Au revoir, Sphère. Et dites adieu au repêchage centralisé de la LNH – du moins pour le moment.
La ligue prévoit de passer de sa configuration actuelle, dans laquelle les dirigeants d’équipe et les recruteurs sont tous réunis sur le sol d’un lieu pour faire leurs sélections, à une organisation à distance depuis leur siège l’année prochaine.
Bien que les plans ne soient pas terminés, on s’attend à ce que la ligue organise toujours une sorte de célébration du repêchage sur l’un de ses marchés à des fins télévisées et pour attirer les fans, et mettant en vedette ses meilleurs espoirs, un peu comme le repêchage de la NFL est organisé.
Plusieurs dirigeants d’équipe ont partagé les avantages et les inconvénients de ce changement lors du repêchage de deux jours et sept tours qui s’est tenu à Las Vegas ce week-end.
«Du point de vue du club, c’est excellent, car vous pouvez parler librement… et il y a beaucoup plus d’espace pour vous étendre», a déclaré le directeur général des Blue Jackets de Columbus, Don Waddell, en faveur de la tenue du repêchage à distance.
« Le point négatif est qu’il y a toujours beaucoup plus d’échanges effectués en personne », a-t-il ajouté.
La plus grande inquiétude de Waddell concernant le système à distance est d’avoir moins de prospects présents – en particulier ceux qui sont censés participer aux derniers tours.
« Nous avons repêché un jeune au sixième tour, et il est ici avec ses parents. Ils sont ravis », a déclaré Waddell à propos de la sélection du défenseur Luke Ashton, originaire de North Vancouver, en Colombie-Britannique. « Vous ne serez repêché qu’une seule fois. Et c’est probablement la chose la plus décevante pour moi, c’est que les jeunes perdent cette opportunité. »
Le directeur général de Toronto, Brad Treliving, a déclaré qu’il n’y avait rien de tel que de réunir toute la communauté de la LNH sous un même toit. Treliving, cependant, a voté en faveur du télétravail en raison de contraintes de calendrier, le début de la période d’agence libre presque immédiatement après le repêchage.
«Tout est bloqué», a déclaré Treliving. « J’adore le repêchage. J’adorerais le faire chaque année. Il s’agit simplement de planification, plus que toute autre chose.
Treliving et son équipe ainsi que les Capitals de Washington font partie des équipes qui restent à Las Vegas pour ne pas perdre de temps à rentrer chez elles avec l’ouverture des signatures en agence libre lundi.
Le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, a déclaré qu’il n’y avait aucune attente que la ligue change sa décision pour l’année prochaine, après que les équipes aient favorisé la décision d’aller à un repêchage à distance.
Le directeur général de Vegas, Kelly McCrimmon, a déclaré que les Golden Knights étaient l’une des rares équipes à voter pour maintenir le statu quo.
« J’ai assisté à 27 repêchages consécutifs de la LNH avant de travailler pour la première fois à un repêchage de la LNH », a déclaré McCrimmon. « Et j’adorais assister au repêchage. J’ai toujours été fasciné par tout ce qui s’y rapporte. »
Le passage à un repêchage à distance représente une division entre les départements de hockey des équipes, qui privilégient le statu quo, et le côté commercial qui se concentre sur les économies sur les frais de voyage et d’hôtel.
Le président des Canucks de Vancouver, Jim Rutherford, adopte une approche attentiste.
«Je n’ai pas d’opinion tant que nous n’avons pas essayé l’autre solution», a déclaré Rutherford. «Et une fois que nous aurons essayé cela pendant un an, je pense que tout le monde sera en mesure de prendre une bonne décision quant à la manière dont nous allons de l’avant.»
Jeu mondial
Kevin He, sélectionné au 109e rang par Winnipeg, est devenu seulement le deuxième joueur d’origine chinoise à être sélectionné au repêchage, après Andong Song, sélectionné au 172e rang par les Islanders de New York en 2015. Tous deux sont originaires de Pékin.
Harrison Brunicke, originaire de Johannesburg et qui a grandi dans l’ouest du Canada, a été le deuxième joueur né en Afrique du Sud à être sélectionné, en 44e position par Pittsburgh. Il rejoint le gardien Olie Kolzig, lui aussi né à Johannesburg, et qui a été sélectionné en 19e position par Washington en 1989.
Trois joueurs lettons ont été repêchés, ce qui correspond à un record de repêchage pour la nation d’Europe de l’Est. Eriks Mateiko est allé 90e à Washington, suivi de Mikus Vecvanags (n°134 à Montréal) et Darels Uljanskis (n°214 à Anaheim).
Mise à jour de Michkov
Le directeur général des Flyers, Daniel Briere, a déclaré que des progrès avaient été réalisés en vue de l’arrivée de l’attaquant Matvei Michkov à Philadelphie, mais il a exclu que le Russe soit présent au camp de développement de l’équipe la semaine prochaine. Briere a ajouté qu’il y avait également eu des progrès en vue de la signature d’un contrat avec le choix de première ronde du repêchage de 2023.
« Il y a beaucoup de logistique à gérer. Immigration, visa et tout ça », a déclaré Briere. « Je n’ai pas de date précise pour le moment où nous l’attendons à Philadelphie, mais ça s’annonce bien. On va dans la bonne direction. »
Michkov a été autorisé à rejoindre les Flyers après avoir été libéré par son club de la Ligue continentale de hockey de Russie.
Recherche d’entraîneur à Columbus
Le repêchage étant terminé et les Blue Jackets ne prévoyant pas d’être trop actifs une fois la période d’agence libre ouverte lundi, Waddell peut commencer à se concentrer sur l’embauche d’un entraîneur à Columbus.
« Officiellement, je n’ai encore interviewé personne. J’ai parlé à certaines personnes», a déclaré Waddell, qui a pris les commandes des Blue Jackets à la fin mai et a congédié Pascal Vincent à la mi-juin.
Rien ne presse, a déclaré Waddell, soulignant que Columbus est la seule équipe de la LNH sans entraîneur. Waddell avait précédemment déclaré qu’il prévoyait d’avoir une liste de 12 candidats, avant de la réduire à quatre avant de commencer le processus d’entretien.
