Le gouvernement canadien est conscient qu’il s’apprête probablement à avoir des « conversations difficiles » avec l’administration du président élu américain Donald Trump, après que son tsar des frontières a déclaré qu’il existait « une vulnérabilité extrême en matière de sécurité nationale » qu’il avait l’intention de s’attaquer à la frontière canado-américaine.
Il s’agit de la première question discutée et d’une préoccupation majeure aujourd’hui au Comité du Cabinet sur les relations canado-américaines, selon sa responsable, la vice-première ministre et ministre des Finances Chrystia Freeland, qui a cherché à plusieurs reprises à offrir l’assurance que le gouvernement libéral prendrait la frontière « très , très sérieusement.»
Dans une interview avec 7News, Tom Homan, le nouveau responsable des frontières de Trump, a été interrogé sur les cas de personnes traversant la frontière en provenance du Canada et comment cela se compare à la situation à la frontière sud.
Homan a répondu en déclarant qu’après que l’administration actuelle a réaffecté ses ressources pour s’occuper de ceux qui arrivent du Mexique, les agents restés à la frontière canado-américaine sont « débordés » et « dépassés ».
«Le problème de la frontière nord constitue un énorme problème de sécurité nationale», a-t-il déclaré.
Homan a expliqué que c’est parce que « les étrangers d’intérêt particulier en provenance de pays qui parrainent le terrorisme » ont la capacité organisationnelle et financière de se rendre au Canada pour venir aux États-Unis, car ils savent qu’il y a moins d’officiers stationnés dans le Nord.
«C’est une vulnérabilité extrême en matière de sécurité nationale… et c’est l’une des choses auxquelles je m’attaquerai dès que je serai à la Maison Blanche.»
«Quand il s’agit de notre frontière sud et de la frontière nord des États-Unis, vous voyez là l’alignement des intérêts pour garantir qu’elles soient sûres, qu’elles soient sécurisées», a déclaré mercredi le ministre de l’Immigration, Marc Miller, aux journalistes. «Je m’attends à des discussions difficiles», a-t-il déclaré.
Miller a déclaré que le Canada appréhende et continuera d’appréhender les personnes qui traversent la frontière « de manière irrégulière ou d’une manière qui ne leur permet pas » d’entrer dans le pays. Il a également déclaré que le gouvernement continuerait à œuvrer dans l’intérêt de ses citoyens, ce qui, selon lui, correspond au point de vue de l’administration américaine actuelle et de la future administration américaine.
Trump a fait appel à Homan – ancien directeur de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) et contributeur au « Projet 2025 » – pour superviser les frontières nord et sud de l’Amérique.
En s’engageant à résoudre le problème « dès le départ », Homan a déclaré qu’il s’attend à des « conversations difficiles » avec le Canada et le Premier ministre Justin Trudeau pour garantir l’application des lois sur l’immigration.
«Il doit y avoir des négociations entre les deux gouvernements… il faut que le Canada comprenne qu’il ne peut pas être une porte d’entrée pour les terroristes entrant aux États-Unis.»
Dans une entrevue accordée mercredi à l’émission Power Play de CTV, le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec la description faite par Homan de la façon dont le Canada gère sa frontière.
« Je pense que nous travaillons avec succès avec les Américains depuis des décennies pour gérer cette… longue frontière non défendue. Je suis régulièrement informé », a-t-il déclaré, ajoutant plus tard qu’il ne s’agissait pas d’un « buffet ouvert » pour ceux qui souhaitent venir au Canada, et si si c’est fait illégalement, ils seront confrontés aux forces de l’ordre.
Homan sera également à la tête du plan d’expulsions massives de Trump et a déjà averti ceux qui se trouvent illégalement aux États-Unis de « commencer à faire leurs valises ».
Miller a déclaré qu’il n’avait pas encore parlé directement avec Homan, mais il a hâte de le faire.
«Au cours des dernières années, nous avons accueilli, par exemple, un nombre historiquement élevé de demandeurs d’asile au Canada. (Pour) de nombreuses raisons qui ont très peu à voir avec le Canada», a déclaré Miller, ajoutant que le gouvernement fédéral continuera de gérer son flux d’immigration « indépendamment » de qui est au pouvoir au sud de la frontière.
Selon le Customs and Border Protection (CBP) des États-Unis, près de 24 000 rencontres avec des migrants ont été enregistrées entre les postes à la frontière canado-américaine entre octobre 2023 et septembre 2024, ce qui représente une augmentation significative par rapport aux 916 rencontres au cours de la même période en 2021.
