Aaron Cockerill a travaillé soigneusement son jeu de golf comme un maître artisan, se contentant de le découper avec un marteau et un ciseau.
Le résultat est qu’il est au milieu de sa meilleure saison en tant que golfeur professionnel et participera pour la première fois aux séries éliminatoires du DP World Tour, basé en Europe, lorsque le championnat HSBC d’Abu Dhabi débutera jeudi.
Atteindre ce tournoi d’élite est le fruit d’une amélioration progressive d’année en année.
«Toute ma carrière a été comme ça, je me suis lentement amélioré», a déclaré Cockerill lors d’un entretien téléphonique depuis son domicile à Dubaï. « Que ce soit une bonne année sur le circuit canadien, une meilleure année sur le circuit canadien, un passage au Challenge Tour, un accès au DP World Tour, et depuis lors, chaque année, je me suis amélioré régulièrement. .
«Rien n’est vraiment trop radicalement différent, ça s’effrite lentement.»
Cockerill, de Stony Mountain, au Manitoba, a disputé ses trois premiers événements du DP World Tour en 2019, terminant l’année au 261e rang du classement Race to Dubai. Il est remonté au 118e rang en 2020, est remonté au 152e en 2021, puis est remonté au 107e en 2022, 76e en 2023 et occupe désormais le 47e rang du classement.
Les 50 meilleurs golfeurs après le championnat HSBC passeront au championnat DP World Tour la semaine prochaine à Dubaï.
«J’ai essentiellement deux objectifs chaque année, et c’est de gagner et de participer au DP World Tour Championship, donc j’en suis très proche», a déclaré Cockerill, qui a récemment déménagé sa famille à Dubaï à temps plein et se trouve à seulement 55 minutes de route. de Yas Links où se tiendra l’événement de cette semaine. «Je cherche juste à avoir une semaine stable, à bien jouer, à me frayer un chemin jusqu’à celle-là et à voir ce qui se passe.
« Je connais assez bien la région dans les parcours, donc j’ai l’impression d’avoir un petit avantage là-bas, mais aucune attente. Essayez simplement de vous amuser, de jouer de manière agressive et de voir ce qui se passe.
Ce sera un peloton difficile au Championnat d’Abu Dhabi, avec certains des meilleurs joueurs du PGA Tour participant également à l’événement DP World Tour.
L’Australien Min Woo Lee, l’Irlandais Shane Lowry, l’Anglais Tommy Fleetwood et l’Écossais Robert MacIntyre, qui a remporté l’Omnium canadien RBC de cette année, seront tous de la partie.
Plus particulièrement, l’Irlandais du Nord Rory McIlroy, classé n°3 au classement mondial officiel de golf et à égalité au neuvième rang avec Lowry au classement de la FedEx Cup du PGA Tour, jouera.
McIlroy est le meilleur joueur du classement du DP World Tour, bien qu’il ait passé la majeure partie de l’année sur le PGA Tour. Il peut terminer une saison en tant que meilleur joueur du circuit européen pour la sixième fois avec une victoire cette semaine.
Il tentera de le faire avec un nouveau swing après avoir été confiné dans un studio – d’abord en Floride, puis à New York – pendant trois semaines, se contentant de frapper des balles sur un écran avec un swing modifié.
McIlroy a déclaré aux journalistes mercredi qu’il n’aimait pas la forme de son swing depuis un certain temps et qu’il en voulait un plus robuste, capable de résister dans les moments les plus chargés de pression après un certain nombre d’occasions manquées cette saison.
«La seule façon pour moi de faire un changement, ou du moins d’avancer dans la bonne direction, avec mon swing était de m’enfermer dans un studio et de ne pas voir la balle voler pendant un moment et de me concentrer entièrement sur le mouvement», a déclaré McIlroy. a déclaré aux journalistes mercredi à Abu Dhabi.
«C’est quelque chose», a-t-il ajouté, «juste pour rendre mon swing de golf plus efficace, et puis s’il est plus efficace, alors cela signifie qu’il ne se brisera pas autant sous la pression.»
McIlroy a gagné deux fois cette année – au Dubai Desert Classic et au Wells Fargo Championship – et a terminé quatre fois deuxième, notamment récemment à l’Irish Open et au BMW PGA Championship sur la tournée européenne.
Cela a laissé McIlroy frustré mais clair dans le classement Race to Dubai qui détermine le meilleur joueur de l’année sur la tournée européenne. Une victoire à Abu Dhabi pourrait sceller le titre et éliminer un peu de suspense – du moins pour McIlroy – à Dubaï la semaine prochaine.
«Si je sors et gagne cette semaine, évidemment, vous savez, cela rend la semaine prochaine un peu ennuyeuse», a déclaré le quadruple champion majeur. « Mais je ne trouverai pas cela ennuyeux. Ce sera charmant.
Pour sa part, Cockerill accueille favorablement le défi d’avoir McIlroy et ses pairs du PGA Tour aux séries éliminatoires du DP World Tour.
«Ces gars-là ont beaucoup soutenu la tournée tout au long de leur carrière, en particulier tous les gars britanniques, originaires d’Europe, car c’est là qu’ils ont fait leurs débuts», a déclaré Cockerill, qui est 255ème au classement mondial. « C’est cool de les revoir et cela donne l’impression que les événements sont plus grands.
«Je pense que c’est une bonne chose pour notre tournée, absolument.»
Tournée de la PGA
Adam Svensson, de Surrey, en Colombie-Britannique, et Roger Sloan, de Merritt, en Colombie-Britannique, espèrent gagner du terrain au classement d’automne FedExCup lors du Championnat mondial de technologie de cette semaine. Svensson est classé 81e et Sloan 174e. Le statut sur le PGA Tour de l’année prochaine est en jeu pour les joueurs jouant au ballon d’automne. Svensson et Sloan sont les seuls Canadiens sur le terrain à El Cardonal At Diamante à Los Cabos, au Mexique.
Tournée des Champions
Stephen Ames, de Calgary, pourrait devenir le grand vainqueur du Champions Tour cette semaine. Il est classé n ° 3 sur le circuit senior avant le championnat de la Coupe Charles Schwab vendredi et remporter le tournoi lui garantira le titre général du circuit. Le n°1 Ernie Els et le n°2 Steven Alker pourraient tout gagner avec des résultats élevés tant que les autres joueurs classés parmi les six premiers de la liste d’argent ne remportent pas l’événement.
Tournée LPGA
Le championnat LOTTE présenté par Hoakalei a débuté mercredi à Ewa Beach, Oahu, Hawaii. Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, a dirigé un important contingent canadien sur le terrain. La 15e joueuse mondiale a été rejointe par Savannah Grewal (95e) de Mississauga, Alena Sharp de Hamilton (121e) et Maude-Aimée Leblanc (143e) de Sherbrooke, au Québec.
