WAWA — Après une série de séances de mobilisation entre les propriétaires d’entreprises locales, les résidents et les responsables municipaux, la municipalité de Wawa a demandé au personnel d’élaborer un règlement sur la taxe d’hébergement municipale (MAT) à un taux de quatre pour cent.
La municipalité vise une mise en œuvre complète d’ici le 1er avril 2025.
L’approbation a été donnée lors de la dernière réunion du conseil de Wawa, où Alex Patterson, directeur des services communautaires et du tourisme de Wawa, a présenté un rapport final sur la question.
Lors de la dernière réunion du conseil, le conseiller Joseph Opato s’est demandé comment l’argent serait collecté auprès des entreprises et si le processus était durable.
Patterson a admis qu’il y aura quelques obstacles sur la route – comme avec la mise en œuvre de tout nouveau système ou modèle fiscal – mais il est resté fermement optimiste.
« Je vais comprendre qu’il y aura des choses qui passeront entre les mailles du filet. Il y aura des entreprises qui fonctionneront selon un système d’argent comptant que nous-mêmes, l’Agence du revenu du Canada et pratiquement personne d’autre ne serons en mesure de suivre. Nous ne pourrons jamais les traquer parce que nous n’avons pas les mécanismes pour le faire.
« Mais, fondamentalement, nous avons des estimations de ce que chaque entreprise devrait gagner en fonction du nombre de chambres, du taux d’occupation, en fonction de toute une série d’informations accessibles au public. Si nous ne voyons pas ces estimations se réaliser avec une marge significative – de 30 % ou plus – alors nous savons qu’il y a un signal d’alarme et nous devons en parler », a-t-il déclaré.
Parler à Médias Dougall plus tôt ce mois-ci, la mairesse Mélanie Pilon a déclaré que Wawa et ses résidents ne pourront que bénéficier de la mise en œuvre de la nouvelle taxe.
« En mettant en œuvre une taxe MAT de quatre pour cent, la communauté est en mesure de générer un montant considérable de revenus qui peuvent être réinvestis dans la communauté, non seulement pour le tourisme et les projets liés au tourisme, mais également pour les projets d’investissement liés au tourisme.
« C’est vraiment enthousiasmant, surtout dans le contexte économique actuel où la municipalité tire des revenus supplémentaires de différents secteurs. La municipalité considère que ce financement alternatif est nécessaire pour continuer à soutenir le tourisme et la diversification économique à Wawa », a-t-elle déclaré.
Pilon a énuméré quelques exemples de projets d’investissement dans lesquels les fonds du MAT pourraient être investis, notamment le plan d’embellissement du centre-ville de Wawa, des projets d’orientation et de signalisation, ainsi que des améliorations prévues aux eaux et aux plages le long de la rive nord.
« La communauté demande depuis des années des choses comme des améliorations à nos parcs et terrains de jeux, et une pataugeoire a toujours été évoquée.
« Mais nous n’avons jamais eu le financement nécessaire pour soutenir ce type de projets », a-t-elle déclaré.
Elle a également déclaré qu’une partie des fonds du MAT pourrait être consacrée à des initiatives de motoneige et de sports motorisés pour attirer des clients dans les hôtels et autres hébergements locaux pendant les mois d’hiver.
Elle a cité des collectivités comme Dryden, Chapleau et Sault Ste. Marie comme exemples que Wawa souhaite suivre en matière de mise en œuvre réussie de la taxe.
« Cet outil a pour but d’aider les municipalités et d’attirer réellement des investissements. C’est ce que nous cherchons à faire ici. Nous cherchons vraiment à améliorer notre offre touristique et cela finira par faire monter la marée pour tous les membres de la communauté », a-t-elle déclaré.
Avec le feu vert donné, cela signifie également que le département des services communautaires de Wawa sera chargé de créer une société de tourisme des services municipaux de Wawa en collaboration avec les entreprises touristiques locales.
La nouvelle société de tourisme serait chargée de dépenser les fonds du MAT dans des projets liés au tourisme tels que des événements, des programmes et du personnel.
Dans cet esprit, Pilon a également discuté du financement que Wawa a récemment reçu de l’Agence fédérale de développement économique pour le Nord de l’Ontario pour embaucher un agent de développement économique.
Auparavant, Wawa disposait d’une société de développement économique au lieu d’un seul agent de développement économique officiellement désigné.
Wawa a reçu environ 297 000 $ dans le cadre du Programme de développement du Nord de l’Ontario de FedNor pour embaucher un candidat approprié pour le poste et développer le poste.
« C’est une sensation incroyable. C’est une véritable victoire pour la municipalité de Wawa… le nouveau responsable du développement économique travaillera en étroite collaboration avec le développement économique et le comité du tourisme que le conseil a mis sur pied et travaillera sur des initiatives (liées) au tourisme, mais aussi à la main-d’œuvre, à l’investissement et à l’attraction, au logement, au développement de notre centre-ville, etc.
« Nous avons des objectifs très optimistes pour l’avenir de Wawa », a déclaré Pilon.
— SNnewswatch
