Melisa Kekic a marqué le but vainqueur à la 73e minute et sa compatriote Julia Amireh a ajouté deux buts d’assurance alors que le Canada battait le Nigeria 4-1 dimanche lors de son match d’ouverture de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA au Maroc.
Après que Kekic ait donné une avance de 2-1 au Canada, Amireh a marqué aux 80e et 86e minutes.
Gabriela Istocki a donné l’avantage au Canada dès la deuxième minute. La reine Joseph a répliqué pour le Nigeria à la 30e minute.
Les Canadiennes ont repris l’avantage après que Chloe Taylor ait divisé la défense nigériane avec une longue passe et que Kekic, qui était entré en jeu 12 minutes plus tôt, ait battu la gardienne nigériane Elizabeth Boniface depuis l’entrée de la surface de réparation avec un tir bas dans le coin.
Le premier but d’Amireh était à peu près le même. Mais cette fois, Boniface n’a pas pu s’accrocher à un long ballon canadien dans la surface de réparation nigériane et Amireh, qui joue pour l’académie Courage de Caroline du Nord, était là pour l’envoyer dans le but non protégé.
Amireh, entrée en jeu à la 72e minute, a marqué son deuxième but en battant un défenseur sur un ballon envoyé par la capitaine Olivia Chisholm.
Le Nigeria a dominé le Canada 17-10 (8-5 aux tirs cadrés) et a obtenu quatre corners contre un pour le Canada.
Le Canada, entraîné par Jen Herst, continue de jouer dans le Groupe D mercredi contre les nouveaux venus dans le tournoi, les Samoa, avant d’affronter la France le 25 octobre. La France a battu les Samoa 4-2 plus tôt dimanche.
Les deux meilleures équipes de chacun des six groupes, ainsi que les quatre meilleurs troisièmes, accèdent aux huitièmes de finale.
Le Canada a pris l’avantage tôt lors d’une soirée humide à l’Académie de football Mohammed VI lorsque Molly Hale, après une course précipitée dans la surface de réparation nigériane, a trouvé Istocki devant le but pour un tap-in.
Mais la Canadienne Khadijah Cissé a été la plus occupée des deux gardiennes de but dans les 45 premières minutes alors que le Nigeria a passé la majeure partie du temps dans le camp canadien.
Le Nigeria a dominé le Canada 13-2 (6-1 aux tirs cadrés) dans une première mi-temps qui a vu les deux équipes gaspiller le ballon. La plupart des tirs nigérians provenaient de longue distance.
L’une de ces tentatives s’est avérée payante à la 30e minute lorsque Cissé n’a pas pu retenir le tir à ras de terre de Kaosarat Olanrewaju depuis l’entrée de la surface de réparation. Joseph a battu la défenseure Bridget Mutipula au ballon pour le ramener à bout portant.
Il y a eu presque une répétition du but canadien à la 39e minute, cette fois avec Reed Tingley réalisant la course et le centre. La redirection d’Istocki était juste large.
Un appel canadien a demandé à l’arbitre espagnol Olatz Rivera Olmedo de se rendre au moniteur au bord du terrain pour revoir un jeu de la 57e minute qui a vu Istocki tomber dans le banc des pénalités nigérian. Mais elle est restée fidèle à sa décision initiale de continuer à jouer.
Le système de support vidéo permet aux entraîneurs de demander deux fois par match une révision vidéo. Si l’examen de l’arbitre entraîne une modification de la décision initiale, l’équipe conserve sa demande.
Melyna Alexis, une joueuse de 15 ans originaire de Mascouche, au Québec, a remplacé le Canada à la 61e minute. Peu de temps après, le tir de la remplaçante Emma Donnelly est passé juste à côté du poteau de but nigérian.
Le Canada a perdu sa co-capitaine Emma Reda sur blessure à la veille du tournoi. La milieu de terrain de 16 ans originaire de Woodbridge, en Ontario, fille de l’ancien international canadien Marco Reda, s’est blessée à l’entraînement.
Le Canada a raté le tournoi U-17 de la FIFA 2024, mais a participé aux sept éditions précédentes. La CONCACAF n’a envoyé que deux équipes au Championnat de la FIFA 2024, la République dominicaine de la CONCACAF accueillant le tournoi, et le Canada a terminé troisième des qualifications après avoir perdu 2-1 contre le Mexique après prolongation en demi-finale.
La meilleure performance du Canada a été une quatrième place en 2018. Elle a atteint les quarts de finale en 2008, 2012 et 2014.
Menés par l’entraîneur par intérim Gary Moody, les jeunes Canadiens se sont qualifiés pour le tournoi FIFA 2025 en avril, restant invaincus en tête du groupe de qualification de la CONCACAF en battant le Nicaragua (5-0), le Panama (2-0) et Porto Rico (3-2).
Le Nigeria a participé à sept des huit tournois précédents, terminant troisième en 2022 et atteignant les quarts de finale à quatre autres reprises, dont en 2024. Tête de série de la Coupe du Monde Féminine U-17 d’Afrique 2025, les Nigérianes se sont qualifiées grâce à des victoires contre l’Afrique du Sud et l’Algérie.
La Corée du Nord, championne en titre, a remporté le titre U-17 de la FIFA à trois reprises et a terminé deuxième une fois, tandis que l’Espagne a atteint la finale quatre fois, gagnant deux fois.
