Les conseillers municipaux de Burlington ont donné mardi leur approbation préliminaire à une ordonnance qui augmenterait considérablement les sanctions imposées aux propriétaires d’immeubles vacants.
En vertu de l’ordonnance actuelle, la ville peut infliger une amende de 750 dollars par trimestre aux propriétaires d’immeubles, soit 3 000 dollars par an, quelle que soit la durée pendant laquelle le bâtiment reste vide. La proposition introduirait toutefois des frais plus élevés à mesure que le bâtiment reste inutilisé longtemps. Pour les bâtiments vacants depuis moins d’un an, la ville facturerait 1 500 $ par trimestre ou 6 000 $ par an. Pour ceux qui restent vides pendant au moins quatre ans, l’amende s’élèverait à 4 000 dollars par trimestre ou 16 000 dollars par an.
Plusieurs conseillers ont déclaré qu’ils pensaient que les frais pourraient être encore plus élevés et que leurs électeurs avaient suggéré la même chose. La conseillère Becca Brown McKnight (quartier D 6) a déclaré que les propriétaires négligents doivent être tenus responsables du fléau.
«Gérer votre entreprise immobilière en ignorant totalement l’impact négatif que vous avez sur votre communauté est sur le point de devenir beaucoup plus coûteux», a-t-elle déclaré.
Burlington n’est pas criblée de bâtiments vacants, mais les quelques-uns qu’elle possède sont très visibles et sont devenus des aimants pour les graffitis et la criminalité. Sept jours a examiné la question dans un article de couverture de 2023 sur six bâtiments commerciaux vacants, ainsi que le propre auditorium commémoratif de la ville. Un an plus tard, une seule de ces propriétés a été réaménagée : l’ancien Duncan’s Auto sur la rue Saint-Paul est maintenant le magasin de cannabis Hey Bud.
Le comité des ordonnances du conseil examinera la proposition avant qu’elle ne soit renvoyée au conseil plénier pour un vote.
Sites de brûlure : les bâtiments commerciaux vacants de Burlington sont des horreurs et des risques potentiels pour la sécurité. Certains restent en ruine pendant des années.
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Par Courtney Lamdin, Derek Brouwer et Colin Flanders
Développement
Plus tôt au cours de la réunion, les conseillers ont convenu de mettre un changement de charte sur le bulletin de vote pour la journée de l’assemblée municipale en mars. Ce changement permettrait à la ville de modifier plus facilement certaines règles de location.
Selon la charte actuelle, les propriétaires doivent donner un préavis entre 90 et 120 jours avant de résilier un bail. Les locataires souhaitant déménager doivent donner aux propriétaires un préavis égal à « deux périodes de location ».
Mais si la ville souhaite modifier ces dispositions, elle devra d’abord obtenir l’autorisation du corps législatif et du gouverneur – la procédure standard pour toutes les modifications de charte.
Le conseiller Evan Litwin (quartier D 7), qui a présenté le sujet du scrutin, a déclaré que le processus était trop lourd. La proposition permettrait plutôt à la ville de définir des délais de préavis appropriés dans une ordonnance, qui pourrait être modifiée au niveau local.
«Ma proposition est de permettre un contrôle local de cette conversation afin que nous puissions réagir avec agilité et réactivité au marché unique du logement locatif que nous avons à Burlington», a déclaré Litwin dans un communiqué. «Cette mesure, à mon avis, est un effort visant à stabiliser notre communauté pendant une période de profondes difficultés financières.»
Mardi également, les conseillers ont retardé le vote sur une proposition qui permettrait aux citoyens de poursuivre en justice quiconque viole une ordonnance de la ville.
La proposition s’appliquerait à n’importe quelle ordonnance municipale – comme l’interdiction de jeter des détritus ou d’uriner en public – mais a été conçue pour cibler les vandales qui ont dégradé la propriété publique avec des autocollants anti-transgenres ces dernières années. Cela permettrait aux gens d’exercer ce que l’on appelle un « droit d’action privé » au lieu que le gouvernement municipal applique ses propres lois.
Mais les conseillers ont décidé qu’ils avaient besoin de plus de temps pour évaluer les implications de l’ordonnance, notamment si la ville avait un plan pour la faire appliquer et si elle porterait atteinte au droit à la liberté d’expression. Dans une histoire la semaine dernière, Sept jours a interrogé des avocats du premier amendement qui ont suggéré que la proposition serait inconstitutionnelle.
Le conseil a voté par 8 voix contre 4 pour reporter la discussion jusqu’à sa réunion du 9 décembre. Le vote s’est largement porté sur les lignes de parti, les démocrates préconisant de reporter le vote et les progressistes s’y opposant.
L’ordonnance sur les graffitis suscite des inquiétudes concernant le premier amendement à Burlington
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Par Courtney Lamdin
Ville
Les autocollants en question ont commencé à apparaître en 2020 dans le cadre d’une campagne du militant Bill Oetjen. Les autorités affirment que les autocollants, qui portent des messages tels que «Personne n’est jamais né dans le mauvais corps», donnent aux personnes transgenres un sentiment d’inconfort et d’insécurité.
L’ordonnance contient ce qu’on appelle une « amélioration des crimes haineux », qui accorderait au moins 100 dollars de dommages et intérêts si une personne pouvait prouver qu’un autocollant ciblait sa race, sa religion, son identité de genre ou toute autre caractéristique protégée.
