Lorsque Connor Eaton de Milton grandissait, lui et son grand-père, John Cushing, ont partagé un amour du bois et ont fait plusieurs nichoirs ensemble. Ainsi, lorsque Cushing a été diagnostiqué avec une démence causée par la maladie du corps de Lewy et que sa cognition a commencé à se détériorer, Eaton, maintenant âgé de 16 ans, a décidé de travailler avec lui sur plus de nichoirs.
Ils ont fait un pour «Moments in Time», une exposition d’œuvres d’art par des Vermontters qui ont la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence, qui font partie d’un programme organisé par le chapitre du Vermont de l’Association Alzheimer. Leur galerie de birgaux dans la galerie « Moments » a la forme de l’état du Vermont, les crêtes sur les côtés se sont lissées et un petit trou avec un perchoir, où ils ont placé un cardinal rouge décoratif.
« Nous avions définitivement une connexion étroite tout au long de ma vie, mais cela nous a encore rapprochés que jamais », a déclaré Eaton.
Les nichoirs qu’ils ont créés ensemble pendent toujours dans la maison de la famille Eaton. Cushing, qui a également vécu à Milton, est décédé en décembre.
« Il a toujours voulu faire des nichoirs », a déclaré Eaton. Quand ils les ont installés à l’extérieur, « Les oiseaux semblaient les aimer, alors nous avons juste fait plus. »
En raison de leur expérience personnelle avec la maladie, Eaton et sa mère, Sheila Eaton, 51 ans, a aidé à collecter des fonds pour l’Association d’Alzheimer. En plus de participer au programme « Moments in Time », ils prévoient d’assister à la marche 2025 pour terminer la Alzheimer le dimanche 28 septembre au Shelburne Museum.
Anciennement connu sous le nom de Walk Alzheimer’s Memory, l’événement a commencé en 1989 dans des endroits à travers les États-Unis, l’Association Alzheimer au Vermont organise trois marches: à Rutland, St. Johnsbury et Shelburne. L’événement Shelburne seul dépasse généralement 800 participants.
Selon l’Association Alzheimer, 13 000 personnes âgées de 65 ans et plus vivent avec la maladie du Vermont – et ils bénéficient de passer du temps avec les jeunes. Les employés du groupe disent que plus d’enfants participent aux programmes et aux événements de l’association ces jours-ci, aidant à faire connaître les efforts pour déstigmatiser la maladie d’Alzheimer et à autonomiser ceux touchés par celui-ci.
« Nous avons vu une augmentation du fait que la jeune génération était plus impliquée dans la parole de la maladie d’Alzheimer et de leurs relations (avec elle), que ce soit leurs grands-parents ou peut-être que ce sont les grands-parents de leur ami », a déclaré Jenna Johnson, directrice du développement du chapitre du Vermont de l’Association Alzheimer.
Melissa Connor, 53 ans, directrice du Stafford Technical Center à Rutland, amène un groupe des élèves du centre du centre à la marche pour mettre fin à la maladie d’Alzheimer à Rutland chaque année. La première année, en 2023, une douzaine d’étudiants ont assisté, et le nombre a augmenté depuis, a déclaré Connor.
Ce qui était autrefois sa connexion personnelle avec la maladie s’est transformé en une opportunité de service communautaire pour de nombreux élèves de l’école, a déclaré Connor, qui vit à Mount Holly. « L’une des pierres angulaires ici à Stafford est (montrer) les étudiants de différentes façons de s’impliquer dans leur communauté », a-t-elle déclaré.
« C’est quelque chose avec lequel ils peuvent se sentir impliqués et se sentir comme s’ils font quelque chose pour leur bien-aimé. »
Lors de la première assemblée scolaire de Stafford à l’automne, Connor et les élèves commencent à se préparer pour la marche de Rutland, qui tombe cette année le samedi 27 septembre. Les enseignants de l’école font la promotion de la collecte de fonds dans leurs classes, a déclaré Connor. « Nous essayons toujours d’amener les élèves à comprendre (que) quelque chose de petit que vous pouvez faire pourrait avoir un grand impact. »
Lorsque les jeunes s’impliquent, a déclaré Johnson, ils favorisent un lien avec leurs aînés.
« L’Alzheimer et la démence ont un impact sur des familles entières, donc je pense que les gens utilisent la marche et notre collecte de fonds, nos événements communautaires, comme des moyens de se réunir », a-t-elle déclaré.
Sheila Eaton a vu le lien entre son fils et son père s’épanouir lorsqu’elle les a regardés travailler sur le noisette pour « Moments in Time ». « Papa était absolument impressionné » quand il a vu les progrès qu’ils ont faits à chaque étape, a-t-elle déclaré. « Donc c’était agréable de les voir faire quelque chose qu’ils aimaient ensemble. »