Les autorités frontalières américaines parlent de « rencontre » comme d’une personne interdite de territoire aux États-Unis, ou lorsque les agents de la patrouille frontalière trouvent quelqu’un qui a illégalement traversé la frontière vers les États-Unis entre des postes frontières.
Interrogé sur les efforts déployés pour faire face à cette forte augmentation, LeBlanc a déclaré que les chiffres « vont baisser ».
Leblanc a également insisté sur le fait que la GRC recevrait plus de ressources pour lutter contre le passage de clandestins à la frontière.
« Le commissaire de la GRC me dit qu’il va augmenter et réaffecter différentes ressources au fur et à mesure que les besoins se feront sentir », a déclaré Leblanc.
Tom Homan s’exprime alors que le candidat républicain à la présidentielle, l’ancien président Donald Trump, écoute lors d’une soirée électorale primaire à Nashua, New Hampshire, le mardi 23 janvier 2024. (Matt Rourke / The Associated Press)
Le Canada préoccupé par la vague d’asile aux États-Unis
Ces commentaires transfrontaliers surviennent alors que le Canada se prépare à une nouvelle vague potentielle de demandes d’asile en provenance des États-Unis vers le Canada, en raison de la promesse de Trump de renvoyer des millions d’immigrants sans papiers dans « leur pays d’origine ».
Quelques jours après la réélection de Trump, la GRC a confirmé qu’elle était « en état d’alerte » et a préparé des plans d’urgence pour toutes les éventualités, y compris un afflux potentiel de demandeurs d’asile traversant la frontière avant l’investiture de Trump.
Le plan comprend le déploiement d’un plus grand nombre d’agents de la GRC le long de la frontière, l’achat ou la location d’espaces pour détenir temporairement les migrants, l’achat de plus de véhicules de police et le recours aux ressources d’autres provinces, comme ils l’ont fait après les élections de 2016.
Cependant, cette planification intervient dans un contexte de préoccupations en matière de manque de personnel de la part du syndicat représentant les agents des douanes et de l’immigration de première ligne à l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC).
Le Syndicat des douanes et de l’immigration (CIU) a déclaré qu’il lui faudrait entre 2 000 et 3 000 agents supplémentaires pour faire efficacement son travail.
Dans une entrevue accordée mercredi à l’émission Power Play de CTV, le président national du SDI, Mark Weber, a déclaré que le syndicat soulevait des préoccupations en matière de personnel « depuis longtemps ».
«Nous faisons valoir ce point à chaque occasion depuis des années», a déclaré Weber à l’animateur Vassy Kapelos.
Lorsqu’on lui a demandé de répondre à cette question, LeBlanc a déclaré que les cadres supérieurs qui dirigent l’ASFC ont une position différente. « L’ASFC exerce des contrôles très efficaces aux postes frontaliers reconnus », a-t-il déclaré.
Weber a également qualifié de « préoccupante » la description faite par Homan de la frontière canado-américaine comme une question de sécurité nationale.
«Le temps vous dira quel sera l’effet de telles déclarations à nos frontières», a déclaré Weber.
Au cours du premier mandat de Trump, une vague de demandeurs d’asile a commencé à entrer illégalement au Canada, profitant d’une faille dans l’Accord sur les tiers pays sûrs qui obligeait les gens à demander l’asile dans le pays où ils arrivaient en premier.
À l’époque, Trudeau avait déclaré publiquement que ceux « fuyant la persécution, la terreur et la guerre » seraient les bienvenus au Canada.
Cependant, ces dernières années, le gouvernement canadien a commencé à adopter une approche plus restrictive en matière d’immigration.
L’année dernière, parallèlement à la visite du président américain Joe Biden au Canada, les deux administrations ont modifié l’Entente sur les tiers pays sûrs et fermé ce qui était un passage très fréquenté du chemin Roxham, au Québec.
Miller a déclaré qu’il s’attend à ce que les États-Unis continuent de respecter l’Accord sur les tiers pays sûrs pour gérer le flux de migrants.
«Il est dans l’intérêt national des deux pays de s’assurer que nous avons bien géré les flux migratoires», a déclaré Miller.
De plus, cet automne, Trudeau a annoncé une réduction importante des objectifs d’immigration du Canada.
Faisant référence aux commentaires faits par Miller plus tôt dans la semaine, LeBlanc a déclaré que la position actuelle du gouvernement est la suivante : « tout le monde n’est pas le bienvenu pour venir au Canada par un chemin irrégulier ».
Avec des fichiers de Joy Malbon, Judy Trinh et Joe Lofaro de CTV News
