L’AFC s’est tournée vers ses racines jeudi en annonçant la signature de trois joueurs locaux qui ont continué à faire leur marque à l’extérieur de Toronto.
La nouvelle équipe de la Northern Super League a ajouté le gardien Sierra Cota-Yarde, la défenseure Sarah Rollins et le milieu de terrain Ivymae Perez.
Tous les trois ont joué pour le club de football de North Toronto dirigé par des membres de l’équipe de direction et d’entraîneurs de l’AFC Toronto.
«Le recrutement de talents locaux est important pour nous et nous visons à recruter des joueurs à haut potentiel prêts à faire partie de l’histoire canadienne», a déclaré le directeur sportif de l’AFC Toronto, Billy Wilson, qui était directeur technique de North Toronto, dans un communiqué. « Ivy, Sarah et Sierra sont des joueuses que nous connaissons très bien depuis qu’elles ont joué pour North Toronto Soccer dans la Ligue 1 Ontario et nous donnent beaucoup de confiance.
« Nous sommes fiers de fournir un espace où les joueurs locaux peuvent poursuivre leur carrière en toute confiance et nous sommes ravis de les voir franchir le pas vers le jeu professionnel. »
Cota-Yarde, 21 ans, rejoint Toronto en provenance de la Southern Methodist University après des passages précédents chez Prairie View A&M et en Arkansas. La gardienne de cinq pieds 11 pouces a représenté le Portugal chez les moins de 19 ans et les moins de 23 ans et a fait ses débuts senior en février 2024 contre la Corée du Sud.
«Pouvoir revenir à la maison est quelque chose que je n’aurais jamais pensé avoir l’opportunité de faire», a déclaré Cota-Yarde. « Être capable de promouvoir le soccer auprès des jeunes joueurs canadiens est incroyable ; ils ont maintenant quelque chose sur quoi travailler et je suis fier de faire partie de ce projet.
Rollins, une arrière centrale de 19 ans, a remporté le championnat U-Sports à deux reprises avec les Thunderbirds de UBC et a été nommée recrue U-Sport de l’année en 2023. Elle a ancré une ligne arrière invaincue l’année dernière en route vers un autre titre national. .
Elle a rejoint North Toronto en 2018, jouant sous la direction de Wilson et Marko Milanovic, maintenant entraîneur-chef de l’AFC Toronto.
« L’AFC Toronto m’a ouvert un tout autre domaine d’opportunités pour poursuivre ma carrière et je suis vraiment excité de franchir cette prochaine étape », a déclaré Rollins. « Je suis né et j’ai grandi à Toronto, donc rentrer à la maison et travailler avec du personnel familier comme Billy et Marko est incroyable. Ils m’ont aidé à atteindre le niveau que j’ai aujourd’hui et je suis ravi de grandir avec le club.
Perez, 23 ans, a été un pilier de North Toronto au cours des deux dernières années et a joué quatre saisons pour le Toronto Metropolitan University Bold où elle a été nommée MVP en 2022-2023.
« C’était difficile de dire non à cette opportunité. Je n’aurais jamais pensé pouvoir jouer pour une équipe professionnelle qui est chez moi», a déclaré Perez. «Je connaissais Billy et l’entraîneur-chef Marko depuis mon époque avec North Toronto Soccer; Je leur fais confiance pour tout. Signer mon contrat a été très émouvant et j’ai hâte d’être un modèle positif pour les autres acteurs locaux.
Ces signatures portent l’effectif de l’AFC Toronto à 13 joueurs. La nouvelle NSL à six équipes débutera le 16 avril.
