Les Premières Nations du Nord-Ouest reçoivent des améliorations routières et des fonds pour la formation en vue du développement futur d’une mine
Greenstone a longtemps été considérée comme la porte d’entrée du Cercle de feu – le carrefour logistique, le centre d’affaires et de formation pour tout futur développement minier dans la région de la Baie James.
Le premier ministre Doug Ford a effectué son deuxième voyage en huit mois dans les régions rurales du nord-ouest de l’Ontario le 19 juin pour fournir des fonds en matière de formation et d’infrastructure, et aplanir les relations avec les Premières Nations qui pourraient être hésitantes en matière de développement dans le Grand Nord.
Lors d’un événement médiatique du 18 juin, diffusé sur la chaîne YouTube du premier ministre, la province a signé des lettres de confirmation avec Animbiigoo Zaagi’igan Anishinaabek, la Première Nation d’Aroland, la Première Nation de Ginoogaming et la Première Nation de Long Lake #58 qui impliquent des améliorations routières aux autoroutes 584 et 11 à partir de cet été, et débloquer 1,9 million de dollars pour la formation des compétences autochtones liées au développement minier régional et 2 millions de dollars pour la construction de l’aire de repos Migizi Plaza.
Les investissements ont été décrits par ces dignitaires comme transformateurs et transformateurs de vie, et sont apparus comme le point de départ d’une annonce plus importante à venir cet automne qui fera considérablement progresser le développement d’une route vers le Cercle de feu.
Ford a déclaré que l’investissement dans Greenstone créera les conditions permettant aux communautés des Premières Nations de « prospérer, de prospérer et de croître ».
« Nous avons ouvert une nouvelle voie », a-t-il déclaré.
En qualifiant l’accord et le financement de « absolument massifs », Ford a déclaré que l’accord avec les quatre Premières Nations stimulera le développement économique local, renforcera la région, donnera accès aux minéraux essentiels et permettra de mieux relier les Premières Nations au réseau routier provincial.
«Nous allons changer des vies.»
Si un futur développement minier se produit dans la région, Ford a déclaré que le gouvernement doit donner la priorité aux Premières Nations.
Dans son allocution, le chef d’Aroland, Sonny Gagnon, a déclaré qu’il existe un terrain d’entente à trouver dans la croissance de communautés saines.
En s’en prenant au promoteur de la mine Ring of Fire, Wyloo Canada, Gagnon a déclaré que ces investissements et la construction de la Migizi Plaza sont une démonstration de ce qui peut être accompli lorsque les communautés, la province et les promoteurs travaillent ensemble.
Aroland est une communauté clé qui a un rôle important à jouer dans la manière dont l’activité minière dans l’Extrême-Nord va diminuer. Il est géographiquement situé au terminus sud d’une route d’accès nord-sud proposée et sera à proximité d’un point de transbordement qui transportera les matériaux extraits du Cercle de feu vers une usine de traitement à Sudbury.
Aroland est en pourparlers avec Queen’s Park pour signer un accord visant à démarrer les 80 premiers kilomètres du réseau routier nord-sud proposé jusqu’au Cercle de feu.
Gagnon a laissé entendre hier que de bonnes nouvelles concernant ces discussions se profilaient à l’horizon. Une annonce sera faite à la mi-septembre en collaboration avec les Premières Nations de Marten Falls et de Webequie, deux des promoteurs de la route du Cercle de feu.
« Nous allons avancer avec le Cercle de feu… Cela va prendre du temps. »
Gagnon reste vexé par la décision de Wyloo de choisir Sudbury comme futur site d’une usine de pCAM (matériau actif de cathode précurseur) à dominante nickel qui transformerait le minerai concentré de Ring of Fire en un matériau de qualité batterie pour les constructeurs de voitures électriques.
Il y a deux semaines, il a affirmé, dans un communiqué de presse, que sa communauté n’avait pas été prévenue de l’arrivée de cette nouvelle.
