Le président du conseil d’administration de Waasmoowin Energy Inc. a déclaré que le consortium des Premières nations travaillant avec Hydro One sur les projets de lignes de transmission reflète «un partenariat réel, réel et réel»
Un consortium de huit Premières nations travaillant avec Hydro One sur les principaux projets de ligne de transmission souhaite définir la référence pour la façon dont des partenariats similaires sont frappés dans la région.
Waasmoowin Energy Inc. est à la table avec Hydro One Networks Inc. depuis l’année dernière, travaillant vers le développement des projets North Shore Link et Northeast Power Line, qui visent à renforcer les infrastructures de Sault Ste. Marie à Sudbury dans le but de soutenir les demandes d’électricité croissantes dans le nord.
Waasmoowin a récemment annoncé le lancement d’une entreprise à but non lucratif et une paire de partenariats limités qui feront progresser les travaux sur les projets, qui opèrent dans un modèle de partenariat en actions 50-50 initialement présenté par Hydro One dans l’esprit de réconciliation.
«Cela fait longtemps à venir», a déclaré le chef de la Première nation de Mississauga, Brent Niganobe, qui est président et président du conseil d’administration de Waasmoowin.
«Nous avons évidemment fait avancer cette société pour faire avancer le projet. Nous avons le soutien des huit Premières nations, donc c’est très excitant.»
Le nouvel établissement des opportunités et des consultations de Waasmoowin servira le principal point d’engagement pour garantir que les questions environnementales et les droits des traités sont pris en compte.
Le Conseil négociera également les avantages sociaux du projet tels que l’emploi et les possibilités de contractant pour les Premières nations participantes.
Waasmoowin NSL LP et Waasmoowin NEPL LP, quant à eux, ont été créés pour détenir les capitaux propres pour les deux projets de transmission.
Une fois terminé, la ligne électrique du nord-est reliera la station de transformateur Hanmer de Hydro One dans le Grand Sudbury et la station de transformateur Mississagi près de Wharncliffe avec une ligne de transmission de 500 kilovolts.
Il y a aussi le lien de la rive nord, qui établira une nouvelle ligne de 230 kilovolt à double circuit entre la station de transformateur Mississagi et la station de transformateur de troisième ligne à Sault Ste. Marie.
Il est prévu que la construction des deux lignes de transmission commencera en 2027 et sera achevée quelque temps en 2029.
Niganobe dit que la paire de projets Powerline représente le type d’accords que les chefs de la région ont préconisé – des accords qui reflètent «un partenariat réel, réel et réel».
La chaise Waasmoowin veut désormais voir son partenariat avec Hydro One être considéré comme «l’étalon-or» pour les communautés autochtones à l’avenir, car les dirigeants des Premières nations n’avaient pas «beaucoup de mot à dire» lorsqu’il a eu un impact sur les accords de prestations pour les grands projets d’infrastructure dans le passé.
« Vous obtiendriez quelque chose chaque année, mais ce ne serait rien dans cette mesure de ce que nous voyons », a déclaré Niganobe.
«Je pense que beaucoup de projets sont venus et ont promis des choses – sans accord – et évidemment, nous n’avons pas vu la fruit de certains d’entre eux.
«Nous nous retrouverions avec quelque chose qui pourrait avoir des effets durables sur nous – sur notre terre – mais nous ne verrions aucun avantage. Ce n’est pas ce que nous envisageons avec les traités ou avec des partenaires.»
Niganobe estime que le projet de liaison de la rive nord aura des avantages à retomber pour les huit Premières nations le long de la rive nord, que ce soit sous la forme de retombées économiques pour les entreprises ou des emplois pour les membres du groupe.
À un niveau plus large, il y a espère que les projets apporteront des avantages à long terme qui conduisent à la richesse générationnelle pour les communautés impliquées.
« Le calendrier est là pour que nous en fassions partie le plus tôt possible », a déclaré Niganobe.
«Je pense que sur la route, ce sera des contrats, des fonds qui retournent dans la communauté et de bons emplois pour les membres de la communauté.»
Mois dernier, SuotodayKenneth Armstrong a révélé que Garden River Première Nation – qui avait initialement dirigé le consortium des Premières nations – a été retiré de Waasmoowin après que le chef Karen Bell soit devenu insatisfait des autres membres du consortium qui ont fait avertir GRFN des décisions clés.
Une partie du chemin préféré pour les lignes de transmission traverse également une zone qui fait partie d’une revendication active de la terre de Garden River auprès du gouvernement.
« Ce n’est pas hypothétique – c’est devant les tribunaux. Nous recherchons le retour de cette terre. S’il est utilisé maintenant, il est perdu pour nos gens pour toujours », a déclaré Bell à l’époque.
Les accords restants qui doivent être signés pour que les projets Powerline progressent sont couverts par des accords de non-divulgation qui ont été signés entre les deux parties.
Waasmoowin Energy Inc. appartient à huit Premières nations – Atikameksheng Anishnawbek, Batchewana Première nation, Mississaugi Première nation, Sagamok Anishnawbek, Première nation de la rivière de Serpent, Thessalon, Wahnapitae First Nation et Whitefish River Première nation.
– avec des fichiers de Kenneth Armstrong
