Le premier match de la Northern Super League aura lieu le 16 avril, a annoncé mercredi la nouvelle recrue du soccer professionnel féminin canadien.
Et la nouvelle ligue bénéficiera du soutien d’un visage familier dans le domaine du marketing sportif féminin au pays – Canadian Tire, qui a signé un partenariat pluriannuel de plusieurs millions de dollars.
Ce parrainage comprendra un soutien aux joueurs lors de leur déménagement dans de nouvelles villes, ainsi qu’aux clubs qui optimisent leurs installations pour préparer la première saison.
La marque Canadian Tire sera également exposée dans les stades et lors des diffusions. Tout comme dans la Ligue professionnelle de hockey féminin, le logo triangulaire rouge de l’entreprise apparaîtra sur la manche gauche des maillots des équipes. Canadian Tire a été l’un des premiers sponsors à se joindre à nous lorsque la ligue a été proposée pour la première fois en décembre 2022.
Les dirigeants de la NSL participaient à une discussion de groupe à Toronto organisée par le Sponsorship Marketing Council Canada. Le panel, au Real Sports de Toronto, constituait une brève halte pour l’équipe et les dirigeants de la ligue de la NSL, réunis dans la ville pendant deux jours pour travailler sur tout, du règlement de la compétition à la politique de sport sécuritaire pour les joueurs et au plan d’affaires 2025. .
Les six franchises de la NSL sont confrontées au défi de recruter des joueuses et de rivaliser avec des ligues féminines bien établies à travers le monde. La NSL affirme qu’un salaire comparable et la possibilité de vivre et de jouer au Canada constituent l’attrait. La ligue a déjà annoncé quelques signatures.
Chaque club de la NSL aura un plafond salarial de 1,6 million de dollars, avec un salaire minimum pour les joueurs de 50 000 $. Et chaque club est autorisé à payer un joueur en dehors du plafond. Les équipes dont la marque est déjà établie sont l’AFC Toronto, le Vancouver Rise FC, le Calgary Wild FC, l’Ottawa Rapid FC, le Montreal Roses FC et le Halifax Tides FC.
La pré-saison a lieu en février et cela dépend de chaque équipe où elle s’entraîne. Certains s’entraîneront sur le marché tandis que d’autres choisiront d’aller dans un endroit plus chaud.
Cette semaine marque le premier rassemblement en personne des dirigeants des affaires et du football de la NSL, y compris tous les propriétaires de club, les directeurs techniques et Mark Cohon, le nouveau président du conseil d’administration et ancien commissaire de la LCF.
Le Portugais José Maria Celestino da Costa, nouveau vice-président des opérations football de la NSL, y participera également. Il est originaire d’Estoril Praia, un club masculin de premier plan au Portugal, et de la Fédération portugaise de football, et a contribué au développement de la ligue féminine portugaise. Il travaille en étroite collaboration avec la fondatrice de NSL, Diana Matheson.
« Depuis son arrivée il y a environ cinq semaines, Jose a renforcé ses relations avec les clubs : « soyez patient, vous avez beaucoup moins d’influence auprès des agents en octobre 2024 qu’en janvier », a déclaré Matheson au Globe and Mail. .
« J’ai été surpris par le niveau d’intérêt international. Je dirais que le bassin de joueurs internationaux est très curieux de savoir ce que nous faisons au Canada », a ajouté Matheson. « Le Canada est connu comme un endroit où il fait bon vivre, et je pense que l’idée que ce pays a été construit pour les femmes, par des femmes, par d’anciennes joueuses, les intéresse. »
La NSL consulte le Centre canadien pour l’éthique dans le sport et l’experte en sport sécuritaire Allison Forsyth pour l’aider à élaborer une politique en matière de sport sécuritaire. La ligue peut également tirer des leçons des erreurs des ligues établies, qui ont connu des scandales impliquant des mauvais traitements, du harcèlement, des abus sexuels, de la discrimination et l’omission de signaler des actes répréhensibles.
«Nous allons nous conformer aux normes les plus élevées en établissant des politiques pour nos joueurs», a déclaré la présidente de la NSL, Christina Litz.
Dans le cadre de leurs recherches, le personnel de la NSL a assisté à des événements sportifs féminins à travers le monde. Matheson et Litz ont récemment assisté au match de championnat de la National Women’s Soccer League au CPKC Stadium de Kansas City, un stade rare construit spécialement pour une équipe féminine : le Kansas City Current. La salle était à guichets fermés lors de sa première saison.
«Kansas City n’est pas une ville immense, mais c’est un lieu formidable, et je pense que cela nous a tous inspirés ici», a déclaré Litz. «Il est certain que le groupe de propriétaires que nous avons autour de la table est très motivé à long terme pour trouver des maisons qui nous appartiennent.»
Le Canada manque de stades de taille moyenne. Lors du lancement de la NSL, ses franchises seront des locataires secondaires dans leurs sites, derrière les équipes de la LCF, de U Sports ou de la Première Ligue masculine canadienne.
Seules certaines équipes ont annoncé leurs terrains de jeu, et les lieux vont du plus intime au plus grand. L’AFC Toronto jouera au York Lions Stadium; Rapide d’Ottawa au Stade Place TD; Marées d’Halifax à Wanderers Grounds ; et Calgary Rise au stade McMahon.
La NSL n’apportera pas de changements majeurs à ces sites, mais Canadian Tire fournira des ressources pour que ces sites se sentent comme chez les joueurs.
