Après que le Canada ait terminé quatrième lors de la dernière Coupe du monde de rugby en novembre 2022, Karen Paquin a décidé de donner une pause à son corps.
Le flanc vétéran s’est donc éloigné pour se concentrer sur l’entraînement au CNDF du Québec (campus Notre-Dame-de-Foy).
« Je l’ai beaucoup apprécié, mais je savais que je ne me sentais pas tout à fait fait », a déclaré Paquin. « Mais je savais à ce moment-là que j’avais besoin d’être un peu absent, alors j’ai continué à jouer, mais plus pour mon club local et ma province et ce genre de jeux. »
L’esprit de Paquin a changé lorsqu’elle a regardé le Canada aux séries Pacific Four 2024. Elle aimait l’apparence du gameplay plus vaste de l’équipe.
«Je me disais:« C’est peut-être quelque chose dans lequel je veux entrer ». Parce que ça avait l’air différent et c’était vraiment amusant. «J’ai donc décidé de l’essayer.»
Paquin dit qu’elle est revenue au jeu pour toutes les bonnes raisons. Et aujourd’hui, l’homme de 38 ans de Québec est sur le point de jouer dans sa quatrième Coupe du monde.
Le capitaine Alex Tessier est ravi de remettre Paquin dans le giron.
«Nous aimons Karen», enthousiasme Tessier. «Karen est très unique, je peux vous dire en ce moment, il n’y a pas de deuxième Karen dans cette équipe. Elle est incroyable et je pense qu’elle inspire beaucoup de filles dans l’équipe… elle est l’une des plus rapides de l’équipe et l’une des travailleurs les plus difficiles.
« Et elle apporte aussi un sac entier d’expérience … il est utile d’avoir un joueur comme elle lorsque vous avez des jeux à haute pression », a ajouté Tessier. « Elle sait à quoi ressemblent ces jeux à haute pression, et je pense que cela nous aidera vraiment. »
La deuxième place des femmes canadiennes ouverte le groupe B contre les Fidji n ° 14 samedi à York, en Angleterre.
Comme Paquin (qui a remporté 45 sélections pour le Canada), les attaquants Tyson Beukeboom (77 Caps) et Olivia Demerchand (61 Caps) participeront à leur quatrième Coupe du monde.
Paquin est revenu à l’action pour le Canada plus tôt cette année, en commençant contre les États-Unis en mai dans le jeu de la série Pacific Four – son premier départ depuis la dernière Coupe du monde. Mais d’abord, elle a dû passer l’entraîneur du Canada, Kevin Rouet.
Rouet admet qu’il n’a pas pris les choses en douceur sur Paquin lorsqu’elle est retournée au camp avant le tournoi WXV de l’automne dernier.
«Elle est revenue et le jeu avait tellement changé, et elle était perdue à chaque fois. Et j’ai dit:« Karen, vous devez faire mieux. Je ne vous le donnerai pas aussi facile »», se souvient Route. «Elle est revenue et elle a eu un incroyable PAC quatre.»
« Quatrième Coupe du monde et elle est toujours excitée », a-t-il ajouté.
Rouet aime la façon dont Paquin met son corps sur la ligne à chaque fois qu’elle marche sur le terrain.
« Normalement, lorsque vous êtes plus âgé, vous pouvez sauver votre corps dans la pratique, mais Karen ne le fait pas », a-t-il dit en riant. «Elle donne l’exemple aux jeunes.»
Paquin ne connaît qu’une seule vitesse – Top Gear. Et attention, quiconque se met en travers de son chemin.
L’engagement de Paquin envers le sport a été montré lors de la Coupe du monde 2017 lorsqu’elle a déchiré son ménisque contre le deuxième match du Pays de Galles. Elle a terminé le match et a continué à jouer «sur une jambe» pour le reste du tournoi.
Étonnamment, elle a passé un mois à s’entraîner pour Bobsled quand elle est rentrée à la maison. Ensuite, il est devenu clair qu’elle avait besoin d’une intervention chirurgicale.
Initialement, on pensait qu’il ne faudrait que trois à quatre mois pour récupérer. Mais ils ont trouvé une autre larme, nécessitant une deuxième opération. Paquin était absent pendant 18 mois.
Paquin dit qu’elle se sent bien avant ce tournoi.
«Mon corps est bon, mon esprit est au bon endroit», a-t-elle déclaré. «Cela a été difficile de jongler avec le travail et la formation en même temps, mais je suppose que c’est la réalité. Mais en ce moment, je suis dans un bon endroit. Je suis excité pour ça, vraiment.»
En plus d’une série de Coupes du monde – avec une médaille d’argent au tournoi 2014 où le Canada a terminé deuxième en Angleterre – le riche CV de Rugby de Paquin comprend deux Jeux olympiques en sept. Elle a remporté l’or aux Jeux panaméricains 2015 et au bronze en 2016 à Rio à Sevens olympiques, ainsi qu’à l’argent lors de la Coupe du monde de rugby 2013.
Paquin a été nommé dans l’équipe mondiale de Dream Sevens de Rugby 2014-2015.
Paquin continue d’entraîner ces jours-ci. Il paie les factures tout en lui donnant la satisfaction de préparer la prochaine génération de joueurs.
Ancienne ingénieur chimique, Paquin a quitté son emploi en 2012 pour essayer l’équipe nationale de Sevens. Des années plus tard, elle dit que cette Coupe du monde ressemble à la fin de la route pour elle en ce qui concerne le jeu international.
« Je sais que je continuerai de jouer au rugby, donc ce n’est pas la fin de mon rugby, c’est juste la fin de mes jours de rugby internationaux … Je suis venu en profiter une dernière fois avec les gens incroyables qui sont là. Et je vais faire de mon mieux, puis je vais me concentrer sur le coaching et voir à quoi ressemble cette vie. »
