Le Canadien Corey Conners a hâte de tenter sa chance à la Presidents Cup

Une combinaison d’éléments intangibles et d’analyses basées sur les données amène Corey Conners à penser que l’équipe internationale est attendue à la Presidents Cup de cette année. Conners, originaire de Listowel, en Ontario, est l’un …

Le Canadien Corey Conners a hâte de tenter sa chance à la Presidents Cup

Une combinaison d’éléments intangibles et d’analyses basées sur les données amène Corey Conners à penser que l’équipe internationale est attendue à la Presidents Cup de cette année.

Conners, originaire de Listowel, en Ontario, est l’un des trois Canadiens à revêtir le noir et or de l’équipe internationale pour la Presidents Cup de cette semaine au Club de golf Royal Montréal. Les États-Unis ont toujours dominé ce tournoi qui voit 12 Américains affronter 12 joueurs du monde entier – à l’exclusion de l’Europe – en match play.

« Je pense que tout le monde dans notre équipe sait que nous sommes sur la bonne voie. Nous avons un bon plan en place », a déclaré Conners après une séance d’entraînement mardi. « Nous pouvons certainement y arriver. »

« Ils ont eu notre numéro dans la Presidents Cup, mais je pense que tout le monde dans l’équipe, les capitaines, nous inspirent beaucoup de confiance. »

Conners, 32 ans, a également joué en 2022 lorsque les Internationals ont perdu contre les Américains 17½ à 12½ au Quail Hollow Club de Charlotte, en Caroline du Nord. Il s’agissait de la neuvième victoire consécutive des États-Unis et de la 12e sur 14 Presidents Cups. Les Internationals ont remporté une victoire décisive en 1998 et le tournoi s’est terminé par un match nul en 2003.

Il y a deux ans, Conners et Taylor Pendrith de Richmond Hill, en Ontario, étaient deux des huit recrues de l’équipe internationale, mais le groupe de cette année ne compte que Mackenzie Hughes de Dundas, en Ontario, et l’Australien Min Woo Lee comme nouveaux venus. Conners a déclaré qu’avoir remporté une Coupe des Présidents lui avait appris à quoi s’attendre.

« C’est une semaine exigeante », a déclaré Conners, qui n’a pas gagné un seul point en 2022. « Les foules lors de la dernière Presidents Cup étaient assez folles.

« Je suis ravi de sentir le soutien de ma ville natale cette fois-ci, mais j’ai certainement appris certaines choses et je suis impatient d’avoir une autre chance. »

Mais les Internationals ne compteront pas seulement sur leur dynamique, une foule partisane et une bonne ambiance dans les vestiaires pour mettre fin à leur série de défaites.

Au lieu de cela, le capitaine Mike Weir de Brights Grove, en Ontario, s’est largement appuyé sur des analyses avancées pour choisir son équipe et utilisera les mêmes données pour élaborer des stratégies en temps réel lorsque la compétition de quatre jours et cinq rondes commencera jeudi.

« Je pense que tout au long du processus, ces deux dernières années, je me suis appuyé sur ces chiffres, j’ai pu compter sur l’écoute de mes cinq capitaines adjoints et leur parler tout au long de ce processus, ce qui m’a aidé à faire les appariements et les choix », a déclaré Weir.

« Une fois que les gars sont sur le terrain, on commence à voir des choses différentes. En tant que capitaine, on est un peu plus à l’aise, donc les gars sont là pour surveiller de plus près un match en particulier et vous donner leur avis. On peut faire les ajustements nécessaires, si nécessaire. »

Le capitaine américain Jim Furyk estime que son équipe a vraiment commencé à utiliser l’analyse pour aider à élaborer des stratégies en 2016, mais maintenant c’est devenu la norme sur l’ensemble du PGA Tour.

« C’est juste un processus que nous avons mis en place au fil du temps », a déclaré Furyk. « Notre équipe d’analystes nous fait désormais confiance en tant que capitaines en ce qui concerne ce que nous voyons et les conseils que nous pouvons donner et vice versa.

« Nous nous sommes vraiment appuyés sur eux et, je pense, avons mis en place un processus avec lequel nous sommes à l’aise. »

Conners utilise l’analyse mais s’appuie également sur ses expériences antérieures sur un cours.

« J’essaie de simplifier les choses autant que possible, mais je consulte certainement le livre de distance et je connais mon jeu, j’essaie simplement de m’en tenir à mes points forts autant que possible », a déclaré Conners, notant qu’il a joué contre le Royal Montréal en tant qu’amateur à l’Omnium canadien RBC 2014.

« Je ne dirais pas que je fais trop de calculs. »

Conners, diplômé de l’Université Kent State en mathématiques actuarielles, a déclaré qu’il ne s’agissait pas d’être intimidé par les chiffres, mais simplement de garder l’esprit clair lorsqu’il est sur le parcours.

« Je n’ai pas peur d’eux », a déclaré Conners en riant. « C’était cool de faire à nouveau partie de cette équipe et d’apprendre de certains capitaines et de certains analystes sur la façon dont ils font les choses.

« Je suis bon avec les chiffres, mais j’essaie simplement de simplifier les choses autant que possible. »

Weir et Furyk annonceront leurs paires pour le premier tour mercredi. Le premier tour du lendemain se jouera en foursomes. De fortes pluies sont attendues les deux jours.