La région éloignée du nord-ouest de l’Ontario. La Première Nation dispose désormais d’une électricité fiable grâce à la ligne électrique Wataynikaneyap
SANDY LAKE — Une autre Première Nation a célébré le pouvoir de Wataynikaneyap « apportant la lumière » vendredi, Journée nationale des peuples autochtones.
« Le système de transport d’énergie de Wataynikaneyap représente bien plus qu’une électricité fiable pour la communauté », a déclaré la chef de Sandy Lake, Delores Kakegamic.
« Cela signifie que nous pouvons construire de nouvelles maisons et de nouveaux bâtiments, comme notre nouveau centre de santé, et les connecter au réseau électrique. Cela signifie que nous n’aurons plus besoin de réagir presque quotidiennement aux coupures de courant.
La communauté accessible par avion de plus de 3 000 habitants au nord-est de Red Lake a commencé à être alimentée en électricité via la ligne Wataynikaneyap le 18 avril, mais la date du 21 juin a été choisie pour la célébration.
Wataynikaneyap signifie « ligne qui apporte la lumière » en anishiniiniimowin (oji-cri), et la ligne de transmission de l’entreprise apporte la lumière en connectant les Premières Nations éloignées au réseau électrique de l’Ontario.
Le site Web de Wataynikaneyap Power décrit la vision de l’entreprise comme étant de « fournir une énergie fiable et abordable aux résidents, aux entreprises et à l’industrie de la région, créant ainsi des opportunités pour les Premières Nations ».
Détenue majoritairement par un partenariat de 24 Premières Nations, Wataynikaneyap Power a connecté la Première Nation de Pikangikum au réseau provincial en décembre 2018.
Onze autres Premières Nations du nord-ouest de l’Ontario — dont Wunnumin Lake, Kasabonika, Wapakeka et Kitchenuhmaykoosib Inninuwug — se sont depuis entièrement connectées au réseau via Wataynikaneyap, et quatre autres connexions seront bientôt terminées.
La connexion élimine le besoin de générateurs diesel, qui ont une empreinte carbone importante et sont moins fiables que l’électricité du réseau provincial.
En tant qu’exploitant local d’Hydro One depuis 25 ans, Bobby Kakegamick, membre de Sandy Lake, était chargé de faire fonctionner les génératrices diesel de la communauté.
Kakegamick a déclaré après une cérémonie de bénédiction à la sous-station locale W qu’il était reconnaissant pour la ligne de transmission car l’ancien système était souvent mis à rude épreuve «au maximum».
La distribution locale de l’électricité continuera d’être assurée par Hydro One Remote Communities Inc.
La ligne de transmission de Wataynikaneyap « permettra à nos communautés d’améliorer les infrastructures, le logement et même de poursuivre des opportunités commerciales pour les communautés », a déclaré Margaret Kenequanash, directrice générale de Wataynikaneyap.
« Nos communautés peuvent faire beaucoup de choses, et disposer d’une énergie fiable dans la région ouvre ces portes et (permet aux Premières Nations) d’explorer davantage les initiatives qui seront mises en œuvre », a déclaré Kenequanash.
« Une communauté en pleine croissance comme la Première Nation de Sandy Lake a besoin d’une énergie fiable pour faire avancer les initiatives de développement communautaire, améliorer les infrastructures et offrir le meilleur aux membres de la communauté. C’est chose faite aujourd’hui. »
La célébration communautaire de quatre heures de vendredi a été animée par Adam Beach, un acteur de cinéma et de télévision primé d’origine anishinaabe.
«Je suis juste heureux qu’il soit ici pour nous rejoindre», a déclaré Kenequanash à propos de la participation de Beach.
« Et je pense que c’est un encouragement pour les jeunes de la communauté – que nous pouvons être qui nous voulons et que nous pouvons faire à peu près tout ce que nous voulons, à condition que nous le fassions correctement et de manière appropriée et avec le soutien de nos membres. les gens et nos dirigeants. Nous pouvons faire n’importe quoi.»
Le député provincial Sol Mamakwa, dont la circonscription de Kiiwetinoong comprend Sandy Lake, a déclaré que la ligne électrique apporte l’espoir en même temps que la lumière.
— NWOnewswatch