Les Vermontois d’âge scolaire connaissent généralement la chanson d’État « These Green Mountains », même s’ils ne savent pas la chanter. Composé par Diane Martin et arrangé par Rita Buglas-Gluck, il a été la sélection gagnante d’un concours organisé en 1999 par le Vermont Arts Council. Le gouverneur Howard Dean l’a rendu officiel en 2000.
La Symphonie des Jeunes de Green Mountain à Montpellier est fondée un an plus tard. Pour son 25e anniversaire, le samedi 16 mai, l’orchestre interprétera un nouvel arrangement de « These Green Mountains » de l’ancien élève Callum Robechek. Le jeune de 20 ans originaire de Randolph a joué des percussions et de l’alto dans l’orchestre de la sixième à la douzième année.
« La chanson a toujours été dans ma conscience », a déclaré Robechek, étudiant en deuxième année à l’Université de New York qui se spécialise en composition avec une spécialisation en écriture de chansons. Il a parlé depuis Prague, où il étudiait à l’étranger pendant un semestre. « J’ai l’impression – surtout maintenant que je ne vis plus là-bas – d’être une seule et même chose avec les gens et l’orchestre lui-même. »
La directrice générale Erin Eberhardt, arrivée en 2025, a eu l’idée de commander cet arrangement. La jeune femme de 28 ans est titulaire d’un baccalauréat en éducation musicale du Berklee College of Music de Boston et a déménagé dans le Vermont en 2024, où elle s’est rapidement liée d’amitié avec son voisin d’à côté : Buglas-Gluck. Eberhardt joue également de l’alto avec l’orchestre, parmi les nombreux membres de la communauté qui viennent grossir ses rangs. Elle a obtenu un financement pour la commande de Robechek auprès de la Cummins Levenstein Charitable Foundation du New Jersey, qui soutient l’orchestre chaque année.
Ce n’est pas la première œuvre de Robechek à être présentée au Vermont. Vétéran de Music-COMP, l’organisation à but non lucratif de coaching de composition en ligne du Vermont, il a écrit des pièces originales pendant ses études secondaires pour le Vermont Philharmonic et le Vermont Symphony Orchestra and Chorus. Ce dernier a réalisé sa commémoration de l’inondation de 2024, « Water Buries, Too ».
Robechek a arrangé « These Green Mountains » pour qu’il soit « amusant et dynamique plutôt que vraiment stimulant », a-t-il déclaré, préservant la mélodie tout en peaufinant les harmonies.
La symphonie a créé l’arrangement de Robechek lors de son concert d’avril à l’Opéra de Barre et l’a rejoué au Highland Center for the Arts de Greensboro. Le concert de ce samedi, au Montpelier Performing Arts Hub, mettra en vedette un quatuor à cordes et un ensemble de cuivres de chambre, et les anciens élèves se joindront à la chanson d’État. La célébration permet également de récolter des fonds pour le fonds de bourses.
Tous les concerts sont — et ont toujours été — dirigés par le fondateur de l’orchestre, Bob Blais. L’homme de 60 ans n’était pas du tout chef d’orchestre en 2001, a-t-il déclaré, mais violoncelliste jouant et soliste dans des orchestres du nord-est tels que le Manhattan Chamber Orchestra et le Boston Civic Symphony.
Il donnait également des cours de violoncelle à Montpellier. Lorsque la mère d’un violoniste en herbe a exprimé sa réticence à conduire son fils chaque semaine aux répétitions du Vermont Youth Orchestra à Colchester, Blais a accepté de fonder la Green Mountain Youth Symphony. Il compte désormais trois niveaux d’orchestres – Répertoire, Concert et Senior – et environ 50 participants. Cette année, il a lancé Prelude, un programme d’initiation aux cordes destiné aux enfants de 7 à 10 ans.
Blais prévoyait prendre sa retraite après 25 ans – cela lui semblait le bon moment, dit-il – mais il avait des doutes.
« Le monde est un endroit effrayant en ce moment, et c’est un moment chaque semaine où les enfants se réunissent et pensent à la musique. Je ne pense pas que je veuille enlever cela à ces gars-là pour le moment », a-t-il déclaré. Son dévouement envers les étudiants lui a valu un plaisir particulier : créer une œuvre de celui à qui il a enseigné pendant sept ans.
Pour Robechek, Blais était « un musicien incroyablement talentueux qui se positionnait comme gentil et indulgent, mais qui exigeait également le meilleur de ses élèves ».
Maintenant, le compositeur a dit : « C’est cool d’être à l’autre bout du fil. » ➆
