Après avoir regardé l’équipe féminine de soccer du Canada se frayer un chemin à travers la défense néo-zélandaise pendant quelques heures jeudi, une nouvelle question à propos du scandale d’espionnage me vient à l’esprit : pourquoi ?
Toute tricherie est mauvaise, mais cette tricherie était inutile. Pourquoi faire cela ? Pourquoi risquer votre réputation si inutilement ?
Pendant un moment, au début du match de jeudi, l’alarme ironique a sonné. Contre le cours du jeu, la Nouvelle-Zélande a marqué le premier but sur corner. Insérez ici votre blague sur les « images de drone non diffusées ».
Mais à la fin, le Canada avait tenté quatre fois plus de tirs que ses adversaires, avait gagné 2-1 et aurait pu marquer cinq buts de plus.
La vraie douleur a commencé une demi-heure plus tard, lorsque les joueurs ont été dirigés vers la zone mixte. Tous les joueurs portant les couleurs canadiennes étaient désolés, mais ne savaient pas exactement comment s’excuser sans empirer les choses.
« Quoi qu’il se soit passé, nous sommes évidemment désolés », a déclaré Kadeisha Buchanan, joueuse senior, sans doute la joueuse canadienne la plus senior depuis le départ de Christine Sinclair. « Je pense que ces choses sont hors de notre contrôle. »
Les joueurs avaient-ils la moindre idée de ce qui se passait ?
« Non, je pense que nous, les joueurs, nous nous concentrons uniquement sur le jeu. Les entraîneurs viennent nous expliquer le plan de jeu. »
Le football canadien est actuellement confronté à de nombreux problèmes, et l’un des plus importants est celui du « non ». Personne ne peut nier sans équivoque cette réalité.
L’entraîneur adjoint Andy Spence a dirigé l’équipe jeudi après que l’entraîneur-chef Bev Priestman se soit condamnée à une absence d’un match. (À 1h24 vendredi matin, le COC a retiré Priestman de son rôle aux Jeux parce que Canada Soccer l’avait suspendue en attendant une enquête.)
Est-ce que Spence savait quelque chose à propos de l’espionnage ?
« Évidemment, les déclarations ont été faites et je suis l’exemple de la déclaration du COC et des déclarations publiées par Canada Soccer », a déclaré Spence.
Lorsqu’on lui a répondu que c’était soit non, soit non, Spence a répondu : « Évidemment, de mon point de vue, euh, non, évidemment la déclaration a été diffusée… »
De votre point de vue ?
Nous avons donc fait un tour une dernière fois : saviez-vous que le Canada espionnait la Nouvelle-Zélande ?
« Non », dit Spence.
Tu vois ? C’était dur, non ?
Quiconque conseille les dirigeants canadiens en matière de stratégie médiatique devrait s’acheter un abonnement à un journal ou une télévision et voir comment fonctionne toute cette histoire de « médias ». Lorsque vous répondez à des questions comme Richard Nixon à l’époque où il était un échec cuisant, on vous traite comme lui.
Si l’équipe canadienne de soccer féminin souhaite se distancer de quelques acteurs malintentionnés, elle devrait prendre des mesures concrètes pour y parvenir. Toute autre attitude ne serait que de la tergiversation.
Mais la conduite des dirigeants sportifs canadiens est souvent douteuse. Quand les choses se corsent, ils publient des communiqués.
Mais ce n’était pas le plus déprimant à Saint-Étienne. Le plus déprimant, c’était d’entendre certains joueurs et entraîneurs néo-zélandais.
Parce qu’ils ne sont pas en colère. Ils sont déçus. C’est un mot qui revient souvent : « déçu ».
« Quand nous avons découvert que (le drone) était lié au Canada, c’était choquant », a déclaré le buteur Mackenzie Barry, l’air choqué.
Qu’en est-il de ceux – et les cyniques se sont déjà rués sur cette histoire – qui disent que tout le monde fait cela ?
« Ce n’est pas parce que d’autres le font que c’est bien », a déclaré Barry.
Je ne suis pas tout à fait au courant des conditions de citoyenneté, mais Barry est Premier ministre.
La personne la mieux placée pour juger de la façon dont le personnel canadien a géré cette situation est probablement son homologue, l’entraîneur-chef de la Nouvelle-Zélande, Michael Mayne. Il a le droit de se sentir le plus offensé de la situation.
Mayne a pris soin de ne pas provoquer de bagarre. Il n’a pas voulu commenter si la suspension initiale de Priestman était justifiée : « Ce ne sont pas mes affaires. »
Il a félicité le Canada pour son comportement après l’incident des drones : « Je salue la rapidité avec laquelle le Canada a traité ce problème à l’interne. »
Il a déclaré à plusieurs reprises que son équipe avait perdu à la loyale jeudi.
Mais tout cela a été fait avec ce genre d’hésitation et de hochements de tête d’avant en arrière qui indiquent quelqu’un qui réfléchit excessivement à l’impact de ses mots.
Ce n’est que lorsqu’on lui a posé une hypothèse – que ferait-il si quelqu’un de son personnel était surpris en train de faire quelque chose comme ça ? – que Mayne a parlé sans réfléchir.
« Cela n’arriverait pas », a-t-il dit, en prenant soin d’établir un contact visuel direct. « C’est assez simple, non ? »
Il n’est pas difficile de deviner le calcul. D’ici vendredi soir, Céline Dion aura fait son travail et ces Jeux commenceront de façon sérieuse, après quoi une étrange petite histoire de tricherie impliquant le Canada ne sera plus qu’une vieille nouvelle.
Il suffit au COC, au personnel d’entraîneurs canadiens et aux joueurs de franchir cette barrière et ils seront en sécurité.
La décision est maintenant entre les mains de Summer McIntosh. Si les choses se passent comme elle le souhaite, l’équipe canadienne de soccer féminin pourra entrer sur le terrain dimanche en sachant qu’elle ne figure pas au sommet du classement A1.
C’est-à-dire, à condition que personne ne parle outre mesure ou n’assume la responsabilité de ce qui s’est passé.
S’ils y parviennent, cela va probablement fonctionner. Mais est-ce olympique ?
Le modèle moderne du scandale sportif est de ne rien dire et de simplement gagner. Tant que vous gagnez, rien d’autre n’aura d’importance.
C’est ce genre de raisonnement qui a conduit le Canada dans ce pétrin. Il semble étrange que ce raisonnement puisse également être utilisé pour le sortir de cette situation.
Quoi qu’il en soit, cette équipe n’a pas vraiment de chances de gagner. On pouvait le sentir au ton de Buchanan.
Elle a remporté presque tout ce qui pouvait être gagné, chez elle et à l’étranger. Sinclair étant partie, c’est aux Jeux olympiques qu’elle a pris le pouvoir. Paris devrait être la marche triomphale de Buchanan, l’une des athlètes d’équipe les plus éminentes de sa génération.
Au lieu de cela, elle s’est penchée sur une rampe après une victoire, parlant comme si c’était une défaite, essayant d’expliquer comment elle sait que certaines personnes vont maintenant penser que le Canada est une équipe de tricheurs : « Nous pensions qu’au début de ces Jeux olympiques, l’histoire serait différente à notre sujet. »
