TORONTO-
Les experts affirment que le Canada doit être prêt à agir si le président élu des États-Unis, Donald Trump, met à exécution ses menaces de tarifs douaniers importants lors de son entrée en fonction en janvier.
Steve Verheul, ancien négociateur commercial en chef du Canada, affirme que même si la menace ne semble pas crédible à beaucoup, le pays doit néanmoins la prendre au sérieux en s’engageant avec la nouvelle administration et en envisageant d’éventuelles représailles.
«Nous traversons actuellement une période très incertaine», a déclaré Verheul lors d’un panel en ligne organisé par BMO mercredi.
Trump a déclaré qu’il imposerait des droits de douane sur les importations canadiennes et mexicaines aux États-Unis, à moins qu’ils ne parviennent à arrêter le mouvement des drogues illégales et des migrants à travers leurs frontières.
Les experts ont averti que de tels tarifs seraient préjudiciables à l’économie canadienne.
«Nos économies sont intégrées, nos chaînes d’approvisionnement sont étroitement liées, et nous nous retrouverions dans une période très perturbée si de tels tarifs étaient mis en place», a déclaré Verheul.
«Je pense donc que la question est maintenant de savoir comment le Canada réagira-t-il?»
Le Canada fera tout ce qu’il peut pour tenter de dissuader Trump d’adopter une politique aussi dramatique, a déclaré Verheul, mais si Trump met sa menace à exécution le jour de son investiture, le Canada devra être prêt à riposter, par exemple en imposant ses propres tarifs douaniers.
Le premier ministre Justin Trudeau a récemment pris l’avion pour rencontrer Trump à Mar-a-Lago et a informé cette semaine les dirigeants de l’opposition du plan du gouvernement concernant la frontière canado-américaine.
Verheul était accompagné de Doug Porter, économiste en chef de BMO, et de Yung-Yu Ma, directeur des placements de BMO Gestion de patrimoine aux États-Unis.
Trump a initialement annoncé qu’il imposerait des droits de douane de 10 % sur toutes les importations, avec une réduction de 60 % pour la Chine. Mais plus récemment, il a menacé le Canada et le Mexique de tarifs douaniers de 25 pour cent.
Porter a déclaré qu’il était peu probable que des droits de douane aussi élevés soient imposés sur toutes les importations, en particulier sur les importations clés comme l’énergie. Les marchés financiers ne semblent pas croire que ces menaces se réaliseront, a-t-il déclaré, mais cela ne signifie pas qu’elles doivent être ignorées.
«Je pense que nous devrions prendre la menace au sérieux, ou au moins nous préparer et réfléchir à ce que des droits de douane généralisés pourraient signifier pour l’économie», a-t-il déclaré.
«La réalité est que nous avons affaire à un président ouvertement protectionniste qui aime beaucoup recourir aux droits de douane.»
Verheul a déclaré que des droits de douane de 25 pour cent à tous les niveaux porteraient un coup dur à l’économie du Canada, qui dépend fortement des exportations vers les États-Unis, tout comme le Mexique.
Trump est un « grand partisan des droits de douane », a déclaré Verheul, et les considère comme un moyen de ramener la production aux États-Unis, de combler les déficits commerciaux et d’augmenter les revenus.
Mais même si l’intérêt de Trump pour les droits de douane n’est pas nouveau, Ma a déclaré que cette fois-ci, nous avions affaire à un Trump différent, qui n’était plus un étranger politique.
«Cette fois-ci, le président Trump est nettement plus enhardi en matière de droits de douane qu’il ne l’était en 2017 et 2018», a-t-il déclaré.
Même si Ma ne pense pas non plus que les menaces de droits de douane drastiques soient crédibles, il pourrait voir Trump adopter des droits de douane plus limités sur certains produits comme monnaie d’échange.
L’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM) doit être révisé en 2026, ce qui signifie que 2025 sera une année de négociations, a déclaré Verheul.
«Je pense qu’il y a de fortes chances que toutes ces discussions tarifaires commencent à évoluer vers une renégociation de l’accord, et nous tenterons de résoudre certaines de ces questions dans le cadre de cette négociation», a-t-il déclaré.
«J’espère donc à court terme, mais cela va être une période difficile et beaucoup de chaos sur le marché.»
