Il n’y avait aucune colère dans la voix de Brady Oliveira lorsque le porteur de ballon vedette des Blue Bombers de Winnipeg a répondu aux questions mardi sur un sujet brûlant qui persiste après la Coupe Grey.
Pourquoi le nouveau joueur par excellence de la LCF et meilleur Canadien n’a-t-il pas réalisé plus de 11 courses dans ce qui s’est avéré être une défaite de 41-24 contre les Argonauts de Toronto dimanche dernier?
«Je pense que la seule chose que je peux vraiment aborder est le fait que je pensais que la ligne offensive et moi-même aurions pu avoir peut-être plus d’occasions de prendre le dessus sur le match», a déclaré Oliveira alors que les joueurs nettoyaient leurs casiers. « Je ne sais pas pourquoi il n’y a pas eu plus d’opportunités.
« Je dois encore y réfléchir, et peut-être avoir une conversation avec mes coéquipiers et peut-être certains entraîneurs et vraiment comprendre cela. Je pense que j’ai gagné le droit de comprendre pourquoi cela s’est déroulé de cette façon.
Oliveira a gagné 84 verges en 11 courses, dont un touché tardif alors qu’il était clair que les Blue Bombers allaient perdre leur troisième Coupe Grey consécutive à leur cinquième participation consécutive au match de championnat.
Il a également capté deux passes pour 18 verges.
Le défenseur né à Winnipeg a terminé la saison régulière avec 1 353 verges au sol en 239 courses en 17 matchs. Il a également enregistré 57 réceptions pour 476 yards.
Les partisans étaient également perplexes quant à la raison pour laquelle le coordonnateur offensif des Bombers, Buck Pierce, ne s’est pas davantage appuyé sur le jeu de course après que le quart partant Zach Collaros s’est coupé l’index de sa main de lanceur au troisième quart. Les Argonauts menaient alors 17-10.
Collaros a déclaré mardi qu’il pouvait voir à l’intérieur de la coupure profonde et qu’on lui avait appliqué cinq points de suture et un agent anesthésiant.
Lorsqu’il est revenu sur le terrain avec un gant sur la main de lancement, Collaros a lancé des interceptions lors de séries consécutives. Il a ensuite ajouté une autre interception et a terminé avec quatre choix et aucun touché.
On a demandé à Collaros pourquoi le plan de match n’était pas passé à une approche de course en premier ?
«J’apprécie la confiance que Buck a en moi», a-t-il déclaré. «Donc, si vous me demandez de lancer le ballon, je vais le lancer. Je veux lancer le ballon, donc je ne vais pas m’y opposer.
Il a déclaré qu’il avait lutté avec la décision de revenir au match et avait parlé à Pierce et à l’entraîneur-chef Mike O’Shea.
«La chose à laquelle vous faites face mentalement, c’est : ‘Est-ce que je suis égoïste de vouloir y retourner, même si je n’ai pas l’impression de pouvoir nécessairement aider au mieux de mes capacités ?», a déclaré Collaros. «Et l’autre côté est : ‘Est-ce que je suis égoïste en laissant tomber les gars ?’
«C’est un peu ce qui se passait dans ma tête, je pensais que j’étais aussi honnête que possible envers Buck là-bas et (O’Shea) et ils ont dit: ‘Ouais, vas-y.»
Il a ajouté qu’O’Shea lui faisait confiance et savait que «mon cœur était au bon endroit».
«Je ne pense pas avoir été égoïste parce que, c’est mon équipe et je veux y aller», a déclaré Collaros. «C’est que je veux juste être là-bas avec mes gars et je pense que je peux aider.»
Il a ajouté qu’il ressentait une sensation dans le doigt et qu’il ne s’attendait à aucun effet à long terme.
Oliveira a déclaré qu’il n’était pas allé voir Pierce après la blessure de Collaros et n’avait pas demandé davantage le ballon parce que ce n’était pas la bonne chose à faire et qu’il était «un gars qui donne la priorité à l’équipe».
Collaros et Oliveria sont deux joueurs engagés jusqu’à la saison prochaine, lorsque les Bombers accueilleront la Coupe Grey, et tenteront de revenir au match de championnat pour venger leurs trois défaites survenues après les victoires de 2019 et 2021.
Jusqu’à 28 Bombers seraient en attente d’agent libre l’année prochaine.
Cela inclut le receveur Dalton Schoen, le quart-arrière suppléant Chris Streveler et le secondeur Adam Bighill, qui ont tous raté la Coupe Grey après avoir subi des blessures mettant fin à la saison. Tous trois ont déclaré vouloir revenir.
D’autres sur la liste ont fait écho à ce désir, notamment les vétérans des lignes offensives Stanley Bryant et Pat Neufeld et l’ailier défensif Willie Jefferson, qui a réalisé une performance exceptionnelle à la Coupe Grey.
Après avoir débuté la saison avec une fiche de 0-4, puis une fiche de 2-6 avant de terminer avec une fiche de 11-7 et de remporter le titre de la division Ouest, Bryant a déclaré que la façon dont ils avaient perdu la Coupe Grey était décevante et embarrassante.
«Je ne peux tout simplement pas sortir comme ça», a déclaré Bryant, huit fois joueur étoile de la LCF qui fêtera ses 39 ans en mai.
