« Arrêtez de vous plaindre » du Canada et réduisez les subventions au secteur forestier et les capacités excédentaires, déclare le dirigeant d’un groupe de pression américain
L’industrie forestière canadienne traite les États-Unis comme un « dépotoir » pour le bois d’œuvre, au détriment des emplois américains, selon un groupe de pression influent sur le bois d’œuvre à Washington.
La US Lumber Coalition a eu vent de la tenue d’un sommet forestier en Colombie-Britannique cette semaine, attirant un certain nombre de dirigeants fédéraux et provinciaux pour discuter des moyens de soutenir le secteur forestier en difficulté. Les tarifs douaniers de l’administration Trump sur le bois d’œuvre canadien, le bois d’œuvre et d’autres produits forestiers totalisent désormais 45 pour cent.
Dans un communiqué de presse, la coalition basée à Washington a suggéré que ces dirigeants devraient discuter de la façon dont le Canada peut réduire sa « capacité excédentaire massive de bois d’œuvre », que le groupe estime entre 6 et 8 milliards de pieds-planche. Les 60 à 90 pour cent de cette capacité excédentaire, expédiés de l’autre côté de la frontière, se font « au détriment direct des emplois aux États-Unis », affirme la coalition.
« Je pense que le Canada devrait cesser de se plaindre d’être soumis aux lois commerciales américaines et plutôt consacrer toute son énergie à éliminer ses pratiques commerciales déloyales », a déclaré Zoltan van Heyningen, directeur exécutif de la US Lumber Coalition, dans un communiqué.
Le groupe de pression applaudit les mesures prises par l’administration Trump pour rendre les États-Unis autosuffisants pour tous leurs besoins en bois d’œuvre.
Pendant des années, la coalition américaine a soutenu que le Canada bénéficiait d’un avantage commercial injuste sur les producteurs américains en raison des subventions fédérales et provinciales à son industrie nationale. Le groupe a déclaré que cela coûte des emplois aux États-Unis et étouffe la croissance de l’industrie.
Historiquement, ce différend de longue date tournait autour d’allégations américaines selon lesquelles le système canadien de droits de coupe (le prix de la récolte du bois sur les terres de la Couronne) constitue une subvention injuste qui permet aux producteurs canadiens de réduire les prix des entreprises américaines. Cela a souvent conduit les États-Unis à imposer des droits de douane sur le bois d’œuvre canadien importé.
« Le Canada devrait abandonner ses programmes massifs de subventions au bois d’œuvre et cesser de traiter le marché américain comme un dépotoir pour le bois d’œuvre canadien », a déclaré van Heyningen.
« Comme nous l’avons déclaré à plusieurs reprises, le Canada contrôle entièrement les niveaux des droits antidumping et antisubventions par ses actions. »
Cet automne, alors que les producteurs du Nord de l’Ontario réduisent leur production et réduisent leurs déplacements, la coalition considère le programme d’aide de 1,2 milliard de dollars d’Ottawa pour l’industrie du bois d’œuvre du Canada comme « exactement le type de subvention injuste que nos lois commerciales de longue date sont conçues pour remédier », a déclaré van Heyningen, dans un communiqué de presse du mois dernier.
Aux yeux de la coalition du bois d’œuvre, les programmes fédéraux de reconversion professionnelle, les fonds d’innovation, le financement de « réponse stratégique », les prêts de la Banque de développement du Canada et même les politiques d’approvisionnement « Achetez au Canada », comptent tous comme des subventions gouvernementales. Ensuite, il y a une série de programmes provinciaux, comme le Programme d’accès aux routes forestières de l’Ontario et le Programme de soutien aux copeaux de scierie, que la coalition n’aime pas non plus.
Un membre de l’industrie de la coalition s’inquiéterait si les tarifs douaniers de Trump étaient plus élevés.
« Alors que le Canada continue de déployer de nouvelles aides à son industrie du bois d’œuvre résineux et aux industries résiduelles qui soutiennent l’industrie canadienne du bois d’œuvre, le président Trump devrait envisager d’ajouter des mesures tarifaires supplémentaires jusqu’à ce que le Canada comprenne que les subventions à son industrie au détriment de notre industrie ne seront plus tolérées », a déclaré Andrew Miller, président et propriétaire de Stimson Lumber Company.
La US Lumber Coalition se présente comme une alliance de producteurs de bois d’œuvre résineux formée pour lutter contre ce qu’elle considère comme des pratiques commerciales déloyales du Canada en matière de bois d’œuvre. La coalition a déclaré qu’elle soutenait l’application complète des lois commerciales américaines afin de maximiser la production à long terme pour le marché national de la construction résidentielle.
