La poétesse et romancière torontoise Anne Michaels a appelé lundi soir à « l’unité » de la communauté artistique canadienne en acceptant le prix Giller, un prix boycotté par plusieurs auteurs canadiens de premier plan en raison des liens de ses sponsors avec Israël.
Michaels a remporté le prix de fiction de 100 000 $ pour son roman « Held », un regard multigénérationnel sur la guerre et les traumatismes s’étalant sur plus d’un siècle. Le jury a cité le roman comme une exploration percutante et hypnotique de la mortalité, de la résilience et des désirs.
Dans son discours, Michaels a qualifié la croissance de la littérature canadienne au cours des dernières décennies de « affirmation phénoménale ».
«Nous avons besoin d’unité, pas seulement avec une communauté, mais entre tous les arts – pour forger des alliances pratiques», a-t-elle déclaré, une phrase qui a suscité certains des applaudissements les plus bruyants de la soirée de la part de la foule rassemblée dans la salle de bal d’un hôtel de Toronto.
La cérémonie s’est déroulée sans aucune interruption après que le gala de l’année dernière ait été accueilli par des manifestants pro-palestiniens, alimentant le boycott de ce prix prestigieux et envoyant une onde de choc sur la scène littéraire canadienne.
Les manifestants, parmi lesquels des dizaines d’auteurs canadiens qui ont retiré leurs livres des attributions de prix cette année, ont demandé à la Fondation Giller d’abandonner ses sponsors ayant des liens avec Israël, notamment la Banque Scotia en raison de sa participation dans le fabricant d’armes israélien Elbit Systems.
Au lieu d’être diffusée en direct sur CBC comme les années précédentes, la cérémonie a été préenregistrée.
Les intervenants ont évité toute mention spécifique des manifestations, même si certains ont semblé y faire allusion. Ian Williams, lauréat du prix Giller 2019 et premier présentateur de la soirée, a déclaré que le monde avait « considérablement changé » depuis la remise du prix l’année dernière.
«Nous sommes tous, à des degrés divers, tendus, confus, blessés, voire déçus les uns des autres. Mais ce qui n’a pas changé, c’est l’engagement de Giller à soutenir et à promouvoir la fiction canadienne», a-t-il déclaré.
À l’extérieur du fastueux hôtel Park Hyatt du centre-ville de Toronto, des manifestants ont organisé ce qu’ils ont présenté comme un contre-gala. Ils ont déroulé un tapis rouge et revêtu des tenues raffinées dignes d’un gala tout en écoutant des lectures d’œuvres d’auteurs palestiniens.
Noor Naga, ancienne candidate au prix Giller et organisatrice de CanLit Responds, a déclaré que le groupe s’était réuni pour protester contre le « lavage artistique du génocide palestinien en cours ».
«Notre capacité à exercer notre métier en toute liberté et sécurité est un luxe que nous ne pouvons pas tous offrir et ce privilège s’accompagne de responsabilités», a déclaré Naga.
«Nous avons au moins l’obligation d’examiner les circonstances matérielles dans lesquelles notre travail est produit, consommé et célébré.»
Des manifestants se rassemblent devant un hôtel du centre-ville de Toronto alors que la cérémonie du prix Giller était sur le point de commencer, scandant « Palestine libre » et brandissant des banderoles, à Toronto, le 18 novembre 2024. LA PRESSE CANADIENNE/Eduardo Lima
CanLit Responds – qui travaille dans le cadre d’une campagne intitulée Pas d’armes dans les arts – a également dirigé sa protestation contre d’autres bailleurs de fonds. Cela inclut Indigo pour l’association caritative de son PDG qui soutient les officiers des Forces de défense israéliennes à l’étranger, ainsi que la Fondation Azrieli, en partie pour son lien avec la société immobilière israélienne Azrieli Group, qui détient une participation dans la Banque Leumi.
Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a déjà classé la Banque Leumi parmi les entreprises impliquées dans des activités liées aux colonies dans le territoire palestinien occupé.
