Le Canada a été tiré au sort dans le groupe B avec la France, le Brésil et la débutante Fidji pour la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA.
Le tirage au sort du tournoi nouvellement élargi à 24 équipes, qui se déroulera du 31 août au 22 septembre en Colombie, a eu lieu mercredi à Bogota.
La France a atteint les demi-finales du tournoi à quatre reprises, ratant les quatre derniers en 2022 lors d’une défaite aux tirs au but contre le Japon. Les Français étaient deuxièmes en 2016 et troisièmes en 2014, lorsque le Canada a accueilli le tournoi.
La France a décroché son billet pour la Colombie en terminant quatrième du Championnat féminin des moins de 19 ans de l’UEFA l’année dernière.
Le Brésil, actuel champion des moins de 20 ans de la CONMEBOL, est l’une des quatre équipes à s’être qualifiées pour les 11 éditions du tournoi de la FIFA. Les Brésiliens ont terminé troisièmes en 2022, la première fois qu’ils se classent parmi les quatre premiers depuis 2006. Le Brésil a terminé troisième à deux reprises et quatrième à deux reprises.
Le Canada s’est qualifié pour neuf des tournois U-20 de la FIFA, manquant en 2010 et 2018. Le Canada hôte a terminé deuxième derrière les États-Unis en 2002, la première édition du tournoi alors qu’il s’agissait encore d’un événement des moins de 19 ans.
Les Canadiennes ont atteint les quarts de finale en 2004 et 2014, échouant à sortir de la phase de groupes à cinq autres reprises.
Les Fidji, l’Autriche, le Cameroun et le Maroc en sont à leur première participation, le peloton étant passé de 16 à 24 équipes. Les Fidji se sont qualifiées en tant que vice-champions du Championnat féminin U-19 de l’OFC l’an dernier, après avoir été blanchies 7-0 par la Nouvelle-Zélande en finale.
L’Allemagne et les États-Unis ont chacun remporté le titre U-20 de la FIFA à trois reprises, la Corée du Nord l’ayant remporté deux fois. L’Espagne est championne en titre, le Japon ayant gagné en 2018.
L’Espagne est le seul pays à avoir remporté la Coupe du Monde Féminine de la FIFA aux niveaux senior, U-20 et U-17 et est championne en titre dans les trois niveaux. L’Espagne a remporté le dernier Championnat féminin U-19 de l’UEFA en battant l’Allemagne aux tirs au but.
Le Canada affrontera la France le 31 août et les Fidji le 3 septembre, les deux matchs à Medellin, avant de se rendre à Bogota pour affronter le Brésil le 6 septembre.
Les deux meilleures équipes de chacun des six groupes accèdent aux huitièmes de finale, ainsi que les quatre meilleures équipes classées troisièmes.
Le vainqueur du groupe B affrontera une équipe classée troisième tandis que le finaliste rencontrera l’équipe classée deuxième du groupe F (Corée du Nord, Argentine, Costa Rica ou Pays-Bas).
Le Canada s’est qualifié pour le tournoi début juin, grâce à Annabelle Chukwu marquant deux fois en prolongation en route vers une victoire de 5-3 contre le Costa Rica lors du match pour la troisième place du Championnat féminin des moins de 20 ans de la CONCACAF en République dominicaine.
Les Canadiennes, entraînées par Cindy Tye, ont perdu 2-1 contre le Mexique en demi-finale, battu par un but à la 92e minute.
Olivia Smith et Chukwu ont mené le Canada avec quatre buts chacune au tournoi de la CONCACAF. Avec 24 buts internationaux juniors en carrière, Smith a dépassé Jordyn Huitema au deuxième rang de tous les temps dans le programme jeunesse féminin de Canada Soccer derrière Christine Sinclair (27 buts).
Smith, 19 ans, qui compte 10 sélections chez les seniors, vise maintenant à faire partie de l’équipe olympique canadienne.
La Colombie a déjà accueilli la Coupe du Monde masculine U-20 de la FIFA en 2011 et la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA en 2016.
