SANTA FE, Nouveau-Mexique –
Seize jurés étaient assis mardi pour le procès pour homicide involontaire d’Alec Baldwin au Nouveau-Mexique, où les déclarations d’ouverture devraient commencer mercredi.
Cinq hommes et onze femmes ont été choisis par les procureurs spéciaux du comté de Santa Fe et l’équipe d’avocats de la défense de l’acteur. Douze d’entre eux seront désignés comme jurés et quatre comme suppléants par le tribunal seulement après avoir entendu l’affaire.
Ils devront déterminer si Baldwin a commis le crime commis lorsque, lors d’une répétition en octobre 2021, un revolver s’est déclenché alors qu’il le pointait sur la directrice de la photographie Halyna Hutchins, la tuant et blessant le réalisateur Joel Souza. Ils se trouvaient sur le tournage du film western « Rust », au ranch Bonanza Creek, à environ 29 kilomètres du lieu où se déroule le procès.
Les membres des médias n’ont pas été autorisés à entrer dans la salle d’audience lorsque les avocats ont utilisé leurs récusations pour révoquer les jurés. La juge Mary Marlowe Summer a fait prêter serment aux jurés, leur a demandé d’éviter de parler de l’affaire et de se présenter mercredi matin.
Baldwin, 66 ans, pourrait être condamné à une peine de prison allant jusqu’à 18 mois si les jurés le déclarent coupable à l’unanimité.
La sélection a démarré lentement mardi, avec un retard de plus de deux heures en raison de problèmes techniques, mais le jury a été sélectionné en une seule journée comme prévu.
Lorsque Marlowe Sommer a demandé aux 70 jurés potentiels s’ils connaissaient l’affaire, tous sauf deux ont levé la main pour indiquer qu’ils le connaissaient.
Deux autres ont indiqué qu’ils ne pourraient pas être justes et impartiaux et ont été excusés.
Baldwin, la star de « 30 Rock » et « À la poursuite d’Octobre rouge » et figure majeure d’Hollywood pendant 35 ans, était assis dans la salle d’audience avec une équipe de quatre de ses avocats, vêtus d’un costume gris, d’une cravate sombre, d’une chemise blanche avec des lunettes et des cheveux soigneusement peignés.
Son épouse, Hilaria Baldwin, et son frère, l’acteur de « The Usual Suspects », Stephen Baldwin, étaient assis à l’arrière de la salle d’audience.
Interrogée par le procureur Kari Morrissey, une jurée potentielle a déclaré qu’elle détestait les armes à feu, mais de nombreuses autres personnes ont reconnu en posséder et peu de personnes ont exprimé des opinions tranchées sur les armes à feu.
L’avocat de Baldwin, Alex Spiro, a souligné lors de son interrogatoire la gravité de la situation — « de toute évidence, quelqu’un a perdu la vie » — et a demandé aux jurés de se manifester avec d’éventuelles réserves quant à leur propre capacité à être justes et impartiaux.
« Est-ce que quelqu’un partage ce point de vue, même un tant soit peu ? » a demandé Spiro au groupe.
Il leur a demandé de se manifester s’ils avaient partagé leur opinion sur l’affaire en ligne. Aucun ne l’a fait.
Spiro a demandé si l’un d’entre eux avait une opinion tranchée sur la sécurité des armes à feu et si une personne pouvait compter sur un expert pour garantir la sécurité d’une arme, et pas seulement sur elle-même.
Plusieurs hommes ont déclaré qu’ils traitaient toujours une arme comme si elle était chargée. Un homme a déclaré qu’on lui avait appris à respecter et à traiter les armes de la même manière, mais qu’il s’en remettait également à un instructeur lors de la formation qu’il avait suivie pour obtenir un permis de port d’arme dissimulée.
Spiro a également demandé si les jurés étaient à l’aise à l’idée de remettre en question le jugement des responsables de l’application des lois, même ceux qui témoignent sous serment.
Il a demandé si certains connaissaient des témoins potentiels, et plusieurs ont dit qu’ils connaissaient le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza, qui figure sur la liste des témoins de l’accusation.
Être choisi pour siéger au procès d’une star aussi connue, accusée d’un crime aussi grave, serait inhabituel, même à Los Angeles ou à New York, la ville natale de Baldwin. Mais ce sera essentiellement une expérience inédite pour ceux qui seront choisis comme jurés à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, bien que ces dernières années, l’État soit devenu de plus en plus un centre de production hollywoodienne.
Baldwin et son épouse sont arrivés tôt au tribunal avec leur plus jeune enfant, Ilaria Catalina Irena Baldwin. Le couple a sept enfants, âgés de 1 à 10 ans.
Baldwin a déclaré que le coup de feu s’était déclenché accidentellement après avoir suivi les instructions de pointer l’arme vers Hutchins, qui se trouvait derrière la caméra. Ignorant que l’arme contenait une balle réelle, Baldwin a déclaré qu’il avait tiré sur le marteau – et non sur la détente – et que le coup avait été tiré.
Hutchins était considérée comme une étoile montante de la photographie argentique lorsqu’elle a été tuée à l’âge de 42 ans. Elle était la mère d’un jeune fils qui a grandi sur une base militaire soviétique isolée et a travaillé sur des films documentaires en Europe de l’Est avant d’étudier le cinéma à Los Angeles et de se lancer dans une carrière de cinéaste.
Dalton a fait son reportage depuis Los Angeles.
