Un tribunal de justice de l’Ontario a ordonné à la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN) de payer une amende de 8 millions de dollars après que deux violents déraillements survenus dans le nord-est de l’Ontario en 2015 ont déversé des millions de litres de pétrole brut dans l’environnement.
Selon un communiqué de presse publié le 22 juillet par Environnement et Changement climatique Canada, le CN a plaidé coupable à deux chefs d’accusation en vertu de la Loi sur les pêches fédérale. L’argent de l’amende sera versé au Fonds pour dommages à l’environnement fédéral afin de soutenir des projets de réparation de dommages environnementaux ou des programmes de sensibilisation à l’environnement.
Les deux déraillements de 2015 se sont produits le 14 février et le 7 mars, lorsque deux trains de marchandises du CN ont déraillé près de Gladwick et de Gogama, respectivement.
À la suite du déraillement du 14 février, 1,06 million de litres de pétrole brut ont été déversés, dont une partie a pénétré dans un ruisseau qui se jette dans le lac Upper Kasasway.
Moins d’un mois plus tard, 2,6 millions de litres de pétrole brut se sont déversés dans les zones humides voisines et dans la rivière Makami qui se jette dans le lac Minisinakwa.
Des agents d’application de la loi d’Environnement et Changement climatique Canada se sont rendus sur les deux scènes à titre d’enquêteurs et ont recueilli des échantillons.
L’enquête a révélé que les deux déraillements ont été causés par la rupture d’un tronçon de voie ferrée sous le poids du train qui passait. Il a été déterminé que le CN n’avait pas fait preuve de diligence raisonnable dans l’entretien des voies.
La voie a été remplacée par le CN à la suite des deux accidents survenus dans un secteur appelé la subdivision Ruel, située entre les communautés de Capreol et de Hornepayne, précisément là où les déraillements se sont produits.
Afin de restaurer les espèces végétales disparues indigènes de la région, le CN a réalisé des activités de restauration forestière avec l’aide de la Première Nation de Mattagami et a créé un lagon de frai des poissons à proximité du pont de Gogama.
Selon le communiqué, à la suite de cette condamnation, le nom de CN sera ajouté au Registre des contrevenants environnementaux. Ce registre contient des informations sur les condamnations des sociétés inscrites pour des infractions commises en vertu de certaines lois environnementales fédérales.
