La troisième période du quart de finale du Championnat du Hockey du monde entre le Canada et le Danemark a été dominée par une équipe qui a surpassé son adversaire 22-10 et a marqué une paire de buts de défauts à moins de deux minutes d’intervalle.
Mais ce n’était pas le champion de 28 fois Canada, capitaine par Sidney Crosby et chargé de talents de la LNH, qui ont montré l’instinct de tueur jeudi dans une arène de Boxen Jyske Bank à bascule.
Le co-animateur du tournoi courageux, le Danemark, qui a eu besoin d’une victoire de Shootout sur l’Allemagne le dernier jour de l’action ronde préliminaire juste pour atteindre les quarts de finale, a vu le Canada avec une victoire 2-1 au plaisir de leurs fans de leurs fans.
Le Canada a été éliminé malgré une équipe avec plusieurs joueurs de son alignement de championnat lors de la confrontation des 4 Nations de cette année, notamment Crosby, 2024 MVP de la LNH Nathan Mackinnon et le gardien Jordan Binnington.
« Nous avions des regards (sur le filet), mais ce n’étaient pas les regards que nous voulions avoir », a déclaré l’entraîneur du Canada, Dean Evason. «Nous ne sommes pas arrivés à l’intérieur, et nous n’avons pas fait les choses que nous avons fait tout tournoi pour réussir.
« Il est revenu pour nous mordre, et évidemment, c’est une perte dévastatrice. Nous devions être meilleurs dans tous les domaines, mais malheureusement nous ne l’avons pas été. Il est difficile à avaler, et c’est très frustrant et décevant de venir si loin et de ne pas échouer. »
Le Canada s’accrochant à une avance d’un but, les Danois ont tiré le gardien Frederik Dichow pour un attaquant supplémentaire avec un peu moins de deux minutes à jouer. Cette décision a porté ses fruits lorsque Nikolaj Ehlers – jouant dans son deuxième match du tournoi après avoir rejoint le Danemark après l’élimination des Jets de Winnipeg des éliminatoires de la LNH – a tiré un tir à travers la circulation qui a échappé à Binnington.
Survenant une vague de confiance, les Danois ont terminé le bouleversement lorsque Nick Olesen a repris un rebond et a marqué avec 49 secondes à jouer, envoyant le Danemark aux demi-finales pour la première fois.
« (Les Danois) ont obtenu un élan du but de l’attribution, et c’était un jeu brisé (sur le but gagnant) qui s’est retrouvé à l’arrière de notre filet », a déclaré Crosby. « Ils ont appuyé assez fort en troisième période, et nous étions dans un bon endroit après avoir pris les devants, mais les choses sont devenues assez rapidement. »
Le Danemark doit une grande partie de sa victoire à Dichow, qui a arrêté les 30 tirs qu’il a affrontés au cours des deux premières périodes pour frustrer les Canadiens et ne faire aucune pénurie de fanfaronnade. Le Canada a dépassé le Danemark 18-4 en première période seulement.
Le défenseur du Canada Travis Sanheim a finalement résolu Sanheim à 5h17 de la troisième période, mais les Danois ne reculeraient pas. Binnington a été appelé à effectuer plusieurs arrêts alors que le Canada a conservé son avance ténue avant que les Danois ne permettent finalement.
« (Les Danois) ont bloqué beaucoup de coups de feu, et ils ont trouvé un moyen d’obtenir quelques (buts) en retard », a déclaré Sanheim. « Nous devons leur donner du crédit, ils ont joué dur tout le match et la foule les a définitivement aidés. C’est juste une perte malheureuse et décevante. »
Le Danemark a semblé ouvrir le score en deuxième période lorsque Morten Poulsen a marqué sur une échappée, mais l’objectif a été interdite en raison d’une passe de gants.
Dichow, un choix de cinquième ronde des Canadiens de Montréal en 2019 qui joue pour le jonkoping HV71 en Suède, a effectué 39 arrêts dans l’ensemble, tandis que Binnington a arrêté 30 tirs pour le Canada.
Le Canada est entré dans les quarts de finale après avoir terminé premier du groupe A, mettant fin au tour préliminaire avec une victoire catégorique de 5-3 sur la Suède à Stockholm.
« Il y a beaucoup de déception », a déclaré Crosby. «Nous nous sommes améliorés au cours du tournoi, et même si je ne pense pas que nous étions notre meilleur ce soir, nous avons pu trouver un moyen de nous donner une avance. C’est décevant parce que nous avons un si grand groupe, mais malheureusement, nous ne pouvions pas le faire.»
Les Danois affronteront la Suisse, qui a mis en déroute l’Autriche 6-0 jeudi, en demi-finale samedi. Les États-Unis affronteront la Suède dans l’autre demi-finale.