Les avocats du Premier Amendement ont cependant déclaré que l’imposition de restrictions à une activité expressive telle que l’autocollant soulève de sérieuses questions juridiques. Jared Carter, un avocat de la First Amendment Clinic de l’Université Cornell qui représente Oetjen, a déclaré que l’ordonnance avait été rédigée pour cibler son client et que si la ville voulait contrôler les graffitis, elle devait le faire également. Harrison Stark, avocat principal de l’Union américaine des libertés civiles du Vermont, a déclaré que la proposition de Burlington, si elle était adoptée, entraînerait probablement des poursuites contre la ville.
Lors de la réunion de mardi, le conseiller Tim Doherty (district D-Est) a déclaré qu’il avait « de très, très sérieuses inquiétudes » au sujet de l’article de l’ordonnance qui autorise les droits d’action privés. Doherty, qui est avocat, a déclaré qu’il avertissait régulièrement ses clients que les litiges peuvent être épuisants et coûteux, et qu’il souhaitait avoir plus de temps pour déterminer si la ville devrait encourager de telles poursuites.
Le conseiller Mark Barlow (district I-Nord) a accepté, affirmant qu’il avait entendu des électeurs, y compris certains « de la communauté juridique », parler de cet aspect de la proposition. Le conseiller Gene Bergman (quartier P 2), ancien procureur de la ville, a toutefois déclaré qu’un droit d’action privé serait «un moyen raisonnable de promouvoir l’application» de l’ordonnance.
Le conseil de Burlington dénonce la transphobie au milieu d’une campagne de « autocollants »
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Par Courtney Lamdin
Nouvelles
D’autres conseillers ont remis en question les autres moyens par lesquels la ville appliquerait la loi. La proposition comprend une disposition qui permettrait aux gens de soumettre des photos de suspects à la police, qui pourrait émettre une contravention au marqueur.
Dans une note de service, la mairesse Emma Mulvaney-Stanak a écrit que le service de police, en sous-effectif, pourrait renvoyer les cas de vignettes au Centre de justice communautaire de Burlington, qui offre un processus de réparation aux délinquants et aux victimes. Cela pourrait inclure de demander à la personne de nettoyer les graffitis offensants, a écrit le maire. Les gardes du parc de la ville pourraient également faire respecter les violations des autocollants.
Mais certains conseillers ont souligné que la note du maire n’avait été affichée que quelques heures avant la séance. « Sur cette base, je ne pense pas qu’il soit injuste de demander plus de temps », a déclaré la conseillère Joan Shannon (district D-Sud).
Mulvaney-Stanak a exhorté le conseil à ne pas tarder, suggérant que la réélection de l’ancien président Donald Trump la semaine dernière a encouragé les gens à cracher une rhétorique haineuse.
«Je veux être très clair sur le fait que les temps dans lesquels nous vivons ont changé depuis la semaine dernière», a-t-elle déclaré. «Nous essayons de créer un outil pour nous assurer que notre communauté sait que nous prenons au sérieux la lutte contre la haine et les préjugés (et) nous devons agir de toute urgence ici. Si vous envisagez de retarder l’action à ce sujet, je veux que vous le fassiez vraiment. réfléchissez au pourquoi. »
Mardi également, Mulvaney-Stanak a évoqué les réactions négatives suscitées par sa nouvelle publication d’une histoire sur Instagram qui incluait un appel à l’abolition de la police.
Initialement partagé par Outright Vermont, le message faisait la promotion de la Journée GSA pour la justice de genre, une journée nationale d’action pour les jeunes LGBTQ+, prévue le 14 novembre. Le message présentait une plate-forme politique en neuf points du Conseil national de la jeunesse trans, qui, entre autres, appelé « à l’abolition de la police, de l’ICE, des frontières et du système judiciaire ».
Mulvaney-Stanak, une progressiste, a partagé la publication en story sur son compte Instagram officiel du maire, @mayorbtv, au cours du week-end. Lundi soir, le Comité démocratique de Burlington a publié un communiqué de presse la réprimandant pour son insensibilité à l’égard du service de police de Burlington, terriblement en sous-effectif.
Mardi, Mulvaney-Stanak a publié une déclaration expliquant qu’elle avait lu la légende du message, mais pas le message lui-même, avant de le partager. La maire, qui est gay, a déclaré qu’elle avait l’intention d’utiliser sa plateforme pour soutenir les jeunes LGBTQ+.
«Je veux être clair sur le fait que je ne préconise pas l’abolition de la police, et je ne l’ai jamais fait», a-t-elle déclaré. «Quand j’ai réalisé que la publication incluait ce contenu, je l’ai personnellement supprimé de mes réseaux sociaux.»
Mulvaney-Stanak a également défendu son bilan en matière de maintien de l’ordre. Au cours de son mandat de sept mois, elle a élaboré un budget qui comprend des fonds pour embaucher davantage de policiers, et son bureau étudie la possibilité de construire une caserne de police et de pompiers combinée pour remplacer ces bâtiments vieillissants.
« Mon soutien à nos agents et au personnel de police non assermenté est inébranlable », a-t-elle écrit. «Je m’excuse pour toute confusion ou inquiétude causée par ce message.»
Lors de la séance de mardi, la conseillère Shannon a remercié le maire d’avoir clarifié son point de vue.
«Parfois, dans le service client, vous pouvez sortir d’une erreur avec un client plus fort que vous l’êtes et gagner cette fidélité», a déclaré Shannon. «Aujourd’hui, je sens, pour moi, que tu as fait ça.»
