Le cycliste canadien Michael Woods a remporté la victoire lors de la 13e étape de la Vuelta a Espana vendredi grâce à une échappée décisive dans les montagnes difficiles du nord-ouest de l’Espagne.
Woods a excellé sur le parcours de Lugo à Puerto de Ancares, remportant sa quatrième victoire d’étape sur un Grand Tour et sa troisième sur La Vuelta.
Le groupe de tête, composé de cinq coureurs, est resté serré à l’approche de la dernière et épuisante ascension. Cependant, Woods s’est échappé à 4,5 kilomètres de la ligne d’arrivée.
Le Suisse Mauro Schmid a terminé deuxième, essayant mais incapable de suivre le rythme de Woods dans les montagnes, tandis que le public local applaudissait l’Espagnol Marc Soler qui a pris la troisième place.
« Ce fut une course difficile. Et c’est un grand moment de catharsis, une grande libération. La pression est montée et obtenir cette victoire maintenant, je suis sur un petit nuage », a déclaré Woods.
« Je savais que tant que j’avais les gars à portée de main, j’avais une chance de gagner parce que la montée me convenait vraiment.
« Je ne voulais pas partir aussi tôt que Mauro (Schmid) mais j’ai dû le faire. C’était quatre kilomètres très longs et je me suis retrouvé seul. »
Le Canadien de 37 ans a pointé du doigt la feuille d’érable rouge sur son maillot de champion canadien alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée, célébrant sa victoire durement gagnée et stratégique.
L’avance de Ben O’Connor au classement général a été réduite de près de deux minutes par le Slovène Primoz Roglic. L’Australien ne compte plus qu’une minute et 21 secondes d’avance.
« J’étais vraiment épuisé. C’était triste mais je porte toujours le maillot rouge (de leader) donc au moins c’est une bonne chose », a déclaré O’Connor, qui a terminé 33e de l’étape, contre 16e pour Roglic.
« Demain, je vais juste essayer de faire de mon mieux pour récupérer, passer une autre journée avec le maillot rouge et voir comment se passe dimanche. »