Gagnon, qui était le chef d’Aroland à l’époque de Cliffs Natural Resources dans le Cercle de feu il y a plus de dix ans, a comparé les actions de Wyloo Canada à celles du mineur de l’Ohio.
«J’ai été un peu déçu il y a quelques semaines qu’une entreprise (Wyloo) ait annoncé qu’elle voulait construire le Cercle de feu sans même huer Aroland, mais c’est une autre histoire.»
Gagnon a déclaré que Cliffs « fonctionnait comme… s’ils pouvaient simplement entrer et faire ce qu’ils voulaient ».
« Eh bien, le message fort adressé à Wyloo est que vous ne pouvez pas procéder à la manière américaine dans notre jardin. Vous devez le faire à notre manière ou sur l’autoroute.
En envoyant un message à Wyloo, Gagnon a déclaré que l’investissement dans Greenstone et la relation d’Aroland avec la nouvelle mine d’or Greenstone démontrent ce qui peut être accompli « lorsque tout le monde travaille ensemble pour réaliser ce que nous voulons réaliser ».
Pour la chef de Ginoogaming, Sheri Taylor, il y a clairement encore du travail à faire par le gouvernement.
Même si elle est reconnaissante des fonds consacrés à la formation et au renforcement des capacités, « notre communauté ne part pas du même point, sur la ligne de départ, lorsqu’il s’agit de l’accent mis par l’Ontario sur les investissements à Greenstone », a-t-elle déclaré.
En prononçant des remarques cinglantes, Taylor a déclaré qu’elle assistait à l’événement « sous la contrainte », ajoutant que le gouvernement devait agir correctement envers son peuple.
Sa communauté a invoqué l’état d’urgence en mai en raison d’une augmentation de la violence et de la criminalité liée à la drogue et à l’alcool.
Il y a des griefs de longue date à régler concernant les retraits de terres passés liés aux activités industrielles historiques, ainsi que les problèmes d’infrastructure persistants dans sa communauté, a-t-elle déclaré, mentionnant un pont qui risque de s’effondrer.
« À maintes reprises, nous avons montré à l’Ontario comment il peut nous aider, mais cela n’arrive jamais. »
En rappelant à tous les participants qu’ils se trouvent en territoire autochtone, elle a critiqué le ministre des Mines, George Pirie, qui n’était pas présent, pour ses récentes remarques dans une interview décrivant le Nord de l’Ontario comme « en grande partie vide et implorant des trous de forage d’exploration ».
« Nos grands-pères ne réclament pas de trous d’exploration et nos terres ne sont pas vides. »
Elle a souligné que les ministres doivent « être d’accord avec la réconciliation » et être respectueux de ces griefs non résolus.
Judy Desmoulin, chef de la Première nation de Long Lake 58, a déclaré que ces investissements offrent un « rayon de lumière » aux Premières nations de la région, s’appuyant sur la promesse de la nouvelle mine d’or Greenstone.
La nouvelle mine à ciel ouvert, a-t-elle déclaré, donne un sens tangible à ce à quoi devrait ressembler la réconciliation économique, et a félicité le directeur général de la mine, Eric Lamontagne, pour avoir inclus les Premières Nations dès les premiers stades de développement, ce qui s’est traduit par des formations et des placements d’emploi.
« Nous sommes la porte d’entrée vers tout ce qui va se passer dans le Cercle de feu, et nous devons le faire correctement en tant que membres des Premières Nations », en participant dès le début, a-t-elle déclaré, « et non seulement comme un ajout ».
Au cours de ses 40 années de leadership, Desmoulin a déclaré avoir été témoin de grands changements récemment et en peu de temps. L’emploi et la formation sont des éléments importants de réconciliation pour participer aux opportunités qui se développent.
Desmoulin s’est montré sensible au sort de Ginoogaming, ajoutant que des progrès doivent être réalisés dans la lutte contre les logements et les infrastructures insalubres dans les communautés autochtones.
« Grâce à ces partenariats, tout cela peut arriver. »
