Le Seattle Kraken a accepté mardi un contrat de sept ans avec le centre Matty Beniers qui garantit le premier choix de draft de l’histoire de la franchise et ancien vainqueur du trophée Calder jusqu’à la saison 2030-31.
Le nouveau contrat de Beniers lui rapportera en moyenne 7,14 millions de dollars par saison et il devient le premier choix de draft de Seattle à signer une prolongation de contrat. Beniers était un agent libre restreint.
« Matty a été un élément clé de notre équipe depuis ses débuts dans la LNH, non seulement sur la glace, mais aussi dans son engagement envers notre communauté et nos partisans », a déclaré le directeur général de Seattle, Ron Francis. « La signature d’un nouveau contrat pour Matty était une priorité absolue pour notre intersaison, et nous sommes ravis que cela soit fait. Nous avons hâte de voir Matty franchir les prochaines étapes en tant que joueur et de le voir contribuer à de nombreux autres moments mémorables pour notre franchise. »
Beniers a été le deuxième choix du repêchage de la LNH en 2021 et a fait ses débuts à la fin de la saison inaugurale de Seattle. Il s’est illustré comme l’un des meilleurs jeunes centres de la ligue lors de sa première saison complète avec le Kraken, où il a marqué 24 buts et 57 points et a été sélectionné comme la meilleure recrue de la ligue. Beniers a aidé Seattle à se qualifier pour les séries éliminatoires dès sa deuxième saison.
Mais Beniers a fait marche arrière la saison dernière, tout comme le reste de l’effectif du Kraken, car marquer est devenu un défi constant pour l’équipe. Beniers n’a marqué que 15 buts et 37 points, et son taux de tir est passé de 16,2 % en 2022-23 à 11,3 % la saison dernière.