Le conseil municipal approuve une demande de rezonage pour l’entreposage et le libre-entreposage dans Elm Place
Le centre commercial Elm Place, situé au centre-ville de Sudbury, a été approuvé pour abriter jusqu’à 7 020 mètres carrés d’espace d’entreposage/de distribution et/ou d’entreposage libre-service.
Vista Hospitality est propriétaire du bâtiment, et le vice-président de la gestion des actifs, Samer Ghazi, a déclaré à Sudbury.com qu’ils n’avaient actuellement aucun locataire en vue, mais qu’ils souhaitaient que l’utilisation supplémentaire soit approuvée par le conseil municipal afin de pouvoir commercialiser l’espace actuellement inutilisé dans le bâtiment.
« Le commerce de détail a été un grand défi ces dernières années », a déclaré Ghazi au comité de planification du conseil municipal plus tôt cette semaine, ajoutant que malgré l’offre d’espace aux détaillants à un « coût très, très bas », ils n’ont pas été en mesure de louer tous leurs espaces.
Le premier étage est actuellement vacant à 29 % et le deuxième étage est inoccupé à 34 %.
La partie de la tour de bureaux du centre commercial est détenue séparément et n’est pas incluse dans le rapport municipal.
« En ayant la possibilité d’utiliser ces espaces pour l’entreposage ou le libre-service, nous espérons inciter davantage de personnes à trouver un emploi et à utiliser des installations telles que l’aire de restauration ou d’autres espaces de vente au détail », a déclaré Ghazi.
Un plan d’étage du bâtiment montre que l’espace d’entrepôt/d’entreposage libre-service proposé occuperait des parties de l’empreinte du bâtiment situées derrière les espaces commerciaux existants.
« L’objectif de cette proposition est de réaménager et de revitaliser ce centre commercial traditionnel à deux étages et, en réalité, d’augmenter le taux d’occupation tout en maintenant les utilisations commerciales futures dans le hall intérieur du centre commercial », a déclaré Stefan Szczerbak, planificateur principal de Planscape Inc., au comité, représentant le promoteur.
« Les centres commerciaux ou places traditionnels du centre-ville ont vraiment été impactés par l’évolution des changements sociaux et économiques », a-t-il déclaré, ajoutant que les magasins à grande surface ont déplacé les achats en dehors des zones centrales et que les achats en ligne ont également affecté les magasins physiques.
« L’objectif ici est de promouvoir les nouveaux usages qui se produiront dans les espaces vides existants pour l’entreposage, la distribution et le libre-entreposage commercial. »
Le rezonage approuvé par le conseil conserve les utilisations existantes.
Les élus de la ville ont été quasi unanimes à approuver l’utilisation supplémentaire d’entrepôts/d’installations de libre-entreposage, le conseiller du quartier 11, Bill Leduc, étant le seul opposant.
Après avoir voté contre la demande de rezonage lors de la réunion du comité d’urbanisme de lundi, Leduc a demandé un nouveau vote du conseil municipal dans son ensemble le lendemain. Dans les deux cas, Leduc a obtenu le seul vote dissident.
Leduc a soutenu que le centre-ville de Sudbury n’est pas un bon endroit pour un entrepôt ou une installation de stockage.
« Nous investissons dans nos terrains d’emploi dans la ville, notamment dans les rues Lasalle et Élisabella, a déclaré M. Leduc mardi. Un entrepôt serait mieux situé dans un endroit comme celui-là. »
« Je ne pense pas que nous puissions nous permettre de continuer à supprimer des espaces commerciaux », a-t-il ajouté, faisant référence à l’achat et à la démolition de terrains du centre-ville par la ville pour faire place à l’arène du centre-ville et aux services auxiliaires.
« Si nous voulons revitaliser notre centre-ville, nous devons créer des passages piétonniers. Un entrepôt ou un centre de stockage ne va pas créer de passages piétonniers. »
La conseillère du quartier 4, Pauline Fortin, a répliqué en soulignant que le centre commercial a du mal à remplir son espace avec des commerces de détail et que la section du centre commercial en cours de remplissage n’est pas occupée, tandis que la conseillère du quartier 10, Fern Cormier (qui préside également le comité de planification), a décrit ces zones inoccupées comme des « zones mortes » qui « ne conviennent pas à l’implantation d’un magasin ou d’un commerce de détail ».
« Il ne s’agit en aucun cas de supprimer le commerce de détail », a déclaré Cormier, ajoutant que la demande de rezonage vise à ajouter une utilisation et non à en supprimer, ce qui signifie que si un locataire trouvait un moyen de faire fonctionner les opérations de vente au détail dans l’espace du bâtiment concerné, il pourrait toujours le faire.
Une étude d’impact sur le trafic a conclu que le développement proposé générerait des déplacements quotidiens aux heures de pointe de 60 h et 65 h, ce qui « ne causera aucun problème opérationnel et n’ajoutera pas de retard ou de congestion significatif au réseau routier local ».
Tyler Clarke couvre l’hôtel de ville et les affaires politiques pour Sudbury.com.
