Le directeur général des Raptors de Toronto, Bobby Webster, a qualifié la saison de son équipe de pas dans la bonne direction.
Cette étape comprenait une fiche de 46-36 – une amélioration de 16 victoires par rapport à la saison précédente – couronnée par la première place de la franchise en séries éliminatoires en quatre ans. Même si Toronto a chuté au premier tour, cela a ramené le basket-ball des séries éliminatoires, avec des foules bruyantes, à la Scotiabank Arena.
« Cela ne veut pas dire que la prochaine étape ou les prochaines étapes ne seront pas encore plus difficiles », a déclaré Webster. «Je pense que c’était une grande partie de nos messages au cours des derniers jours à l’équipe.
« Les deux choses peuvent être vraies : vous pouvez être fier de ce que vous avez fait, mais aussi avoir faim et courage cet été pour aller au-delà de cela. »
Le directeur général des Raptors, Bobby Webster, a tenu sa conférence de presse de fin de saison au OVO Athletic Centre de Toronto. Webster a parlé de sa fierté du parcours des Raptors en séries éliminatoires et de la possibilité de recruter à nouveau le garde canadien RJ Barrett, qui entame la dernière saison de son contrat.
La Presse Canadienne
Une partie de la fierté de l’équipe vient de ses sept matchs contre les Cavaliers de Cleveland. La série a tenu la distance avec deux des gros frappeurs de Toronto – Brandon Ingram et Immanuel Quickley – mis à l’écart en raison de blessures pendant une partie, sinon la totalité, de la série.
Les absences placent les jeunes joueurs dans des rôles qu’ils n’auraient probablement pas eu dans des circonstances normales.
« Nous étions les plus jeunes en séries éliminatoires cette saison, et cela témoigne de la croissance et de la direction que peut prendre ce groupe – nous sommes excités à ce sujet », a déclaré Webster. « Nous n’allons pas non plus dire : ‘Oh wow, cette (série) de sept matchs en dit long sur les trois ou quatre prochaines années.' »
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Une partie du projet consiste à traiter les contrats arrivant à expiration – ou éligibles à une prolongation – cet été.
RJ Barrett a déclaré qu’il souhaitait rester à Toronto lundi. Le contrat du natif de Mississauga expire après la saison 2026-2027, mais il est admissible à une prolongation cet été. Il a récolté en moyenne plus de 24 points dans la série contre les Cavaliers, ainsi que sept rebonds, quatre passes décisives et 1,3 interceptions par match.
« J’ai parlé à RJ à la fin de la saison, je lui ai parlé tout au long de la saison », a déclaré Webster. « Je pense que le meilleur, c’est qu’il est sous contrat, donc cette décision peut également être prise à la fin de la (prochaine) saison. »
Garrett Temple est agent libre cet été. Divers Raptors ont exprimé leur amour pour son leadership et sa présence au sein de l’équipe. Temple, qui aura 40 ans le 8 mai, a servi davantage de mentor hors du terrain que de force sur le terrain cette saison.
Il n’a joué en moyenne que 3,3 minutes sur 22 matchs.
« C’est probablement l’un des gars avec qui je parle le plus – du même âge, il se soucie des bonnes choses pour l’équipe – donc c’est génial de l’avoir », a déclaré Webster, ajoutant que c’était formidable de voir les relations que Temple a nouées avec Scottie Barnes, Collin Murray-Boyles et d’autres.
« En même temps, il n’y a que 15 places sur la liste, et il le sait », a déclaré Webster. « Nous avons eu la chance d’en avoir un pour lui chaque année, et nous serions ravis de le retrouver, mais nous devrons voir comment se déroulera l’été. »
Les jeunes joueurs et l’entraîneur des Raptors voient beaucoup de choses à travailler pendant l’intersaison
L’avenir de Sandro Mamukelashvili est incertain. S’il n’exerce pas son option de joueur de 2,8 millions de dollars américains pour la saison 2026-2027, le futur joueur de 27 ans deviendra joueur autonome.
Webster a déclaré que Mamukelashvili s’accordait bien avec les Raptors.
« Nous parlerons à sa (représentation). Nous parlerons à Mamu, je pense qu’il veut être ici », a déclaré Webster. « Il y a probablement des réalités financières de la NBA, mais nous ferons tout notre possible pour le retenir. »
Mamukelashvili a établi des sommets en carrière en termes de matchs joués (80) et de points par match (11,2), tout en servant de figure clé de la rotation avec les Raptors. Lundi, il a déclaré que sa principale priorité en tant que compétiteur était de gagner.
« J’espère que ce sera ici, je veux vraiment être de retour », a déclaré Mamukelashvili. « J’aime Toronto, j’aime les gens, j’aime l’organisation et l’entraîneur (chef) Darko (Rajakovic). »
Au-delà des contrats, Webster a déclaré qu’il existe deux approches que l’équipe peut envisager pour aller de l’avant : « Laissez-vous croître de manière organique » ou « commencez-vous à encaisser vos jetons ? »
Les Raptors possèdent tous leurs futurs choix de première ronde et sont soumis à la taxe de luxe de la NBA, ce qui offre une flexibilité future pour les mouvements potentiels – grands ou petits.
Quant à faire un grand swing grâce au trading d’actions et d’autres pièces si l’opportunité se présente ?
« Nous serons toujours opportunistes sur n’importe quel marché commercial, c’est la raison pour laquelle nous avons conservé tous nos choix de première ronde, c’est pour pouvoir avoir cela », a déclaré Webster.
« Financièrement, nous sommes bien placés à l’avenir pour prendre de l’argent si nous le devons. Mais cela revient au profil de cette équipe : si vous voulez doubler la défense ou si vous pensez que l’offensive a besoin d’aide », a-t-il ajouté.
« Cela devrait nous faire avancer matériellement du point de vue des concurrents. »
