Avant d’être choisi au premier rang du repêchage par les Islanders de New York l’année dernière, Matthew Schaefer a fait du combat de sa défunte mère contre le cancer avant son décès en 2024 un élément central de sa motivation.
Lundi, il a ajouté un autre chapitre à ce voyage. Le centre de lutte contre le cancer RJ Zuckerberg de Long Island a dévoilé la salle de pension alimentaire pour enfants Jennifer Schaefer, avec Matthew, son frère Johnny et son père Todd sur place pour voir le produit fini.
La salle est décorée dans les tons bleu et orange des Islanders et comprend une table de hockey à bulles ainsi que des photos de famille, et des conseils seront disponibles pour les enfants de patients atteints de cancer.
« Nous avons toujours voulu faire quelque chose », a déclaré Matthew. « Nous ne savions pas ce que nous voulions faire et nous avions l’idée de pouvoir redonner et aider. Mais nous ne savions pas ce que cela allait être, puis Northwell Health a eu cette idée et nous nous sommes dit : « Ça va être génial », et nous étions tous d’accord. «
S’étouffant dans son discours avant de consacrer la salle, Todd Schaefer a déclaré : « Ma femme serait très heureuse. La chambre est exactement ce qu’elle voudrait. »
Son plus jeune fils est immédiatement devenu le visage de la franchise et a remporté le trophée Calder décerné à la recrue de l’année dans la LNH. Les Islanders ont mis un ruban contre le cancer sur le maillot qu’ils ont présenté à Schaefer lorsqu’ils l’ont sélectionné, et à 19 ans, il a hâte de participer à des événements hors glace pour promouvoir l’organisation.
« En fait, Matthew vient encore et encore dans ce centre de cancérologie », a déclaré le copropriétaire Jon Ledecky. « Il veut juste faire la différence, et je pense que le centre et la salle reflètent ces valeurs. »
C’était la dernière occasion pour Schaefer d’honorer sa mère.
« Quand je parle à mon père et à mon frère, nous aimerions avoir une pièce comme celle-ci », a déclaré Schaefer. « C’est juste fou de penser que le nom de ma mère est sur la pièce et que cela va pouvoir aider les enfants et les familles. Je veux dire, c’est elle. C’est une pièce lumineuse. Son sourire serait là tout le temps. »
