La semaine dernière a été un véritable tourbillon pour Brad Stevens depuis que les Celtics ont atteint l’objectif qu’il poursuit depuis son arrivée à Boston en 2013.
Il est passé d’entraîneur à président des opérations de basket-ball au cours de cette période, connaissant tous les échecs et quasi-accidents nécessaires pour finalement remporter le 18e championnat de la franchise.
C’est aussi pourquoi il ne se laisse pas emporter par les attentes qui planent déjà autour des Celtics de récidiver la saison prochaine.
« L’adulation ne veut pas dire grand-chose en toute sincérité. Et l’examen minutieux ne signifie pas grand-chose non plus », a déclaré Stevens mardi. « Si vous accrochez une banderole, tout le monde va dire à quel point vous êtes formidable. Et si vous ne le faites pas, ils diront à quel point vous puez. … Si vous liez votre approche à cela, alors vous allez simplement monter sur des montagnes russes qui n’en valent pas la peine. Donc, je pense que la chose la plus importante est que vous appréciiez les gens avec qui vous êtes, que vous fassiez de votre mieux pour avoir la meilleure saison possible. Et continuez.
La bonne nouvelle pour Stevens est que les Celtics sont bien placés pour être très présents dans la défense de leur titre la saison prochaine. Leurs six meilleurs joueurs – Jayson Tatum, Jaylen Brown, Jrue Holiday, Derrick White, Kristaps Porzingis et Al Horford – sont sous contrat pour la saison prochaine.
Après avoir obtenu des prolongations à long terme avec Brown, Holiday et Porzingis, les Celtics devraient faire de même avec Tatum et White cet été.
C’est pourquoi Stevens ne prévoit aucun changement majeur cette intersaison.
Les Celtics détiennent les 30e et 54e choix du repêchage de cette semaine, mais il a déclaré que tout joueur qu’ils sélectionneraient serait tourné vers l’avenir et non vers le présent.
«Je pense qu’il y a beaucoup d’éléments mobiles pour maintenir cette liste durable au-delà de cette année. Mais plus particulièrement cette année, nous avons beaucoup de gars de retour », a déclaré Stevens. « Il sera difficile pour n’importe quel choix au repêchage de percer dans notre rotation lorsqu’il est en bonne santé. Nous allons donc réfléchir à la façon dont nous pouvons continuer à investir dans les jeunes joueurs, dans leur développement et leur croissance, en sachant que si nous sommes capables de continuer à avancer avec ce groupe, ces gars-là seront sur le terrain.
Garder intact le noyau actuel de ce groupe placera les Celtics dans le deuxième tablier de la taxe de luxe pour une deuxième année consécutive, mais les plus grandes ramifications de cela ne devront être abordées qu’après la saison prochaine.
Alors que Stevens s’attend à remporter le titre pour se mettre un objectif sur le dos la saison prochaine, il se hérisse à l’idée que les Celtics seront clairement favoris.
« Je ne sais pas à quoi ressemblera la ligue dans trois semaines, alors qui sait ? dit Stevens. « Mais je le sais. La nature humaine sera un autre adversaire de taille. Tous nos adversaires – lorsque vous gagnez – les 29 autres équipes vous ciblent. C’est une chose différente de revenir pour redevenir génial.
Ce que ce groupe a gagné, a-t-il dit, c’est l’opportunité de se réunir pour relever ce défi.
«Nous évaluerons toujours comment améliorer notre équipe», a déclaré Stevens. «Mais je pense que nous serions fous de ne pas dire que le caractère et les fondations de cette équipe sont bons. Et voyons si nous pouvons être aussi cohérents que possible. Grandir. Développer. Aller mieux. Améliorer. … Je ne m’attends pas à de grands changements, du moins dans un premier temps. Parce que je pense que cette équipe mérite ça.
Porzingis mettre à jour
Stevens a déclaré que Porzingis était toujours en cours d’évaluation pour les prochaines étapes sur la façon de procéder pour réparer le tendon luxé de sa cheville gauche qu’il s’est blessé lors de la finale de la NBA.
«Kristaps est toujours en train de consulter différents médecins et spécialistes. Nous prévoyons que l’opération sera bientôt effectuée. Nous aurons plus de temps et de récupération après l’opération », a déclaré Stevens.
