Ben Johnson a aidé Jared Goff à s’imposer comme l’un des meilleurs quarts-arrière de la NFL.
Maintenant, il va essayer de faire quelque chose de similaire pour Caleb Williams.
Le coordonnateur offensif des Lions de Détroit a accepté de devenir l’entraîneur-chef des Bears de Chicago, a déclaré lundi à l’Associated Press une personne proche du dossier.
La personne a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat parce que le contrat était en cours de finalisation.
Il s’agira du premier poste d’entraîneur-chef pour Johnson, 38 ans, qui était largement considéré comme le meilleur candidat sur le marché après avoir passé les trois dernières saisons en tant que coordinateur offensif des Lions sous la direction de Dan Campbell. Il a rejoint l’équipe de Détroit en 2019 après avoir passé sept ans en tant qu’assistant avec les Dolphins de Miami.
Avec Johnson supervisant l’offensive, Goff a lancé plus de 4 400 verges chacune au cours des trois dernières saisons. Il a réalisé deux de ses quatre Pro Bowls en carrière au cours de cette séquence.
Les Lions ont remporté la première place de la NFC à 15-2 avant d’être surpris par Jayden Daniels et les Commanders de Washington lors d’un match éliminatoire de division samedi. Détroit a mené la ligue pour le nombre de points par match et a terminé deuxième pour les verges par la passe et le total de verges par match au cours de la saison régulière.
Les Bears ont congédié Matt Eberflus le 29 novembre et l’ont remplacé par intérim par Thomas Brown. Chicago a terminé dernier de la NFC Nord avec un bilan de 5-12 et a perdu 10 de suite avant de clôturer la saison avec une victoire à Green Bay.
Le développement de Williams sera la priorité absolue de Johnson à la suite de la quatrième saison consécutive de défaites des Bears. Le choix n ° 1 au repêchage de l’année dernière a totalisé 3 541 verges, 20 touchés et six interceptions. Mais il a été limogé 68 fois, un record de franchise et en tête de la ligue.
Johnson a un fan en Williams.
« Je pense que c’était vraiment cool à regarder », a déclaré Williams il y a deux semaines, lorsque les Bears ont vidé leurs casiers. «Pendant notre match, je m’asseyais, je regardais et j’essayais d’apprendre quelque chose. C’était fascinant à regarder. Il avait des rides pour les compteurs et des choses comme ça tout au long du match.
Johnson a fait l’éloge de Williams avant que les Bears n’affrontent les Lions lors de la semaine 16.
« Il ne fait aucun doute que ce type est talentueux. Je me souviens d’être resté sur la touche lors du dernier match et vous pouvez entendre le ballon siffler à côté de vous », a déclaré Johnson.
« Il a une balle assez rapide et a une certaine créativité, il peut prolonger les jeux et il est également précis sur le terrain. Comme je l’ai dit, je n’ai pas vraiment plongé dans le sujet et je peux vous en dire beaucoup plus au-delà de cela, mais il a été impressionnant de loin.
Les Bears ont confirmé avoir interviewé 17 candidats. Cette liste comprenait l’ancien entraîneur des Seahawks de Seattle Pete Carroll, l’ancien entraîneur des Packers de Green Bay et des Cowboys de Dallas Mike McCarthy et l’ancien entraîneur des Titans du Tennessee Mike Vrabel, qui a obtenu le poste en Nouvelle-Angleterre.
Chicago n’a disputé que trois séries éliminatoires depuis que l’équipe de 2006 a remporté la NFC. Le seul titre des Bears au Super Bowl a eu lieu au cours de la saison 1985.
Chicago n’a pas remporté de match éliminatoire depuis que l’équipe de 2010 s’est qualifiée pour le match pour le titre de conférence sous la direction de Lovie Smith. Johnson devient depuis lors leur sixième entraîneur-chef, sans compter Brown.
En trois ans sous la direction du directeur général Ryan Poles, les Bears ont une fiche de 15-36 avec deux séquences de défaites à deux chiffres. Ils ont abandonné leurs 10 derniers matchs en 2022 alors qu’ils étaient en mode démontage dans le cadre d’une pire glissade de 14 matchs de la franchise.
Chicago est entré dans cette saison à la recherche d’une place en séries éliminatoires après avoir effectué quelques mouvements très médiatisés pendant l’intersaison, soulignés par l’arrivée de Williams et un échange à succès avec les Chargers de Los Angeles contre Keenan Allen, six fois receveur du Pro Bowl. Mais après un début de 4-2, la saison a déraillé.
La franchise fondatrice de la NFL a licencié un entraîneur-chef au cours d’une saison pour la première fois lorsqu’elle a laissé partir Eberflus à la suite d’une série de mauvaises décisions en fin de match. Les Bears ont également licencié un coordinateur offensif pour la deuxième fois en moins d’un an, Shane Waldron n’ayant disputé que neuf matchs après avoir remplacé Luke Getsy pendant l’intersaison. Brown, qui a débuté la saison en tant que coordonnateur du jeu de passes, a succédé à Waldron puis est devenu entraîneur par intérim quelques semaines plus tard.
Les choses ont tellement mal tourné que les fans ont scandé « Vendez l’équipe ! » lors du dernier match à domicile contre Seattle – une défaite 6-3 devant un public national un jeudi soir.
