Les hommes canadiens ont affronté une opposition d’élite en 2024 et peuvent s’attendre à la même chose l’année prochaine à l’approche de l’organisation conjointe de la Coupe du monde en 2026, a déclaré l’entraîneur Jesse Marsch.
Une quatrième place lors du premier voyage du Canada à la Copa America cet été a fourni des moments mémorables au cours d’une année qui a vu les hommes canadiens, actuellement classés au 31e rang en carrière, affronter six équipes du top 20 en Argentine (2 fois). , la France n°2, les Pays-Bas (7e), l’Uruguay (11e), les États-Unis (16e) et le Mexique (19e).
Marsch affirme que Canada Soccer travaille sur un calendrier 2025 tout aussi exigeant, avec pour objectif de disputer des matchs amicaux contre de « grandes » nations européennes, africaines et sud-américaines.
« En regardant le calendrier, c’est vraiment intimidant de penser à certaines des équipes que nous sommes susceptibles de jouer et à ce que cela va donner. Quels sont ces défis », a déclaré Marsch en riant.
« Mais ma philosophie a été que relever ces grands défis a été un élément clé des normes que nous avons pu créer. Je sais que nous serons mieux préparés à les affronter qu’au début de notre temps ensemble. Mais cela signifiera quand même que nous devrons être à notre meilleur pour beaucoup de ces matchs.
Tout d’abord, la finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF opposera le Canada au Mexique, champion en titre, dans une demi-finale, et les États-Unis, au Panama, dans l’autre. Les deux matchs sont prévus le 20 mars à Inglewood, en Californie.
Les hommes canadiens se concentreront ensuite sur la Gold Cup de la CONCACAF en 2025, le BC Place Stadium de Vancouver rejoignant 13 sites américains pour le tournoi regroupant 16 pays qui se déroulera du 14 juin au 6 juillet. Le tournoi sera précédé d’une fenêtre internationale au début du mois. .
Il existe également des fenêtres internationales en septembre, octobre et novembre.
Marsch s’attend à ce qu’un bon nombre de matchs du Canada se déroulent à domicile, tout en affirmant que certains pourraient avoir lieu au sud de la frontière contre des adversaires affrontant également les États-Unis.
Montréal est une destination probable.
«Nous essayons de trouver plus de façons de jouer dans plus d’endroits que juste à Toronto», a déclaré Marsch.
Le Canada a affiché une fiche de 6-3-5 en 2024, l’un des matchs nuls s’étant transformé en une défaite aux tirs au but contre l’Uruguay et un autre en une victoire aux tirs au but contre le Venezuela en route vers la quatrième place de la Copa.
«J’espérais qu’à ce stade, nous serions là où nous en sommes (maintenant)», a déclaré Marsch. « Mais ce qui m’a vraiment surpris, c’est la rapidité avec laquelle ils ont compris les choses dès le début.
«Le fait qu’ils aient été si intelligents et qu’ils aient en quelque sorte été capables de comprendre ce que j’essaie de faire avec eux nous a permis d’être très agressifs avec tout – agressifs avec notre façon de jouer, agressifs avec la façon dont nous jouons. gérer l’environnement, agressif avec les attentes que nous avons créées les uns pour les autres. Cela nous a vraiment permis d’établir rapidement une relation de confiance.
«Cette partie a été incroyablement amusante et impressionnante de leur point de vue.»
Marsch cite « un véritable sentiment croissant de confiance en soi au sein de cette équipe, ce qui constitue une proposition passionnante pour les défis à venir ».
Nommé entraîneur du No. 49 Canada le 13 mai, Marsch a affronté 33 joueurs différents lors de ses 13 matchs à la tête. Mais il s’est appuyé sur un noyau de 13 joueurs qui sont entrés sur le terrain neuf fois ou plus.
Marsch est satisfait de ces chiffres et n’est pas surpris de l’utilisation de ce groupe de base, affirmant qu’il y a une partie de son effectif « dont nous savons qu’elle est un peu en avance sur les autres ».
«La clé de notre voyage est que lorsque nous arriverons en 2026, nous aurons 26 joueurs pleinement préparés à performer au plus haut niveau face aux plus grandes exigences», a-t-il déclaré. «Je pense que nous y arrivons.
«Mais je dirais probablement que je suis satisfait des 33 (joueurs), mais du 13, j’aimerais ressembler davantage à 17 pour l’instant.»
Mauro Biello a été entraîneur par intérim pour le premier match de l’année, une victoire 2-0 contre Trinité-et-Tobago lors d’un match de barrage de la Copa America.
Les hommes canadiens ont dominé leur adversaire 14-13 en 2024 avec huit des buts du Canada dans une série de cinq matchs sans défaite (4-0-1) contre l’opposition de la CONCACAF pour clôturer l’année. Le Canada a été dominé 7-4 en six matchs en Copa America.
Jonathan David a marqué cinq buts et ajouté quatre passes décisives en 2024 pour dépasser Cyle Larin avec un record canadien de 31 buts au total (Larin en a 30). Au niveau des clubs, David mène la Ligue 1 française avec 11 buts en 14 matchs et a atteint le cap des 1o0 buts plus tôt ce mois-ci pour Lille, se rapprochant du record du club de 112 établi par feu André Stappe dans les années 50.
David et le capitaine canadien Alphonso Davies (Bayern Munich), dont le contrat expire à la fin de la saison en cours, ont tous deux suscité l’intérêt des meilleurs clubs européens. David a exprimé son intérêt pour la Premier League anglaise, mais pourrait se retrouver dans un grand club italien s’il ne reçoit pas une offre anglaise appropriée.
Moise Bombito (Nice, France), Derek Cornelius (Marseille, France), Theo Bair (Auxerre, France) ont tous réalisé de grands mouvements au cours de l’année. Alistair Johnston continue d’être une constante dans la formation du Celtic, étant même capitaine de l’équipe écossaise.
En fin de compte, Marsch sourit ces jours-ci.
« J’ai beaucoup utilisé cette expression et mon agent me dit de ne pas le faire. Mais il y a quelques emplois que j’ai occupés où j’ai l’impression d’être payé beaucoup d’argent et ce n’était pas suffisant », a-t-il déclaré. « Mon objectif a toujours été de trouver des emplois que je ferais gratuitement. Et j’ai eu la chance d’en avoir quelques-uns. Celui-ci fait partie de ces emplois.
« J’ai apprécié chaque instant. J’apprécie les gens avec qui je travaille. J’apprécie les joueurs. Il y a beaucoup de gens qui veulent soutenir ce que nous essayons de créer et c’est super excitant.
Marsch et sa femme Kim planifient un Noël en famille dans leur maison en Toscane, en Italie, avec leurs trois enfants par avion. Les Marsch construisent également une maison au Mexique.
«Nous avons en quelque sorte décidé que nous allions vivre uniquement par temps chaud», a déclaré Marsch en riant.
