023.
« Nous avons tous pu exploiter nos forces et le faire en famille, ce qui, à mon avis, est important », a déclaré Gwen.
Ils ont décidé de collaborer sur Borderlands Farm afin de s’engager à respecter des normes élevées de production alimentaire de qualité et de faire de leur vision d’une ferme véritablement holistique une réalité.
Chez Borderlands, l’agriculture holistique signifie un engagement total en faveur de la durabilité, qui comprend tout, depuis une politique sans déchet jusqu’à la gestion environnementale de leurs terres agricoles, en passant par des collaborations avec leurs communautés agricoles et artistiques locales.
« Il s’agit de durabilité dans le sens le plus large du terme », a déclaré Gwen. « Nous l’envisageons en termes de durabilité sociale et commerciale. »
La filature de laine vierge s’inscrit parfaitement dans leur philosophie. Il remplit une niche nécessaire au sein de la communauté locale, permet la transformation d’un produit durable et fournit également une méthode d’utilisation de fibres qui autrement pourraient être gaspillées.
En plus de tout cela, la filature de laine est aussi un projet de passion.
« (Ma mère) faisait la promotion des moutons et nous poussait dans cette direction, donc une filature de laine avait du sens », a déclaré Gwen, expliquant pourquoi l’équipe de Borderlands a décidé de créer la filature en 2023.
Beverly a plus de 20 ans d’expérience en tant que tricoteuse, fileuse et tisserande, notamment en exposant et en jugeant les arts textiles et les textiles.
«Il faut avoir ce genre d’expérience pour comprendre cette machinerie», a déclaré Gwen. « Elle en sait tellement sur la laine qu’elle est la personne idéale pour démarrer une filature de laine. Le fil (qu’elle produit) est incroyable.
La création de la filature de laine était la prochaine étape logique dans l’évolution du parcours de Beverly avec la laine. Être capable de transformer sa propre laine, a déclaré Gwen, était le rêve de Beverly depuis des décennies.
Le magasin de la ferme propose du fil dans une superbe palette automnale de violets et d’oranges qui serait le rêve de tout tricoteur. Le fil est en vente pour la première fois cette année, après que le magasin ait déjà vendu une magnifique gamme de mèches teintes en rose, vert, bleu et rouge – de la laine non transformée utilisée par les feutreurs et les fileurs à la main.
«Ma mère est connue pour ses talents de mourante», a déclaré Gwen. « Elle mélange les couleurs à travers plusieurs étapes du processus. Elle utilise d’autres couleurs pour faire ressortir les couleurs principales et c’est ce qui rend nos produits uniques.
Toute la laine est vendue directement aux clients via la boutique de ferme en ligne Borderlands et le Thunder Bay Country Market. Les clients peuvent également acheter de la viande, de l’ail, du savon au suif et des friandises pour chiens.
Jusqu’à présent cette année, ils ont moulu et teint environ 50 livres de leur propre laine. Ils ont également passé des commandes pour les agriculteurs locaux comprenant entre deux livres et 42 livres de laine brute.
Pour Borderlands, l’un des aspects les plus gratifiants du rapprochement des éleveurs de moutons du Nord-Ouest de l’Ontario est de pouvoir donner aux agriculteurs un moyen de tirer davantage de valeur de leurs animaux.
Les clients locaux apprécient également l’amour passionné de Beverly pour cette forme d’art. Elles demandent souvent de l’aide pour leurs propres projets de tricot ou d’arts textiles en personne au marché, auquel Beverly assiste régulièrement pour proposer des ateliers.
À l’avenir, Gwen et sa famille espèrent continuer à développer l’aspect filature de laine de leur entreprise sans compromettre leurs normes élevées.
« Nous voulons grandir, mais nous sommes très pointilleux sur la façon dont nous grandissons », a déclaré Gwen. « Nous veillons vraiment à créer le troupeau le plus sain possible. …Je veux voir un animal qui a l’air vraiment bien, dont la condition physique semble idéale.
En ce qui concerne l’augmentation de sa clientèle, Gwen estime que la transparence et la visibilité sont importantes pour les clients exigeants qui souhaitent connaître les faits qui se cachent derrière leurs produits alimentaires et fibreux.
Elle considère la présence de la ferme sur les réseaux sociaux comme un « journal agricole », un élément organique visant à montrer aux clients à quel point ils sont investis dans ce que crée Borderlands.
«J’ai noté toutes les informations que je voudrais connaître», a déclaré Gwen. «Je veux être aussi franc que possible avec les gens… Vous voulez que votre client fasse un choix pleinement éclairé et comprenne ce qu’il obtient avec le produit.»
Ils sont également constamment à la recherche de nouvelles et meilleures façons d’honorer leur engagement en faveur d’une durabilité holistique, c’est pourquoi ils ont récemment étendu leurs ventes aux savons au suif.
Gwen a eu l’idée de transformer le suif, un sous-produit de la viande, d’un client du marché, qui lui a appris à fabriquer du savon. Leur recette naturelle, qui ne contient ni colorants ni ingrédients artificiels, comprend de l’huile de coco et de l’huile de ricin.
Borderlands travaille également avec d’autres artistes locaux tels que Early Snows Pottery, qui crée des porte-ail et du savon, et North of 48 Custom Woodworking, qui fabrique des fuseaux et des bosses itinérantes pour les fileuses à main.
Un kit de feutrage conçu par l’artiste local de feutrage à l’aiguille Marlo Currie permet aux clients de créer leur propre mouton Polypay adorable.
« À mesure que nous grandissons, nous sommes toujours à l’écoute des demandes de nos clients », a déclaré Gwen. «C’est excitant. C’est ce qui est cool avec le marché, et c’est un excellent moyen d’être connecté et réactif envers nos clients.