La sécurité était renforcée autour du gala de lundi soir et les policiers ont aidé les voitures à franchir la ligne de protestation installée devant l’hôtel.
À l’intérieur, l’événement annuel privé en cravate noire a attiré des participants éminents, dont l’ancien maire John Tory, la PDG d’Indigo Heather Reisman et la soprano Measha Brueggergosman-Lee.
La directrice générale de Giller, Elana Rabinovitch, dont le défunt père a fondé le prix il y a une trentaine d’années pour honorer sa défunte épouse, a déclaré que cette année avait été «de changement, de division et d’instabilité dans le domaine des arts».
«Je reste enhardie par la vision singulière de mon père Jack en créant ce prix pour la reconnaissance et la célébration de la fiction canadienne», a-t-elle déclaré lors du gala avant d’annoncer le gagnant.
«Il s’agit et il s’agira toujours des voix de l’auteur, et rien de plus.»
Rabinovitch et Michaels, par l’intermédiaire de leurs publicistes, ont tous deux décliné les demandes d’interview lundi soir lors du gala.
«Held», qui a également été nominé pour le Booker Prize de cette année, n’est que le troisième roman de Michaels en une carrière de plusieurs décennies. Son premier, «Fugitive Pieces», est sorti en 1996, une décennie après son premier recueil de poésie «The Weight of Oranges».
«Fugitive Pieces» a été sélectionné pour le prix Giller, a remporté le Trillium Book Award, ainsi que le prix désormais connu sous le nom d’Amazon Canada First Novel Award et le Women’s Prize for Fiction du Royaume-Uni. Son deuxième roman, « The Winter Vault », a été publié en 2009 et figurait sur la liste restreinte de Giller cette année-là.
«Held» est raconté à travers des sections non linéaires qui dévoilent chaque élément de l’histoire d’une famille.
Chaque génération pose des itérations des mêmes questions, et chacune rapproche le lecteur d’une réponse. Comment comprenons-nous le monde ? Comment nous en souvenons-nous ? Comment pouvons-nous nous consoler et nous consoler les uns les autres ?
Michaels a fait allusion à bon nombre de ces questions et thèmes dans son discours de lundi soir.
«Tout ce que j’écris est une forme de témoignage – contre la guerre, l’indifférence, contre les amnésies de toutes sortes. A partir de quand commence-t-on à compter les morts ?» elle a demandé.
«J’ai posé cette question toute ma vie d’écrivain et j’ai cherché, dans les moments les plus sombres de l’histoire, un espoir spécifique, un espoir inévitable, inattaquable, un espoir auquel on peut confier sa vie. Le seul espoir qui mérite d’être offert. un lecteur.»
Le gala et sa protestation faisaient suite à de nouvelles critiques de l’ancienne lauréate Madeleine Thien, qui a publié une lettre sur X ce week-end demandant aux organisateurs du prix de retirer son nom, son image et son œuvre de son site Web et de son matériel promotionnel en raison de la controverse.
S’adressant au conseil d’administration et au conseil consultatif de la fondation Giller, Thien a déclaré que gagner en 2016 pour «Ne dites pas que nous n’avons rien» était l’un des «grands bonheurs de ma vie», et a commencé une longue association avec Giller qui comprenait des apparitions à galas télévisés et événements littéraires.
Thien a dit que tout cela se termine maintenant et que sa relation avec Rabinovitch s’est détériorée. Elle a déclaré que le directeur exécutif avait d’abord demandé son aide pour collecter des fonds pour la bourse de cette année, mais avait ensuite confirmé publiquement le partenariat avec la Banque Scotia.
La Banque Scotia et Indigo n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les quatre finalistes remportent également chacun un prix de 10 000 $. Il s’agit d’Anne Fleming, pour son roman «Curiosities», Conor Kerr pour «Prairie Edge», Deepa Rajagopalan pour le recueil de nouvelles «Peacocks of Instagram», et Eric Chacour pour son roman «What I Know About You», traduit du original français de Pablo Strauss.
Avec des fichiers de Nicole Thompson et David Friend.
