Les conseillers municipaux de Burlington discuteront lundi d’un rapport qui recommande une force de police de 105 agents – le maximum autorisé avant le désormais tristement célèbre vote de 2020 pour réduire la taille du département par attrition.
Le rapport du chef de la police sortant, Jon Murad, indique que les policiers sont surchargés et qu’une présence policière réduite a contribué à des taux de criminalité plus élevés. Augmenter le plafond permettrait des patrouilles régulières dans les quartiers et sur le marché de Church Street, où le vol et la consommation de drogue en plein air suscitent de nombreuses inquiétudes.
«Je crois sincèrement qu’il existe un chemin par lequel l’agence peut revenir pleinement à ce qu’elle était», a écrit Murad. Avec le soutien de la communauté, a-t-il déclaré, « nous pouvons reconstruire ».
Le rapport de Murad faisait suite à une résolution du conseil municipal de septembre qui le chargeait de recommander un nouveau plafond et d’analyser les tendances en matière de recrutement. Introduite par les démocrates du conseil, la mesure visait à l’origine à supprimer complètement le plafond actuel de 87 officiers, mais ils ont accepté de le modifier après avoir négocié avec les progressistes, dont la maire Emma Mulvaney-Stanak.
Les conseillers municipaux de Burlington acceptent d’étudier la dotation en personnel policier
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Par Courtney Lamdin
Nouvelles
La question des effectifs de la police est très politisée depuis le vote de juin 2020 visant à limiter le nombre d’agents à 74. Environ 16 mois plus tard, le conseil a relevé le plafond à 87 agents.
Depuis le vote initial, 58 agents sont partis, indique le rapport, et bien que le ministère ait embauché 30 agents, tous ne sont pas restés. Il y a désormais moins de 70 agents en patrouille. Murad a déclaré qu’il prévoyait de quitter le département au plus tard début avril et il prévoit près de deux douzaines de départs ou de retraites supplémentaires avant juin 2028.
Augmenter les effectifs relancerait la « police de proximité », où les policiers en patrouille pourraient nouer des relations avec les voisins, écrit Murad. Jusqu’à six agents pourraient être affectés au marché et l’unité des crimes de rue pourrait être réactivée. Les travailleurs sociaux du département pourraient être déployés avec des agents armés, indique le rapport.
Murad suggère que le vote de 2020 et les débats qui ont suivi sur le personnel de la police sont en grande partie responsables des problèmes de recrutement du département. Il dit que la ville devrait s’excuser officiellement pour le vote. Cela constituerait « l’un des outils de rétention les plus importants », a écrit Murad, et ne coûterait rien.
Le chef de la police de Burlington, Jon Murad, démissionnera l’année prochaine
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Par Courtney Lamdin
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Le rapport recommande de maintenir les primes à l’embauche, d’investir dans des opportunités de formation des officiers et d’augmenter l’échelle salariale des superviseurs. Il exhorte la ville à s’attaquer au poste de police vieillissant du 1 North Avenue, qui, selon Murad, est « le moment idéal pour une refonte ou une boule de démolition ».
Murad a également inclus les échelles salariales et les postes vacants dans d’autres départements régionaux. La police de Milton a un salaire de départ comparable – environ 4 000 $ de moins que les 76 717 $ de Burlington – mais seulement deux postes vacants sur ses 17 agents. South Burlington, quant à lui, est autorisé à accueillir 40 agents mais dispose de 10 places ouvertes. Winooski PD dispose d’un effectif complet de 15 agents, mais paie aux nouveaux policiers environ 13 500 $ de moins qu’à Burlington.
Le rapport ne précise pas comment Burlington financerait ces efforts. Dans l’état actuel des choses, la ville est confrontée à un déficit budgétaire pouvant atteindre 12 millions de dollars pour l’exercice 2026.
Lors de la réunion de septembre, les progressistes ont fait valoir que relever le plafond était symbolique et performatif, plutôt que réellement utile. Ils ont déclaré que le département devrait se concentrer sur les raisons pour lesquelles la ville ne peut pas embaucher de policiers alors qu’elle offre de généreuses primes et des augmentations de salaire.
«Je n’arrive tout simplement pas à dépasser cette idée selon laquelle le problème du recrutement est que nous avons un plafond de 87 agents… alors que nous ne pouvons même pas atteindre ce plafond», avait déclaré à l’époque le conseiller Marek Broderick (quartier P 8). «Nous devrions nous concentrer sur la cause profonde.»
Le rapport de 69 pages contient également un certain nombre de suppressions liées aux négociations contractuelles, l’une des dizaines d’exemptions prévues par la loi sur les archives publiques du Vermont. Dans un cas, une page entière est masquée.
Le président du conseil municipal, Ben Traverse (D-Ward 5), a déclaré que le bureau du procureur de la ville avait expurgé le rapport avant qu’il ne soit publié publiquement jeudi. Les conseillers ont vu la version non expurgée du rapport, a-t-il déclaré, et discuteront lundi en séance exécutive de l’opportunité de la publier dans son intégralité.
