Le gouvernement provincial contribue 10 millions de dollars aux efforts de modernisation de l’usine de panneaux à copeaux orientés (OSB) de Georgia-Pacific, actuellement en cours, à Englehart.
L’entreprise de produits forestiers d’Atlanta a annoncé l’année dernière qu’elle investirait 191 millions de dollars pour moderniser et agrandir ses installations du nord-est de l’Ontario, en particulier ses opérations désuètes de transformation initiale des grumes.
Le gouvernement Ford s’accroche au projet en injectant des fonds dans son programme de biomasse forestière, un programme de soutien à l’industrie.
La construction est déjà en cours, selon le chef de projet de Georgia-Pacific, David Newton, qui a déclaré que le réinvestissement est une bonne nouvelle pour la longévité de l’usine.
L’usine d’Englehart a été construite au début des années 1980. La zone de transformation des grumes devait être modernisée, car peu de choses ont été faites dans cette zone de l’usine depuis environ 40 ans, a déclaré Newton.
« Malheureusement, dans notre secteur, nous devons parfois prendre des décisions difficiles concernant des installations plus anciennes, qu’il s’agisse d’investir ou de fermer les portes », a déclaré Newton, faisant allusion à la récente décision de l’entreprise de fermer son usine Emporia Plywood en Virginie.
« Englehart avait atteint un âge où une décision devait être prise. Heureusement pour l’installation, le potentiel devait être un élément très performant dans notre organisation, déterminant la décision d’y investir. »
Georgia-Pacific a acquis les installations OSB d’Englehart et d’Earlton, à proximité, auprès de Grant Forest Products en 2010.
Les améliorations comprendront l’installation d’équipements modernes de transformation des grumes et de nouvelles technologies pour améliorer l’efficacité des usines. Cela impliquait également une extension de l’usine impliquant d’importants travaux de terrassement, des travaux de fondation et de structure en acier, ainsi qu’une nouvelle salle électrique et la construction d’un système de convoyeurs. Un nouveau système d’énergie thermique au bois fournira de la chaleur et de l’électricité à la centrale.
La construction se terminera à l’automne 2027.
Les améliorations augmenteront la productivité des usines de 14 pour cent et l’augmentation de la production de bois de faible qualité provenant des forêts de la Couronne de 19 pour cent.
Environ 220 personnes travaillent dans l’établissement. C’est un employeur majeur pour la ville et toutes les entreprises locales qui en dépendent, et il est considéré comme un point d’ancrage pour l’industrie du nord-est.
Le maire d’Englehart, Doug Metson, a qualifié les améliorations et le financement de « bonne nouvelle » pour la ville, qui témoigne de sa confiance dans la communauté, sa main-d’œuvre et l’avenir de l’industrie.
En tant qu’employeur clé, Metson a déclaré que l’impact de l’usine est considérable en soutenant les chauffeurs de camion, les entrepreneurs, les mécaniciens et les entreprises locales et en maintenant les familles enracinées dans le Nord.
La province lie l’annonce de financement à la feuille de route pour l’industrie forestière récemment annoncée par le gouvernement à la fin du mois dernier.
Le ministre des Ressources naturelles, Mike Harris, a déclaré que le financement allait à l’ensemble du secteur pour aider l’industrie à « se défendre, s’adapter et croître dans un marché mondial en évolution ».
Les panneaux à copeaux orientés sont un produit forestier qui n’a pas été frappé par les politiques commerciales de l’administration Trump.
Les panneaux OSB fabriqués au Canada sont couverts par l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM) et sont considérés comme conformes à l’ACEUM, ce qui leur permet d’entrer en franchise de droits de douane aux États-Unis.
Kevin Holland, ministre associé des Forêts et des Produits forestiers, a déclaré que la base de la stratégie du gouvernement et de ce fonds de financement est de préparer le secteur forestier au succès.
Holland a déclaré que la situation actuelle ne devrait pas être définie uniquement par des défis, mais plutôt comme « une opportunité » de renforcer l’industrie en s’étendant sur de nouveaux marchés et en ajoutant plus de valeur au bois de l’Ontario en diversifiant la gamme de produits.
Il a déclaré que plus de 65 millions de dollars ont été alloués depuis le lancement du programme de biomasse en 2023, dont 5,5 millions de dollars la semaine dernière à Greenwater Technology, une entreprise de Thunder Bay spécialisée dans la production de biocarburants à partir de fibres sous-utilisées.
