Travis Green a vu un vestiaire avide de réussite.
Embauché pour diriger un groupe compétent qui n’avait pas répondu aux attentes, le nouvel entraîneur-chef des Sénateurs d’Ottawa a également trouvé un noyau talentueux parfaitement conscient de ses propres lacunes.
«Ils sont tous très faciles à coacher», a déclaré Green. «Autant ils font partie de la réponse à la victoire, autant ils font partie du problème.»
Il semble que les sénateurs commencent enfin à trouver la formule.
Sans participation aux séries éliminatoires depuis sa participation à la finale de la Conférence de l’Est en 2017 – l’organisation a produit une série de mauvais résultats et de gros titres au cours des sept saisons suivantes – Ottawa a semblé différent en 2024-2025.
Plus soucieux de la structure et des détails, le club a remporté des victoires sur la route contre ses rivaux de la division Atlantique, Boston et Toronto, au cours de la dernière semaine, y compris le jeu blanc catégorique de 3-0 contre les Maple Leafs, mardi, où les Sénateurs (8-7-0) possédaient le plus la rondelle. de la nuit.
«J’ai vraiment confiance en notre groupe», a déclaré le centre Tim Stützle. «Nous pouvons battre n’importe quelle équipe.»
On s’attend également à une courbe d’apprentissage dans la capitale nationale. Ottawa a été décousu lors d’une récente défaite à Buffalo, puis de nouveau deux soirs plus tard à domicile contre les Islanders de New York.
«Si vous jouez d’une certaine manière, vous pouvez réussir», a déclaré Green. «Et si vous ne jouez pas de cette façon, vous ne le ferez pas.»
Obtenir l’adhésion des jeunes étoiles d’Ottawa, dirigées par Stützle et le capitaine Brady Tkachuk, a été crucial.
«Nos gars sont arrivés avec un état d’esprit différent», a déclaré Stützle, 22 ans, qui compte déjà sept buts après en avoir inscrit seulement 17 la saison dernière. « Vous essayez toujours de gagner, mais vous ne comprenez pas ce qu’il faut pour gagner dans la LNH quand vous êtes si jeune.
« Nous l’avons cette année. Nous savons ce que nous devons faire. Nous savons comment nous devons jouer.
Enfin, consolider le pli a été une partie importante de l’équation. Une franchise qui a constamment eu du mal à garder la rondelle hors de son filet depuis que Craig Anderson a quitté la ville, Ottawa a acquis l’ancien vainqueur du trophée Vézina Linus Ullmark de Boston avant de lui signer une prolongation de contrat de quatre ans le mois dernier.
Outre son pedigree et ses chiffres, Ullmark a amené le fanfaronnade à un poste qui était un casse-tête quasi constant.
« Ce n’est pas un succès », a-t-il prévenu à propos du bon départ après son premier blanchissage à Ottawa. « C’est juste un travail dur jour après jour. C’est un calendrier chargé, avec beaucoup d’allers-retours. Il faut beaucoup de maturité pour faire ce qui est bon pour soi, mais aussi ce qui est bon pour l’équipe.
Les Verts, quant à eux, ont favorisé une culture de responsabilité.
«Cela permet à tout le monde d’être honnête», a déclaré Ullmark, 31 ans. « Nous savons que si vous n’êtes pas à la hauteur, vous allez probablement vous asseoir un peu. Vous devez faire les bonnes choses.
L’attaquant Noah Gregor en est également à sa première campagne avec les Sénateurs.
«Je ne pense pas qu’ils soient très satisfaits de la façon dont se sont déroulées leurs saisons», a-t-il déclaré. «Tout le monde s’engage à travailler de la bonne manière.»
Green, dont l’équipe a débuté mercredi avec le quatrième meilleur avantage numérique de la LNH, a déclaré que ses joueurs étaient encore en train de perfectionner leur identité sur la glace.
« Les équipes qui sont en séries éliminatoires depuis un certain temps le savent », a-t-il déclaré. « Ils savent ce qu’il faut pour gagner, comment leur équipe doit jouer individuellement et collectivement pour réussir.
« Cela doit commencer par notre patinage et notre travail. Quand nous faisons cela, nous jouons connectés.
Ullmark a déclaré que gagner de la bonne manière – il en a fait beaucoup à Boston – crée une dépendance.
«Prenez-en un petit avant-goût, ils comprennent que ‘D’accord, c’est en fait assez amusant'», a-t-il déclaré. «Quand vous travaillez dur et que vous faites toutes les bonnes choses, vous vous sentez beaucoup mieux.»
Ce processus a commencé par de longs regards dans le miroir hors saison avant que les joueurs ne se réunissent à nouveau sous une nouvelle direction.
«Ils ont été vraiment ouverts à une communication honnête», a déclaré Green. « Ils adhèrent à une certaine manière de jouer qui leur permet de gagner au hockey.
«Pas seulement marquer du hockey.»
