En septembre 2007, je suis tombée amoureuse des livres d’art. J’étais stagiaire à Midway Contemporary Art à Minneapolis – une galerie à but non lucratif connue pour ses présentations extravagantes – lorsque l’éditeur d’art et designer allemand Christoph Keller a rempli la galerie de livres d’art obscurs du monde entier.
Il ne s’agissait pas de livres de musée sur papier glacé contenant des essais faisant autorité rédigés par de vénérables historiens de l’art ; au lieu de cela, il y avait de tout, depuis d’étranges petits zines photocopiés jusqu’à des recueils intensivement conçus de photos mystérieuses avec quelques mots. Tout texte était tout aussi susceptible d’être en islandais, en catalan ou en taïwanais qu’en anglais, sans toujours indiquer un auteur et rarement un ISBN. Après cette exposition, Midway a ouvert une bibliothèque de ces livres, et j’ai eu la tâche délicieusement impossible de les cataloguer.
Aujourd’hui, il existe une industrie mondiale tranquille d’artistes, de galeries et d’éditeurs indépendants qui réalisent ce genre de volumes. En dehors des bibliothèques comme Midway et des magasins spécialisés comme Imprimé Matter à New York, les meilleurs endroits pour les trouver sont les foires annuelles du livre d’art dans des villes comme New York, Los Angeles, Paris – et maintenant Burlington. Ce week-end, Karma Bird House sur Maple Street accueille la toute première foire du livre d’art du Vermont.
Cet événement gratuit est le fruit de l’imagination de l’artiste montpelliérain Micah Wood, 38 ans, et de Laura Borys, 35 ans, également originaire de Montpellier, qui prépare actuellement sa maîtrise en bibliothéconomie. Borys a grandi à Shelburne et est récemment revenu de New York au Vermont. Wood a déménagé dans l’État en 2023 pour enseigner l’art en studio à l’Université du Vermont et, a-t-il déclaré dans une interview, « dirigeait » la machine à risographe récemment acquise par l’école – une sorte de photocopieur japonais populaire auprès des créateurs de zine.
Wood a déclaré qu’il participait depuis longtemps à des foires de livres d’art à travers le pays et qu’il pensait que ce serait cool de créer quelque chose de similaire localement. « Il existe une scène artistique incroyable dans le Vermont (et) également en Nouvelle-Angleterre », a-t-il déclaré. S’il pouvait rassembler autant de personnes au cours d’un week-end, pensait-il, nous pourrions « voir à quel point cette scène a d’impact et à quel point elle est répandue ».
Wood a lancé l’idée à Borys – leurs enfants partagent une école maternelle – et à son mari, le designer et animateur brésilien Pedro Piccinini, et ensemble, ils ont présenté leur idée à Michael Jager et Giovanna Di Paola Jager, copropriétaires de Karma Bird House et sont une force créatrice à Burlington depuis des décennies. Ils étaient enthousiastes à l’idée d’accueillir l’événement dans le bâtiment, a déclaré Borys.
L’équipe a ensuite contacté l’artiste-musicien de Charlotte Zach Pollakoff ; le designer de Burlington Shawn Dumont, qui dirige la librairie d’art Shelter Cultivation Project à Karma Bird House ; et le photographe Corey Riddell, qui vit à Burlington et codirige la galerie Extra Special With Cheese à la Soda Plant.
« Nous avons tous assumé des tâches différentes », a déclaré Borys, « et tout d’un coup, nous avons 30 exposants et toute une série de conférenciers et d’idées pour différentes installations. »
Fidèle à l’esprit de l’édition d’art indépendante, le groupe n’a pas de sponsors, pas de statut formel d’organisation à but non lucratif et pas de véritable budget, mais l’événement de deux jours est soigneusement organisé et envisagé de manière créative. Au lieu d’un hall de vendeurs de type salon professionnel, les exposants du Vermont, de la Nouvelle-Angleterre et de New York s’installeront sur deux niveaux de cet entrepôt historique en forme de labyrinthe. Des démonstrations auront lieu dans la galerie et des conférences, performances et ateliers auront lieu dans ses espaces de conférence au rez-de-chaussée.
La foire débutera par une soirée d’ouverture le vendredi soir, ont indiqué les organisateurs, avec des exposants et un spectacle en direct de la Vermont Synthesizer Society. Pollakoff a réservé une programmation impressionnante de musique locale tout au long du week-end, notamment DJ Gabe Chang, Willverine, Amelia Devoid, St. Silva et DJ Liv.
La liste des conférenciers de samedi comprend les artistes du livre Tricia Treacy, qui enseigne au Dartmouth College, et Jane Kent, qui enseigne à l’UVM et coprésente avec Wood. Le fabricant de meubles François Chambard d’UM Project, qui vit à Shoreham, parlera des presses à imprimer mobiles qu’il a conçues pour Iskra Print Collective. Ceux-ci pourront être essayés dans des ateliers qu’Iskra organisera depuis ses studios au niveau inférieur du bâtiment avec l’artiste invité Nathaniel Russell. L’illustrateur de l’Indiana a donné sa conférence d’artiste dans le cadre de la foire, le mardi 7 avril, au Collège Champlain. D’autres ateliers incluent un sur la création de livres en accordéon avec l’artiste de Norwich Maggie Minor et un autre par le designer Evan Bobrow de Rochester, New York, qui demande aux participants « Si vous étiez une marionnette, de quel genre seriez-vous ? »
L’événement sera axé principalement sur les livres apportés par les exposants. Certains sont disponibles à l’achat, d’autres à la navigation. Il y a même une salle « zine potluck » où les visiteurs peuvent se détendre et parcourir tout ce qui a été contribué. L’un d’entre eux sera unique pour chaque participant : au lieu d’un programme standard pour l’événement, les exposants apporteront chacun une page que les visiteurs pourront collecter et relier dans un livre à emporter chez eux.
Riddell et Mookie Kristensen, qui dirigent Extra Special With Cheese, seront à la foire avec leurs zines, ainsi que des livres qu’ils ont achetés auprès de petits producteurs nationaux et internationaux. Ils ont commencé à les vendre en janvier, a déclaré Kristensen, parce que « nous aimons l’exploration – et pouvoir interagir avec de petits éditeurs est un processus vraiment amusant pour nous ».
Les publications qu’ils apportent à la foire vont de 10 $ pour des zines à environ 70 $ pour un livre photo. Tout au long du mois, le couple invite les visiteurs à passer dans leur galerie pour voir d’autres livres d’art de leur collection personnelle.
L’un est un petit livre intelligent déguisé en paquet de cigarettes chinoises, avec des photos de personnes fumant et le titre « Jusqu’à ce que la mort nous sépare ». Une autre présente des images de champignons dans les forêts boréales de Norvège ; une autre, une histoire en français, imprimée en jaune vif, sur la consommation d’un œuf. Beaucoup de ces livres impliquent l’expérience tactile du lecteur, avec des pages veloutées ou translucides, des pages dépliantes et des structures de type origami.
Les organisateurs du salon ont déclaré qu’ils n’avaient aucune idée du nombre de personnes attendues, mais ils espèrent que les Vermontois découvriront la joie de ce genre de publications, peut-être pour la première fois. Un autre objectif, a déclaré Borys, est de mettre les gens en conversation les uns avec les autres.
« Parfois, lorsque vous allez dans les grandes foires du livre d’art, cela peut être un peu intimidant. Nous ne voulons pas que cela ressemble à ça, nous voulons que cela soit très accessible », a-t-elle déclaré. « Cette fois, notre devise a été simplement « Dites oui à tout le monde », et ensuite nous verrons ce qui émerge. »
