L’as des Pirates de Pittsburgh, Paul Skenes, a couronné une saison remarquable en remportant le prix de la recrue de l’année de la Ligue nationale lundi, tandis que Luis Gil des Yankees de New York a devancé Colton Cowser de Baltimore pour remporter l’honneur de l’AL.
C’est la première fois que les prix des recrues sont décernés à deux lanceurs depuis 2011, lorsque le partant de Tampa Bay Jeremy Hellickson et le plus proche d’Atlanta Craig Kimbrel ont gagné.
Skenes n’a fait ses débuts dans la grande ligue que le 11 mai, mais le droitier a fait une telle sensation immédiate qu’il a été sélectionné pour débuter le match des étoiles de la Ligue nationale le 16 juillet. Il a battu les voltigeurs Jackson Merrill des Padres de San Diego et Jackson Chourio des Brewers de Milwaukee pour le prix de la recrue de la Ligue nationale.
Skenes, 22 ans, premier choix du repêchage amateur de 2023, a terminé 11-3 avec une MPM de 1,96 en 23 départs. Il en a retiré 170 et en a marché 32 en 133 manches.
«J’étais très satisfait de ce qui s’est passé cette année en termes d’aller là-bas et de compétition, mais il y a certainement encore du travail à faire», a déclaré Skenes, qui prévoyait de célébrer avec sa petite amie, la gymnaste et influenceuse LSU Livvy Dunne.
Skenes a déclaré qu’il avait hâte de lancer une saison complète l’année prochaine.
«Je pense que ça commence maintenant. Les séries éliminatoires passent à toute vitesse et j’ai hâte que l’entraînement de printemps commence déjà », a-t-il déclaré. « Je pense que le plus important sera de le prouver sur une saison complète l’année prochaine également. Au moins, ce sera un défi et une opportunité de le prouver à nouveau l’année prochaine.
Skenes a reçu 23 votes de première place pour 136 points tandis que Merrill a obtenu sept premières places et 104 points. Ils figuraient sur tous les bulletins de vote. Chourio avait 26 points.
Skenes est également finaliste pour le NL Cy Young Award.
Gil, qui a rejoint la rotation des Yankees après la blessure de l’as Gerrit Cole lors de l’entraînement du printemps, a reçu 15 votes de première place pour 106 points. Cowser a obtenu 13 premières pour 101 points et le receveur des Yankees Austin Wells a reçu 17 points.
La seule élection plus serrée depuis 1980 a eu lieu lorsque l’arrêt-court des Royals Angel Berroa a battu le voltigeur des Yankees Hideki Matsui 88-84 en 2003.
Gil est allé 15-7 avec une MPM de 3,50 en 29 départs pour les champions de l’AL. Le droitier a réalisé 171 retraits au bâton en 151⅔ manches.
«Cela signifie tellement pour moi. Je suis tellement heureux de pouvoir remporter ce prix », a déclaré Gil par l’intermédiaire d’un interprète. « Tout le monde dans mon coin est si heureux pour moi et si fier. Je suis également fier de l’opportunité qui m’a été offerte par l’équipe. Cela s’est avéré être une bonne saison pour moi, une belle expérience.
Le manager des Yankees, Aaron Boone, a déclaré que Gil « a travaillé si dur pour se mettre en position de force avant l’entraînement de printemps après son retour de l’opération de Tommy John. Sans garantie d’une place dans les ligues majeures, il a absolument ouvert la porte ce printemps et a connu une saison recrue phénoménale.
Skenes est devenu le deuxième joueur des Pirates à remporter ce prix après Jason Bay en 2004.
Parce qu’il a terminé parmi les deux premiers lors des votes, Skenes se verra créditer une année complète de service dans les ligues majeures au lieu de 142 jours, en vertu de la convention collective. S’il n’est pas renvoyé dans les ligues mineures, il deviendra éligible au libre arbitre après la saison 2029.
Merrill, 21 ans, s’est montré fort au cours de la seconde période, déclenchant un débat sur la question de savoir si un joueur ordinaire méritait plus ce prix qu’un lanceur partant.
Merrill a été converti de l’arrêt-court au terrain central lors de l’entraînement de printemps, alors que les Padres n’avaient que deux voltigeurs sur leur alignement.
Il a été choisi pour l’équipe All-Star et a aidé les Padres à atteindre les séries éliminatoires, où ils ont balayé Atlanta dans une série Wild Card, puis ont perdu une série de division contre l’éventuel champion de la Série mondiale, les Dodgers de Los Angeles.
Chourio était un joueur 20-20 à 20 ans.
