Le conseiller à la sécurité nationale défend le secret du cabinet dans l’enquête sur l’ingérence étrangère

Ottawa – Même les cajoleries, les gestes sauvages ou l’hostilité pure et simple de la part des députés de l’opposition ne pourraient faire reculer le ministre des Institutions démocratiques, Dominic LeBlanc, de son insistance jeudi …

Le conseiller à la sécurité nationale défend le secret du cabinet dans l'enquête sur l'ingérence étrangère

Ottawa –

Même les cajoleries, les gestes sauvages ou l’hostilité pure et simple de la part des députés de l’opposition ne pourraient faire reculer le ministre des Institutions démocratiques, Dominic LeBlanc, de son insistance jeudi sur le fait que le gouvernement ne cache aucun document ou information pertinent à l’enquête sur l’ingérence étrangère.

Et la conseillère à la sécurité nationale, Nathalie Drouin, a déclaré que briser la convention de longue date du secret du Cabinet reviendrait à faire le jeu des entités étrangères qui tentent de perturber la démocratie canadienne.

LeBlanc et Drouin comparaissaient tous deux devant le comité de procédure de la Chambre des communes jeudi matin sur l’insistance des partis d’opposition qui veulent savoir pourquoi il y a encore des documents en possession du gouvernement que la commissaire d’enquête Marie-Josée Hogue n’a pas vu.

«Pourquoi votre gouvernement est-il si opaque ?» » a demandé le député conservateur Luc Berthold en français.

LeBlanc a rejeté la suggestion.

«Le premier ministre et le gouvernement ne cachent rien au commissaire», a-t-il insisté à plusieurs reprises au cours d’une heure de témoignage devant le comité de procédure de la Chambre des communes jeudi matin.

LeBlanc a déclaré que la commission avait reçu quatre notes de service substantielles du Cabinet qui sont les plus pertinentes pour les discussions du Cabinet sur les preuves que des États étrangers – dont la Chine, l’Inde, la Russie et l’Iran – tentaient d’interférer dans le processus électoral du Canada. Ces documents sont ceux que toutes les parties ont convenu de publier lors des négociations sur le mandat de la commission l’été dernier, a-t-il déclaré.

En outre, il a déclaré que 46 000 documents, « certains des documents les plus sensibles et les plus secrets en possession du gouvernement du Canada », avaient été remis.

Mais dans son rapport intérimaire publié début mai, Hogue a déclaré que certains des documents fournis par le gouvernement contenaient « des expurgations à des fins confidentielles du Cabinet, de secret professionnel de l’avocat ou de protection des renseignements personnels ».

La commission et le gouvernement négocient toujours «l’application de ces privilèges», indique le rapport.

L’opposition a demandé cette réunion pour poser des questions sur les expurgations et sur ce que le gouvernement n’a pas encore remis.

«La commission demande maintenant les documents non expurgés du Cabinet afin de l’aider dans son travail», a déclaré la députée néo-démocrate Jenny Kwan.

«Donc, si le commissaire demande cela, s’il ne pensait pas que c’était important pour remplir son mandat, il ne le demanderait pas.»

Kwan a déclaré qu’une grande partie de la mission de Hogue consiste à déterminer ce que le gouvernement savait de l’ingérence étrangère, quand il en a eu connaissance et ce qu’il a fait pour y répondre. Elle s’est demandé pourquoi ce n’était pas au commissaire de décider ce qui était pertinent.

LeBlanc a déclaré que la commission avait accès à tous les documents pertinents du Cabinet, mais a reconnu qu’une conversation était en cours avec la commission au sujet de sa demande de documents supplémentaires.

Il a précisé que cette demande ne concerne pas seulement les documents du Cabinet, mais également les documents en possession d’autres agences comme le Service canadien du renseignement de sécurité.

Il a également déclaré qu’aucun gouvernement n’éliminerait entièrement les dispositions relatives au secret du Cabinet et que les documents du Cabinet n’avaient été fournis aux commissions d’enquête que cinq fois dans le cadre de 44 enquêtes publiques différentes, dont quatre approuvées par des gouvernements libéraux.

Drouin a déclaré que la tradition du secret du Cabinet est au cœur du système parlementaire canadien, permettant aux ministres de fournir des opinions et des conseils à huis clos, puis de ressortir unis derrière les décisions qu’ils ont prises.

«Le premier objectif des acteurs étrangers est d’attaquer notre démocratie. C’est vraiment le premier objectif», a-t-elle déclaré. «Nous devons donc protéger nos outils qui sont là pour protéger notre démocratie. C’est pourquoi je pense que le secret du Cabinet, ce n’est pas une conversation partisane. C’est quelque chose dont nous devrions être fiers, et qui est absolument essentiel pour n’importe quel gouvernement pour gouverner.

Quant à la divulgation publique des renseignements secrets recueillis par le Canada ou ses alliés, la situation est également fragile.

«Lorsque nous collectons des renseignements et faisons de l’espionnage, nous le faisons en secret», a-t-elle déclaré. «Nous ne donnons pas aux cibles la possibilité de se faire entendre, donc diffuser des informations dans le domaine public ne sera pas responsable. En plus de cela, cela peut détruire les sources essentielles dont nous disposons. C’est pourquoi nous devons vraiment être très attentifs. prudent.»

Le rapport intérimaire de Hogue concluait qu’une ingérence étrangère avait bien eu lieu lors des élections de 2019 et 2021, y compris lors des processus de nomination précédant le vote. Hogue a déclaré que même si, en fin de compte, l’ingérence n’a pas affecté les résultats globaux, elle a pu avoir un impact sur les résultats de la course à l’investiture ou sur le vainqueur dans une « poignée » de circonscriptions.

Depuis lors, un rapport du Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement a publié une révélation explosive selon laquelle certains députés avaient «consciemment» coopéré avec des acteurs étrangers après avoir été élus. Les noms de ces personnes n’ont pas été rendus publics, bien que la chef du Parti vert Elizabeth May et le chef du NPD Jagmeet Singh, qui ont vu la version non expurgée de ce rapport, n’aient exprimé aucune inquiétude concernant les députés actuels.

Hogue examine également ces allégations.

Son rapport final est attendu fin décembre.