Les Blue Jays de Toronto ont déjà commencé à apporter des changements après avoir terminé au dernier rang de la Ligue américaine Est.
Ce n’est probablement que le début pour une franchise qui semble être en mode décisif avant une intersaison critique.
«Jouer des matchs de baseball en septembre sans implications en séries éliminatoires est douloureux», a déclaré mercredi le président de l’équipe, Mark Shapiro. «C’est difficile et ce n’est pas là où nous voulons être.»
Après avoir atteint les séries éliminatoires lors de trois des quatre années précédentes, les Blue Jays ont terminé la saison dernière avec une fiche de 74-88. Toronto était vendeur à la date limite des échanges et a passé les trois derniers mois de la campagne à la dernière place.
«C’est un résultat inacceptable et j’en assume la responsabilité», a déclaré le directeur général Ross Atkins.
Shapiro, qui a tenu son propre point de presse de fin de saison plus tôt dans la journée au Centre Rogers, a confirmé qu’Atkins conservera son rôle actuel.
Depuis la fin de la saison dimanche dernier, les Blue Jays ont procédé à plusieurs changements d’entraîneur.
Don Mattingly reviendra au rôle d’entraîneur de banc après avoir servi une saison en tant que coordonnateur offensif, a déclaré Atkins. L’entraîneur des frappeurs Guillermo Martinez ne sera pas de retour et le coordonnateur de terrain Gil Kim et l’entraîneur adjoint des lanceurs Jeff Ware ne reprendront pas leurs rôles précédents.
Cependant, le véritable gros travail pour Atkins attend au cours des prochains mois.
Au moins un bâton de puissance est probablement nécessaire pour aider à rajeunir une attaque qui a connu des difficultés toute l’année. L’enclos des releveurs a besoin d’une rénovation majeure.
Le statut à long terme de Vladimir Guerrero Jr. et Bo Bichette – les deux visages de la franchise – pèsera également sur l’intersaison puisque les deux joueurs entament la dernière année de leur contrat.
Les Blue Jays, qui ont été balayés lors de la ronde des wild-cards en 2020, 22 et 23, n’ont pas remporté de match éliminatoire depuis 2016 après la première année de travail d’Atkins.
« Comme nous l’avons dit au tout début, nous avions pour objectif de ramener les championnats au Canada et cela demeure certainement », a-t-il déclaré. «Je sais que je dois faire un pas pour y parvenir et je m’y engage.»
