L’équipe canadienne féminine de rugby à sept part pour Dubaï tôt dimanche, sachant qu’un ennemi familier l’attend lorsque la saison HSBC SVNS 2025 débutera le 30 novembre.
Après des matchs contre le Japon et le Brésil, le Canada termine son match dans la poule C contre la Nouvelle-Zélande aux Emirates Dubai 7s. Il s’agit de la première rencontre entre les deux hommes depuis la victoire 19-12 des Blacks Ferns Sevens le 30 juillet lors du match pour la médaille d’or aux JO de Paris.
«Au cours de la dernière décennie, elles ont été l’étalon de mesure du rugby à sept féminin», a déclaré l’entraîneur du Canada Jocelyn Barrieau à propos de la Nouvelle-Zélande. « Tout le monde les vise. Nous le sommes certainement.
L’événement de Dubaï est le premier à la tête de Barrieau, qui a pris la relève lorsque Jack Hanratty a démissionné après les Jeux olympiques pour entraîner l’équipe féminine de l’Université d’Ottawa.
Elle appelle cela le métier de ses rêves.
«Mais c’était un rêve si grand que je n’aurais jamais pensé le réaliser», a-t-elle déclaré. «Ça a été génial.»
Le natif de Montréal a débuté comme entraîneur adjoint en mai 2023, se joignant à Rugby Canada après six ans comme entraîneur de l’équipe féminine de l’Université Concordia et quatre ans à la tête de l’équipe féminine du Collège Dawson.
Barrieau a été un leader du rugby féminin au Québec, contribuant à l’établissement des programmes provinciaux de rugby à sept féminin des moins de 18 ans et seniors et occupant le poste de directeur technique des programmes féminins de rugby à 15 ans U-16 et U-18 du Québec.
Dubaï est le premier des sept tournois réunissant les 12 équipes féminines et 12 équipes masculines du circuit HSBC SVNS. Après Dubaï, la série se rendra au Cap, en Afrique du Sud ; Perth, Australie ; Vancouver (21-23 février); Hong Kong et Singapour avant de se terminer les 3 et 4 mai à Carson, en Californie.
L’événement de Singapour couronnera les vainqueurs de la saison SVNS avant que les huit meilleures équipes masculines et féminines ne participent au championnat du monde remporté par le vainqueur au Dignity Health Sports Park de Californie. Le site des Jeux olympiques de rugby à sept de 2028 accueillera également les séries éliminatoires de promotion/relégation, pour lesquelles les hommes canadiens espèrent se qualifier grâce à la série Challenger de deuxième niveau de World Rugby.
Les Canadiennes ont terminé cinquièmes au classement la saison dernière avant de s’incliner 26-14 contre la Nouvelle-Zélande en juin à Madrid lors du match pour la troisième place. L’Australie a remporté le titre féminin en battant la France 26-7.
Les hommes canadiens ne feront pas partie de la nouvelle saison. Ils ont abandonné en juin après avoir été battus 22-14 par l’Espagne lors d’un match de relégation à Madrid.
Ils ont commencé leur remontée dans le classement du rugby à sept vendredi avec une victoire 29-0 contre la Guyane au Rugby Americas North (RAN) Sevens à Trinidad.
L’alignement de Barrieau à Dubaï comprend quatre joueuses de l’équipe olympique de Paris : Piper Logan, Carissa Norsten, Asia Hogan-Rochester et Shalaya Valenzuela. Shoshanah Seumanutafa, Pamphinette Buisa et Hogan-Rochester reviennent de l’action avec l’équipe canadienne des 15 ans.
Valenzuela, Adia Pye et Savannah Bauder viennent de remporter un championnat U-Sports avec les Thunderbirds de l’UBC tandis que Maya Addai était avec les deuxièmes Vikes de l’Université de Victoria.
Douze des 14 joueurs choisis ont pris part dimanche dernier au tournoi des étoiles du Premier Rugby Sevens (PR7s) à Portland, où le Canada a battu les PR7s All-Stars 27-0 et les États-Unis 26-5.
Logan était capitaine de l’équipe à Portland.
« Un joueur de classe mondiale absolue. N’importe quelle équipe adorerait l’avoir», a déclaré Barrieau.
Les deux équipes canadiennes de rugby à sept se sont décentralisées, permettant aux joueurs de choisir leur propre port d’attache. Rugby Canada continue également de partager les talents entre les équipes de rugby à sept et de rugby à XV.
La devise de l’organisation est « Une seule équipe », avec pour objectif de donner « aux meilleurs joueurs les meilleures occasions de concourir aux plus hauts niveaux, tant à sept qu’à XV », a déclaré Barrieau.
Barrieau et l’entraîneur du rugby à sept masculin Sean White affirment que la décision de décentraliser – les deux équipes étaient auparavant basées à Langford, en Colombie-Britannique – n’était pas une décision financière, mais une décision conçue pour permettre aux joueurs de vivre leur propre vie lorsqu’ils ne jouent pas.
« Des gens plus heureux rendent les joueurs de rugby plus heureux, a déclaré Barrieau.
«Il n’y avait pas beaucoup d’intérêt de la part des gens qui revenaient dans l’environnement centralisé après les Jeux (de Paris)», a-t-elle ajouté.
Les autres membres de l’équipe parisienne médaillée d’argent sont toujours au programme, certains jouant à XV avec des clubs d’Angleterre.
Barrieau s’attend à une rotation des joueurs tout au long de la saison, étant donné que 2025 est la première année de la nouvelle période quadriennale.
Elle désigne Bauder et Carmen Izyk comme de nouveaux visages à surveiller à l’ouverture de la saison.
Après Dubaï, les Canadiennes se rendront en Afrique du Sud pour l’événement du Cap, les 7 et 8 décembre.
Le Kenya et l’Uruguay rejoignent le peloton masculin cette saison, les Samoa étant également reléguées. Les Chinoises ont également remporté une promotion, remplaçant l’Afrique du Sud.
La France, championne olympique, est le champion masculin en titre du SVNS, après avoir battu l’Argentine, vainqueur de la ligue SVNS, pour remporter le titre.
