Le gouvernement du Québec a annoncé vendredi que son déficit pour l’exercice 2023-2024 est plus élevé que prévu, atteignant 7,5 milliards $ en raison de la stagnation de l’activité économique dans la province.
Cette révision marque une augmentation de 1,2 milliard $ par rapport aux chiffres avancés lorsque le gouvernement de la Coalition Avenir Québec (CAQ) a présenté son budget en mars dernier.
À l’époque, le déficit était prévu à 6,3 milliards de dollars, en hausse par rapport à l’estimation précédente de 4 milliards de dollars.
Le gouvernement de la CAQ prétend que l’incertitude économique a entraîné une révision de la mise à jour budgétaire, expliquée essentiellement par une baisse de 1,1 milliard $ des revenus autonomes.
Dans un rapport publié vendredi sur la situation financière du Québec, le gouvernement indique que la stagnation est en partie attribuable à des facteurs temporaires, comme des conditions météorologiques difficiles, d’importants feux de forêt et des grèves dans les secteurs public et parapublic.
Le gouvernement souligne également la réduction des deux premiers taux d’impôt sur le revenu des particuliers annoncée dans le budget 2023-2024, qui a modéré la croissance des revenus autonomes.
Selon les «résultats préliminaires» présentés vendredi, les dépenses ont progressé plus vite que les recettes, affichant une croissance de 2,2%. Les dépenses de portefeuille ont augmenté de 2,5%, notamment dans les secteurs de la santé et des services sociaux, de la famille et de l’enseignement supérieur.
Le déficit lié aux activités, c’est-à-dire avant de tenir compte des revenus versés au Fonds des générations de 2 milliards de dollars, s’élève à 5,4 milliards de dollars.
Le ministre des Finances, Éric Girard, a soutenu que l’augmentation du déficit ne remettait pas en cause le projet du gouvernement de revenir à l’équilibre budgétaire « au plus tard en 2029-2030 ».
« Nous sommes à pied d’oeuvre depuis mars dernier pour optimiser l’action gouvernementale, et nous continuons à examiner l’ensemble des dépenses gouvernementales afin d’identifier des sources d’économies », a-t-il indiqué dans un communiqué.
Lors du dépôt du budget, le gouvernement a indiqué que le déficit projeté pour 2024-2025 atteindrait 11 milliards de dollars, compte tenu de la contribution au Fonds des générations.
Le gouvernement a annoncé qu’il lançait une opération visant à « optimiser » les actions gouvernementales pour générer 2,9 milliards de dollars de recettes supplémentaires.
