WINNIPEG-
Nicole Collaros active le chat Zoom, s’excusant que son mari Zach puisse arriver tardivement.
Le quart-arrière des Blue Bombers de Winnipeg essaie d’endormir leur fille aînée, mais Sierra n’aime pas l’appel du jeu.
«C’est notre vie», a déclaré Nicole en riant lors de la récente semaine de congé de l’équipe. «Nous ne dormons pas et la situation semble empirer. C’est censé s’améliorer, mais c’est de pire en pire.
«Trois (enfants) ont changé la donne. Deux, nous étions bons. Et puis trois, c’est comme s’ils finissaient tous au lit avec nous à un moment donné. C’est comme si nous jouions aux lits musicaux. C’est sauvage.»
Sierra, qui dort à contrecœur, a quatre ans et demi. La fille Capri aura trois ans ce mois-ci et son fils Dean aura sept mois.
C’est une famille très occupée, semblable à celle de nombreuses familles, mais avec l’intensité supplémentaire d’une période de six mois de longues journées pendant lesquelles Zach se concentre à aider les Blue Bombers à remporter une cinquième Coupe Grey consécutive.
Cela n’a pas été une saison typique pour l’équipe de la LCF.
Les Bombers ont commencé 0-4, sont passés à 2-6, ont gagné huit matchs de suite, puis ont perdu contre les Argonauts de Toronto dans un match qui leur aurait permis de décrocher la première place de la division Ouest. Ils n’ont décroché la première place lors du dernier match de la saison régulière qu’avec un placement alors que le temps s’écoulait pour une victoire de 28-27 contre les Alouettes de Montréal.
Maintenant, Winnipeg accueillera samedi la finale de division contre ses rivaux des Roughriders de la Saskatchewan, le vainqueur se qualifiant pour la Coupe Grey en Colombie-Britannique le 17 novembre.
Malgré une saison aussi mouvementée, Nicole a déclaré que Zach restait stable et ne montrait pas de stress supplémentaire à la maison.
Sa préoccupation n°1 après un match est sa santé.
«Je dirai : ‘Es-tu blessé ?’ Il dira : « Non » ou « Je suis juste un peu amoché », a-t-elle déclaré.
«(Parfois) c’est difficile pour lui de sortir du lit le lendemain matin. C’est tout à fait normal. Cela semble tellement fou. Ce n’est pas normal, mais c’est normal dans la vie du football.»
Elle évaluera comment il se sent mentalement après une défaite en disant que c’était « difficile » et en lui demandant s’il va bien. Il répondra qu’il ira bien et ensuite le retour à leur routine.
«Nous commandons du McDonald’s après chaque match à domicile, un tricheur de fin de soirée, peu importe comment vous voulez l’appeler», a-t-elle déclaré avec un sourire. «En général, nous écoutons de la musique et nous nous endormons.
«C’est notre moment de suspension après le match, nous parlons rarement du match.»
Les conjoints et petites amies des joueurs se réunissent souvent et parlent des premiers combats de l’équipe. Ils se sont demandé comment allaient leurs partenaires après une perte. Le consensus était de « mauvaise humeur ».
«Mais maintenant, la fin est totalement différente et nous allons en finale Ouest», a déclaré Nicole.
«Je pense que je peux aussi parler au nom de certaines épouses. Nous savions qu’elles allaient renverser la situation. Quoi qu’il en soit, elles sont là l’une pour l’autre.»
Devenir père a fait une différence dans la façon dont Zach gère les inévitables hauts et bas du sport.
«Nous rions parce que j’ai dit : «Si c’était un match en 2015 ou 2016, vous l’auriez perdu. Vous auriez été vraiment bouleversé ou en colère pendant quelques jours», a déclaré Nicole. «Je pense vraiment que le fait d’avoir des enfants et une famille a changé sa façon de voir les choses.»
Nicole était enseignante à la maternelle à Toronto lorsqu’ils se sont rencontrés en 2015 alors qu’il jouait pour les Tiger-Cats de Hamilton. Ils se sont mariés en février 2019, une année qui a également été marquée par son échange de la Saskatchewan à Toronto puis à Winnipeg en octobre.
Bien qu’il soit souvent au stade les jours d’entraînement jusqu’à 12 heures, il rentre à la maison pour le dîner et le temps passé en famille avant de suivre le rituel du coucher. Vient ensuite un peu de temps en couple, puis quelques heures dans son bureau à regarder d’autres films.
Parfois, elle passe au stade avec les enfants pour passer du temps avec papa entre l’entraînement et les réunions.
Zach essaie de regarder les matchs de football et de basket-ball des filles, ainsi que leurs cours de danse et de gymnastique. Les jours de repos de l’équipe – il va toujours au stade pour s’entraîner – ils organisent des sorties en famille.
Il a le temps de téléphoner le lendemain après avoir vu les filles jouer au football.
«Au début de la saison, (Sierra) avait peur d’aller sur le terrain alors qu’il y avait de l’action en direct», a-t-il déclaré.
«Petit à petit, elle va de mieux en mieux. Elle s’est enfuie aujourd’hui et a dit à sa mère : «Maman, je l’ai fait, je n’ai pas pleuré.»‘
C’est le genre de moments familiaux qu’il ne veut pas éclipser par le travail, admettant qu’il y a eu une certaine « inquiétude » lors des premiers dérapages de l’équipe.
«Vous essayez de ne pas laisser le doute s’infiltrer, mais c’est la nature humaine», a-t-il déclaré. «Quand les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, vous commencez à vous demander si le processus est correct ?
«Mais il faut aussi s’appuyer sur les fondements des choses qui vous ont amené là où vous êtes. Pas seulement moi, mais l’équipe en général.»
Nicole est une « excellente caisse de résonance » et comprend ce qui lui est nécessaire pour donner le meilleur de lui-même.
«Pendant la semaine, ma femme porte le poids de la vie de notre famille, elle est vraiment le capitaine, pour ainsi dire, à la maison», a déclaré Zach.
«Cela peut ressembler à un cliché ou quelque chose comme ça, mais quand je franchis la porte à cinq ou six heures ou quelle que soit l’heure qu’il soit, toute inquiétude ou tout stress que j’avais au travail disparaît.
«J’ouvre la porte et mes filles, chaque jour, elles disent : ‘Papa !’ et ils courent vers la porte. Et puis vous passez en mode papa. ΓǪ Vous avez votre travail et vous faites votre travail, mais une fois rentré à la maison, votre deuxième travail commence.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 6 novembre 2024.
