Après que le président élu des États-Unis, Donald Trump, a menacé d’imposer des droits de douane de 25 pour cent sur toutes les importations canadiennes dès son premier jour de retour à la Maison Blanche à moins que ses préoccupations concernant la frontière ne soient résolues, les réactions sont mitigées quant à savoir si le Canada devrait riposter.
Dans un message publié lundi soir dans Truth Social, Trump a déclaré que les droits de douane « resteront en vigueur jusqu’à ce que les drogues, en particulier le Fentanyl, et tous les étrangers illégaux arrêtent cette invasion de notre pays !
Les États-Unis sont le plus grand partenaire commercial du Canada, et les droits de douane potentiels suscitent de nouvelles inquiétudes quant à l’impact économique qu’ils pourraient avoir sur l’emploi, l’inflation et les chaînes d’approvisionnement.
S’adressant aux journalistes à Ottawa mardi, la vice-première ministre et ministre des Finances, Chrystia Freeland, a été interrogée directement sur d’éventuelles représailles si Trump mettait à exécution sa menace, mais ne répondait pas directement. Au lieu de cela, elle a souligné l’expérience antérieure du gouvernement fédéral en matière de droits de douane sous le premier mandat de Trump.
«Nous avons conclu un accord avec l’administration Trump pour que ces tarifs soient levés, pour que les tarifs canadiens sur les États-Unis soient levés, pour que les tarifs américains sur le Canada soient levés», a déclaré Freeland. «Et la raison pour laquelle nous avons pu y parvenir est que nous étions intelligents, nous étions unis, nous étions forts.»
Au cours de son premier mandat de président américain en 2018, Trump a déclenché une guerre commerciale de près d’un an avec le Canada après avoir imposé des droits de douane de 25 % sur les produits sidérurgiques canadiens et de 10 % sur l’aluminium canadien. En réponse, le Canada a dévoilé un droit de douane de 25 pour cent sur une longue liste de produits américains en acier et en aluminium, ainsi qu’une surtaxe de 10 pour cent sur divers produits américains, notamment le café, les plats préparés et le sirop d’érable. Ces tarifs de rétorsion ont finalement été levés en 2019 après que le Canada, les États-Unis et le Mexique soient parvenus à un accord.
Puis, en août 2020, Trump a de nouveau annoncé son intention d’imposer des droits de douane de 10 % sur l’aluminium canadien. Dans une déclaration à l’époque, Freeland avait déclaré que « le Canada avait l’intention d’imposer rapidement des contre-mesures dollar pour dollar », mais un mois plus tard, Trump a suspendu ces tarifs en raison de l’élection présidentielle imminente plus tard dans l’année. Trump a ensuite perdu cette élection face à Joe Biden.
Freeland, qui préside le nouveau Comité du Cabinet sur les relations canado-américaines, a également déclaré que « le gouvernement défendra toujours l’intérêt national » et a souligné que « c’est un moment où le Canada doit être uni ».
Le ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne, interrogé sur d’éventuelles représailles, a répondu « avançons les choses étape par étape ».
Allant plus loin dans une entrevue accordée à Vassy Kapelos à l’émission Power Play de CTV, le ministre de la Sécurité publique, Dominic Leblanc, a déclaré que les tarifs douaniers du Canada n’entreraient pas en vigueur tant que les tarifs américains « ne seraient pas en place ».
« Nous pensons que nous sommes encore loin de voir ces tarifs appliqués comme ils le seront finalement par les États-Unis, et nous sommes prêts à parler à l’administration », a déclaré Leblanc à Kapelos.
Les premiers ministres et Poilievre interviennent
Les réactions quant à la manière dont le Canada devrait réagir sont mitigées parmi les dirigeants politiques anciens et actuels d’autres partis et niveaux.
Mardi, lorsqu’on lui a demandé s’il serait prêt à riposter, le chef conservateur Pierre Poilievre a répondu « si nécessaire ».
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, qui a qualifié la menace tarifaire de Trump d’« insultante », a déclaré que s’il en était question, « il n’y a pas d’autre choix » que de répondre par des contre-mesures.
«J’espère que nous n’en arriverons pas là», a déclaré Ford. «Nous devons riposter, non pas contre les Américains, (mais) contre l’administration qui a fait une mauvaise décision à ce sujet.»
Le leader du NPD, Jagmeet Singh, n’exclut pas non plus des représailles, affirmant que « ce que propose Trump est de l’intimidation économique ».
« Des tarifs de rétorsion devraient être envisagés en option. Tout doit être sur la table », a déclaré Singh.
Singh a également critiqué l’approche du premier ministre Justin Trudeau et a appelé à un plan pour « se battre comme un diable pour protéger les Canadiens ».
« L’approche libérale, l’approche de Justin Trudeau, est l’une des suivantes : ne vous inquiétez pas, tout ira bien », a déclaré Singh. «Je suis inquiet. Tout ne se passera pas bien, à moins que nous nous battions. »
Mais d’autres disent qu’ils attendraient des tarifs douaniers menaçants.
Dans une interview accordée mardi au « Vassy Kapelos Show », l’ancien ambassadeur du Canada aux États-Unis, David MacNaughton, a déclaré qu’il « ne perdrait pas de temps » à menacer de représailles pour le moment.
« Nous ne pouvons pas gagner une guerre commerciale avec les États-Unis d’Amérique, nous ne devrions donc pas commencer à menacer cela car cela ne va pas bien se terminer », a déclaré MacNaughton.
MacNaughton estime plutôt que le Canada devrait se concentrer sur la résolution des problèmes frontaliers soulevés par Trump.
«Je me concentrerais sur les choses qui les préoccupent et qui sont mentionnées dans la publication (de Trump) sur les réseaux sociaux et je pense que les choses se passeront bien pour nous si nous démontrons une réelle bonne volonté et des résultats concrets. «, a déclaré MacNaughton.
Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a exprimé un sentiment similaire, affirmant que « nous devons montrer aux Américains que nous prenons au sérieux la sécurité des frontières et que nous prenons au sérieux la crise de la drogue ».
«Je pense que répondre à cette préoccupation aujourd’hui nous aidera également sur le plan commercial», a déclaré Kinew aux journalistes mardi.
Dans un article sur « X », l’ancienne chef conservatrice Erin O’Toole a qualifié la menace de Trump de « tentative de mettre la table des négociations avant qu’il ne prête serment ».
Comme MacNaughton et Kinew, O’Toole a déclaré que le Canada devait travailler sur des priorités communes avec les États-Unis, notamment l’augmentation des dépenses de défense pour atteindre l’objectif de 2 % du PIB de l’OTAN et l’alignement de la frontière.
« Le Canada doit choisir des priorités clés pour bâtir une cause commune avec les États-Unis et faire des choses qui sont de toute façon dans notre intérêt national. C’est ça la négociation. C’est ce que nous aurions dû faire la dernière fois », a écrit O’Toole.
Trump menace également d’imposer les mêmes droits de douane de 25 % sur toutes les importations mexicaines.
Mardi, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a mis en garde contre les conséquences économiques désastreuses que pourraient avoir les droits de douane et a fait allusion à des représailles.
«Un tarif en suivra un autre en réponse et ainsi de suite, jusqu’à ce que nous mettions nos activités communes en danger», a déclaré Sheinbaum dans une lettre adressée à Trump, qu’elle a lue lors d’une conférence de presse.
Avec des fichiers de Rachel Hanes de CTV News, Rachel Aiello de CTV News et Reuters
