Katie Vincent a vécu deux expériences olympiques très différentes. Elle a également remporté deux médailles de bronze olympiques.
Vincent, de Mississauga, et Sloan MacKenzie, de Windsor Junction, en Nouvelle-Écosse, ont remporté le bronze lors de la finale du 500 mètres sprint en double féminin en canoë aux Jeux de Paris, vendredi.
Les Jeux de Paris ont été « 100 % différents » des Jeux de Tokyo, où Vincent avait terminé troisième dans la même course aux côtés de Laurence Vincent-Lapointe, de Shawinigan, au Québec.
« À Tokyo, dans les 100 derniers mètres, c’est juste Marnie McBean (l’ancienne championne olympique d’aviron) qui tape sur son tambour. Ici, il y a environ 20 000 personnes qui crient et applaudissent », a déclaré Vincent.
« Il y a des moments spéciaux à Tokyo et c’était une expérience spéciale, mais je sais que ma famille est là, la famille de Sloan est là. Et je pense que le simple fait de savoir qu’ils sont là pour nous encourager et célébrer avec nous, je pense que nous allons vivre beaucoup plus d’excitation et de joie. »
Les Canadiens ont enregistré un temps d’une minute 54,36 secondes lors de la finale de vendredi.
Après avoir commencé fort et défié la Chine pendant une grande partie de la course, le duo a pagayé jusqu’à une photo-finish avec les Ukrainiennes Liudmyla Luzan et Anastasiia Rybachok, qui ont eu une dernière accélération pour rattraper – et finalement dépasser – le Canada pour remporter l’argent avec 1:54.30.
Dans les instants précédant la clarification du résultat, MacKenzie ne pensait pas à la couleur de la médaille qu’elle avait gagnée.
« (Je pensais) que c’était vraiment dur et j’ai mal », a déclaré le nouvel olympien de 22 ans.
Les Chinoises Shixiao Xu et Mengya Sun ont remporté l’or avec un temps record olympique de 1:52.81.
Le podium était une réplique exacte du résultat de Tokyo, où la Chine a remporté l’or, l’Ukraine l’argent et le Canada le bronze.
« Oh, mon Dieu. Cette équipe chinoise a tout compris », a déclaré Vincent. « Ils ont été plutôt parfaits ces trois dernières années, ils n’ont pas eu une seule erreur. Je suis donc vraiment fier de voir notre sport à ce niveau. »
Vendredi a été une journée chargée pour les pagayeurs canadiens au Stade Nautique, en banlieue parisienne.
Les kayakistes Courtney Stott, de Pickering, en Ontario, et Natalie Davidson, de Manotick, en Ontario, ont terminé huitièmes de leur demi-finale, puis septièmes de la finale sans médaille de la course de double féminin de 500 mètres avec un temps de 1:46.96.
Du côté masculin, Pierre-Luc Poulin, de Lac-Beauport, au Québec, et Simon McTavish, d’Oakville, en Ontario, ont terminé sixièmes dans la demi-finale du 500 mètres en double masculin, puis se sont classés deuxièmes dans leur finale sans médaille, terminant en 1:30.80.
Le canoéiste Connor Fitzpatrick de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, a connu des difficultés lors de sa demi-finale du 1 000 mètres masculin, se classant huitième. Il s’est repris et a terminé sixième dans sa finale sans médaille avec un temps de 3:52.46.
Le double olympien de 26 ans a déclaré qu’il avait eu du mal à trouver son rythme vendredi.
« Je suis évidemment déçu de la façon dont ça s’est passé », a-t-il déclaré. « Je reviendrai plus fort. Il y a une lueur d’espoir dans tout ça et tout ira bien. »
Interrogé sur ce qu’il avait appris de Paris, Fitzpatrick a donné une réponse simple.
« C’est juste que tout le monde est incroyable », a-t-il déclaré.
C’est une leçon qu’il compte utiliser sur son chemin vers les Jeux de Los Angeles de 2028.
« Bien sûr, je vais prendre le temps de rentrer chez moi pour réfléchir à tout ce qui s’est passé ici et me détendre un peu », a-t-il déclaré. « Mais je vais certainement retourner au travail et revenir complètement différent en 2028. »
Pour certains autres pagayeurs canadiens, il reste encore du travail à faire à Paris.
Vincent sera de retour sur l’eau samedi pour participer à la course féminine de 200 mètres en canoë simple. Elle affrontera sa compatriote Sophia Jensen, de Chelsea, au Québec.
Jensen, 22 ans, vient de remporter une médaille de bronze aux Jeux panaméricains au Chili l’été dernier.
Le Canada sera également représenté dans la course féminine de kayak monoplace de 500 mètres, à laquelle participeront Michelle Russell de Fall River, en Nouvelle-Écosse, et Riley Melanson de Dartmouth.
Avant de se concentrer sur les courses de vendredi, Vincent avait prévu de savourer son succès – même brièvement.
« Je pense que je vais profiter un peu de cette expérience pendant quelques heures », a-t-elle déclaré. « Nous nous sommes toujours entraînés avec discipline, nous courons avec discipline. Donc, malgré les hauts et les bas, nous allons simplement y aller demain et exécuter comme nous le souhaitons. »
Suivez le dernières nouvelles et faits marquants des Jeux Olympiques de Paris
