Après que son équipe ait craché son morceau lors d’un match de démonstration à Londres en octobre, l’entraîneur-chef recrue des New England Patriots, Jerod Mayo, a déclaré quelque chose qu’il n’aurait pas dû : la vérité.
«Nous sommes une équipe de football doux à tous les niveaux», a déclaré Mayo aux journalistes lors de sa conférence de presse d’après-match.
Il est de plus en plus difficile dans le sport professionnel de déterminer où se situe la frontière entre « dire les choses telles qu’elles sont » et « donner un coup de pied aux garçons quand ils sont à terre ». Cela dépend principalement de l’endroit où Twitter sportif vous géolocalise ce jour-là.
Il s’est avéré que Mayo avait traversé la ligne de front. Son ancien mentor, Bill Belichick, s’est faufilé derrière lui et l’a posté sur un podcast : «Je suis un peu blessé pour ces gars-là parce que pour les qualifier de doux, ils ne sont pas doux.»
Mayo est revenu sur ses commentaires – l’un des quatre cavaliers du chômage imminent – en disant qu’il voulait dire que l’équipe jouait doucement, et non qu’elle était douce. Une fois que vous êtes dans les tautologies, vous avez terminé.
Le moment critique est peut-être venu lorsque les fans de la Nouvelle-Angleterre ont scandé « Fire Mayo » au milieu d’une défaite éclatante contre les Chargers.
Ou peut-être était-ce le secondeur des Patriots Jahlani Tavai qui a par inadvertance poussé son entraîneur dans la circulation venant en sens inverse en disant que ces fans devraient « connaître leur place ».
Quoi qu’il en soit, les documents ont été signés et Cerloxed afin que Mayo puisse être renvoyé quelques minutes après la fin de la saison des Patriots dimanche.
La note publique explicative publiée par le propriétaire des Patriots, Robert Kraft, était surtout remarquable par son ton rampant : « Nous avons d’énormes fans qui attendent et méritent un meilleur produit que celui que nous avons livré ces dernières années. Je m’en excuse.
Il s’agit d’une équipe qui, il n’y a pas si longtemps, était considérée non seulement comme un modèle pour le football professionnel, mais pour l’ensemble du sport. C’était le seul qui avait sa propre « voie ».
Comme le rugby néo-zélandais et le football de Barcelone, les Patriots ont transcendé les résultats et sont passés à un système d’être.
Maintenant, c’est le club qui conspire pour battre une équipe de Buffalo qui ne demande qu’à perdre lors de la dernière journée de la saison, et ce faisant, il rend le choix n ° 1 au repêchage de cette année. C’est l’équipe qui a un entraîneur-chef qui a été formé au leadership depuis qu’il était encore un joueur licencié en moins d’un an.
Les Patriots ne sont pas seulement mauvais. Ils sont venimeux.
Comment est-ce arrivé ? Pour les raisons structurelles habituelles – mauvaise gestion de l’effectif, bouleversement de la casquette, rotation des entraîneurs, les tendances tactiques ont changé autour d’eux. Mais c’est surtout Tom Brady qui s’en prend et fait ce que font les travailleurs culturels américains mécontents ces jours-ci : déménager en Floride.
Avec le recul, une proposition : les New England Patriots n’ont jamais été une grande équipe. C’était une bonne équipe avec le meilleur quarterback de tous les temps. Discuter.
Qu’arrive-t-il à un mouvement lorsque son leader charismatique s’en va ? Au mieux, de la lassitude. Au pire, effondrement.
Les Patriots ont tenté de repousser les premiers et se sont retrouvés avec les seconds. Ils sont restés avec Belichick, même si l’absence de Brady l’avait exposé. Ils ont promu un homme d’entreprise de l’intérieur. Ils pensaient avoir identifié le Brady 2.0 chez Mac Jones. Jones est désormais un remplaçant à Jacksonville.
Même au milieu des décombres, vous conviendrez que les Patriots ont géré la transition loin de Brady de la manière la plus responsable possible. Tout ce qu’ils faisaient s’inscrivait dans les paramètres du même système qui avait abouti à un succès massif. Mais cette fois, le résultat fut le chaos.
En cinq ans, ils sont passés de la meilleure équipe sportive à la pire équipe de football.
C’est une bonne chose.
Cela démontre que les jeux que nous regardons ne sont pas logiques. Ils ne sont même pas raisonnables. S’ils semblent ainsi, c’est seulement avec le recul.
La plupart des succès sportifs ne sont pas le résultat d’une vision audacieuse, mais plutôt de son contraire, d’un conservatisme effrayant. Les franchises que les gens considèrent comme excellentes en ce moment – les Dodgers, les Chiefs, le Lightning – se distinguent surtout par leur aversion au changement.
Si les choses pouvaient être planifiées, neuf équipes n’auraient pas laissé tomber Patrick Mahomes lors du repêchage de 2017. Depuis lors, l’équipe qui l’a emmené aurait une stratégie à long terme plus ambitieuse que «Priez pour que rien n’arrive à QB1 parce que vous ne voulez même pas savoir qui est QB2». Ayant eu la chance de remporter un jackpot en ressources humaines, le plan de Kansas City est de suivre Mahomes jusqu’à ce que ses roues tombent, puis se désintègrent. C’est aussi inévitable que le reflux des marées.
C’est la raison pour laquelle personne dans la LNH n’échange un joueur de haut niveau, même s’il ne gagne jamais. Parce que leur numéro est apparu une fois, et même s’ils saignent des jetons, ils ne peuvent pas s’arracher de cette table.
Comme le dit William Goldman à propos d’Hollywood, autre grande référence en matière de divertissement aux États-Unis, « Personne ne sait rien ».
Personne dans le sport sait rien. Tout le monde devine.
Quelqu’un a deviné Brady. Le résultat fut deux décennies de domination. La prochaine fois, l’hypothèse n’était pas si bonne.
Aujourd’hui, certaines des personnes qui ont fait cette première supposition extrêmement correcte – peut-être la plus grande supposition de l’histoire du sport – ressemblent à des idiots.
En fin de compte, il n’y a pas de grandes organisations. Il n’y a que de grandes circonstances. Les Yankees sont bons chaque année, non pas parce qu’ils sont une bande de génies, mais parce qu’ils ont une formule (halo à fines rayures plus pas de plafond salarial plus le plus grand marché médiatique au monde plus ressources illimitées). N’importe qui avec une ligne de bagout semi-décente pourrait diriger les Yankees. Et ils perdent encore bien plus souvent qu’ils ne gagnent.
Les gens qui gagnent, même régulièrement, le font parce qu’ils ont touché un filon d’or – généralement un ou deux joueurs de tous les temps. L’acquisition de ces joueurs était soit incroyablement évidente, soit le résultat d’une chance aveugle. Une fois ces joueurs partis, les superlatifs de l’homme le plus intelligent du jeu les accompagnent.
En s’effondrant maintenant, les New England Patriots réaffirment le cycle de vie du sport : vous naissez, vous mûrissez, vous recrutez Tom Brady avec le 199e choix et puis vous expirez comme tout le monde.